节度府。
朱秀屁股火辣辣疼，哼哼唧唧趴在榻上。
马三在一旁又是心疼又是着急，幽怨地斜瞅史匡威，责怪他下手没个轻重，都快将小官人的屁股揍开花了....
见史匡威黑着脸进屋，朱秀摆摆手有气无力：“马三你先出去。”
马三应了声，从史匡威身边走过时也不行礼，轻哼了哼表示不满。
“奶奶的，这家伙倒是知道护主，都敢给老子脸色看了！”史匡威悻悻骂咧着，在一旁坐下。
朱秀哼哼道：“谁让你大庭广众之下扇我屁股？你要不是大郎他爹，我非得让他揍你不可！”
史匡威瞪眼道：“你小子弄死了李光波，给老子惹下大麻烦，老子揍你一顿怎么了？”
朱秀无言反驳，嘀咕道：“那短命鬼被人灌了水银，跟我有什么关系....”
史匡威没好气道：“人是你绑的，也是你派人看押的，死在你手里，能与你无关？说出去鬼才信！要是李彝殷找上门，你就这样跟他解释？看他会不会一刀将你劈成两半！”
朱秀顿时泄了气，趴在榻上苦叹：“这可怎么办？听说定难军李氏个个勇猛如虎，拓跋党项杀人不眨眼，今后要是记恨上我该如何是好....”
“现在知道怕了？”史匡威冷哼，又是不轻不重一巴掌打在朱秀屁股上，疼的他哀嚎大叫。
马三在屋门口探脑袋，大饼脸满是悲愤地怒视史匡威。
史匡威踱了两步，沉声道：“李光波当真是薛家派人毒死的？”
朱秀哼唧道：“李光波暴毙，薛家看似是受害人，其实最为有利，能助薛家争取到定难军的支持！此事从一开始就是圈套，弄出东山乡毒盐案，目的就是引我到良原，再将李光波的死栽赃到我头上。”
史匡威黑脸凝重，点点头，旋即叹口气：“就算你能猜到前因后果又如何？现在所有人都以为，李光波是死在你手里！
此事瞒是瞒不住的，必须要对你予以处置，以安众人之心，也好对定难军有所交代。我还要写一封亲笔信，向李彝殷解释情由。”
史匡威习惯性地摩挲大胡子，道：“我会对外宣称，将你掌书记的职事停罢，近来你少出门露面，以免惹人非议。”
“知道了。”朱秀弱弱应道，老史这么做也是为最大限度保护他。
“李彝殷勇猛善战，性情孤傲，定难军兵强马壮，兼领五州之地，向来为中原王朝所忌惮，却又不得不拉拢。李氏以西北王自居，乃是压在关陇之地头上的一座大山。想要跟这群党项蛮子打交道，可不容易呀~~~”
史匡威摇摇头，他跟定难军打过不少交道，知道定难李氏是一群凶猛又狡猾的野狼。
朱秀冷笑道：“盐利触及到薛氏根基，这才孤注一掷毒死李光波，妄图拉定难军向彰义镇施压。和薛家摊牌的日子不远了，我们还要早做准备才是。钱粮两大关键，我们有盐厂在手，只等毕镇海打通盐路，就能稳定财源。”
史匡威接话道：“眼下最重要的就是保证牙军的粮食供应。之前你从盐仓带回来五百石粮，加上节度府库藏，应该够三千兵马吃半个月。判官宋参手里还握有军粮两千石，这些屯粮必须由节度府掌握。
宋参这个酸才，表面上对谁都和和气气，实际上深谙明哲保身之道，想要让他轻易交出粮食只怕不容易。老子算是拿他没办法，你想法子与他接触，尽力拉拢，实在不行....老子只能用强！抢也要将这些粮食抢到手！”
史匡威满面狠厉，连朱秀也吓一跳。
看来薛家毒害李光波嫁祸一事给他极大震动，定难军着实不好惹，不管是通过朝廷施压，又或者兴兵问罪，都不是小小彰义镇可以承受的。
生死存亡的危机逼近，史匡威再难冷静，瞧这架势，甚至不惜要跟薛氏决一死战。
朱秀赶忙劝阻道：“还是等我先找宋参谈谈再说。宋参任判官多年，处事尚算公允，在彰义军文官里颇有人望，如果贸然将他治罪，只怕难以服众。
薛家掌握牙外军，暗中又蓄养私兵，各县还有不少镇兵，一旦彻底撕破脸，势必爆发大战，到时候就算铲除薛家，彰义军也会元气大伤，能兵不血刃将薛氏控制住最好。”
史匡威强捺焦躁道：“兵危战凶，一旦刀兵相见，彰义百姓再无宁日。可现在，薛氏为争权，不惜为彰义军竖立强敌，内忧外患，已容不得我再退半步！”
朱秀颇为同情地看着他，老史承受的压力比他想象中还大。
如果薛氏阴谋得逞，史匡威丢掉的不光是史家的根基，还有追随他的数千名牙兵性命。
史家在朝廷没有多少门路，丢了军权，就算能活着回到开封，只怕将来的日子也不好过。
屋中沉默了片刻，史匡威叹息道：“你尽快找宋参谈谈，还有裴缙，如果能拉拢这二人，稳住底下的官员，将军粮拿到手，我们就能从容应对往后的局面。”
朱秀点点头表示明白。
“魏虎已过青石岭，此行他带回八百牙兵精锐，有这支人马在，足以牵制折墌城里的牙外兵。”史匡威又突然冷声说道，语气中杀气盈盈。
朱秀苦笑，召回魏虎，看来老史已经做好了和薛家鱼死网破的准备。
身为彰义之主，就算他心存百姓，不忍将百姓拖入战火，但也不可能容忍权力旁落，丢掉节度使的位置。
这是一场剜肉剔骨的自救斗争，流血在所难免，朱秀能做的，唯有在腐肉毒血除尽的同时，尽力将自身伤害降到最低。
“对了，开封可有消息传回？”朱秀问道。
史匡威从怀中摸出一份皱巴巴的文书拍给他：“自己看。”
朱秀展开扫视几眼，嚯地从榻上跳起来，似乎忘记了屁股火辣辣的疼。
“大皇子刘承训已于腊月中病逝，官家在太平宫大办丧事，下旨将其追封为魏王！
官家因魏王病故悲恸大哀，已有半月不曾上朝，亦不曾公开露面！
朝政由史弘肇、苏逢吉、王章、郭威等重臣代管！”
史匡威见朱秀站在榻上一动不动，像是魔怔住了，撇嘴道：“想来是官家伤心过度，伤了神志，等歇息一段时日便会龙体康愈，你小子用不着惊讶....”
“不对！”
朱秀猛然大喝，跳下榻，揪住史匡威，急切道：“现在是哪年哪月？”
老史不明所以，疑惑道：“当然是大汉乾祐元年，正月二十五！咋地，你小子屁股疼，脑子也傻了？”
朱秀猛地睁大眼，失声惊呼道：“世事要变了！开封将有大变故！”
“啥大变故....”史匡威没回过神，满脸狐疑。
朱秀咽咽唾沫：“官家....要崩了！”
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