高昌城。
耶律希亮接连看了几封信，其中便有他父亲耶律铸的亲笔。
简而言之，高昌将成行军要道、中转重地，务必要做好迎接诸王大军过境的准备。
看过信，耶律希亮目光转向了地图，手指沿着阿力麻里移到高昌，再移到罗布泊。
“有趣。”
他喃喃自语道：“本以为阿里不哥一死，一切尘埃落定，没想到竟成了合丹大王与你的决战。”
这一战，西道诸王全都在看着。
胜则可立威，败则再难弹压西道诸王的野心。
绝不可败……
当然，耶律希亮还不是合丹、耶律铸这等文武重臣，还左右不了整个战局。
他眼下要做的首先是稳固高昌城。
比如帮纽林树立威望，比如安排纽林与不鲁罕公主的婚事。
婚事本该由合丹回师后亲自筹办，但显然李瑕给了他太大的压力，使他抽不开身来。
而现在，大元需要新任的高昌王的绝对忠心，因此哪怕仓促，这场婚礼还是要在六月底举行。
六月十二日，不鲁罕公主的马驾便从别失八里抵达了高昌城，准备在半个月后嫁给高昌王。
……
不鲁罕今年已有十八岁，原本早几年便要嫁人，但因为汗位之争，她的未婚夫伯岳吾部的王子死在了昔木土脑儿的战场上。
为了弥补她，她的叔叔们才将她再许配给高昌王。
按蒙古的婚嫁习俗，女人出嫁后往往会离娘家很远，也许一辈子都不会再回来，所以男人要娶妻，都要准备丰厚的聘礼，相当于买下妻子。
只要出得起聘礼，蒙古人不在乎有几个妻子。
由此，女人相当于财产，这也是收继制的原因之一，出聘礼买回来的财产，当然是属于这个家族的。
巴巴哈尔、不鲁罕，也是如此。
虽然她们是黄金家族的女儿，但同时她们也是两代高昌王用忠诚，向黄金家族买回来的财产。
战乱之中这仓促而潦草的婚礼便已表明，忽必烈、合丹这些当叔叔的，根本就不在乎侄女怎么样，只在乎卖了她们能换到什么。
……
“我的姐姐，你住的宫殿好像是汉人的住处。”
这日，不鲁罕进了高昌王宫见巴巴哈尔，转头四下看着，第一句话就如此说道。
巴巴哈尔挥了挥手，让侍女给她们各倒了葡萄酒，端着酒杯，笑问道：“你是在嘲笑我吗？我美丽的妹妹。”
“没有嘲笑你，是很羡慕。”
不鲁罕的父亲是庶出的，在巴巴哈尔面前显得很胆怯，但那四下乱瞟的眼睛里确实带着艳羡之色。
“好柔软的地毯，好闻的熏香，暖和的火炉，一定比帐篷舒服很多吧？”
巴巴哈尔笑了起来，虚荣心得到了很大的满足，发现自己奇怪地并不讨厌这个堂妹。
就让她嫁纽林好了。
“当然舒服，我不爱喝有腥味的奶酒，更爱喝美味的葡萄酒。我不爱穿沉重的皮毛，更爱穿柔顺的丝稠。我也不爱那些臭气熏天的男……”
不鲁罕听得很认真，眼神里已泛起崇拜的光芒，但巴巴哈尔却停了下来。
“臭气熏天的什么？”
“没什么。”巴巴哈尔神秘地摇了摇头。
“我也喜欢汉人的东西，姐姐知道清和真人吗？以前清和真人到哈拉和林给我们讲道法，给了我两颗丹药，捣碎了抹在脸上能变白。”
“不知道什么清和真人。”巴巴哈尔微微一笑。
她不算很白，但相比不鲁罕确实白了很多。
这是定居王宫带给她的优越感……
侍立在一边的一名侍女不由心想道：“清和妙道广化真人，我全真教第六代掌教宗师，讳尹志平。”
这是俞德宸。
他不太喜欢这一对蒙古姐妹，觉得她们虚荣又做作，还不尊敬他全真教。
“……”
“不鲁罕，你今夜就住在这里吧，我们好好地喝酒。”
“真的可以吗？可是我还没有与高昌王成亲，他今夜如果过来。”
“他不会过来。”巴巴哈尔再次神秘一笑，悠悠道：“我可怜的不鲁罕，你慢慢就会明白了。我们以后就共同侍奉一个丈夫吧……”
俞德成不喜这对姐妹的理由又多了一个。
她们是酒鬼。
或者说整个黄金家族都是酒鬼，宁可相信酒能治百病，也不愿相信道门的医术……
夜愈深。
俞德成百无聊赖地站在那斟着酒，只见巴巴哈尔头一歪，倒了下去。
他才扶着她到后殿躺下，那边不鲁罕踉踉跄跄过来，道：“好漂亮的侍女，你带我去姐姐说的浴室，服侍我洗澡……”
~~
王宫里发生的小事并不引人关注。
在耶律希亮看来，他已接管了高昌城的兵马，稳固了纽林的地位，遂开始征集粮草作为大军这次征讨李瑕的后勤准备。
他甚至还贴心地准备好了祭祀成吉思汗的各种礼器。
很快，时间进到六月下旬，耶律铸传信而来，大军已从阿里麻力起行，将在平定了阿里不哥之后继续东征，到六盘山祭祀之后，收复关陇再北归。
耶律希亮掐指一算，自己收到信的时间，大军已走了半途，那想必与李瑕的决战就在这二十余天之后了。
~~
与此同时，高昌城以东的库木塔格沙漠附近，一片小小的绿洲之中。
廉希宪抬着望筒向西看了很久，其实根本还望不到他的家乡。
不多时，林子大步而来。
“廉公，城防图到手了。”
廉希宪放下望筒，就在沙地之上铺开那卷羊皮地图看了一会，沉吟道：“从外城到王宫，三道城墙，防卫森严啊。”
“是，不过我还探到一个消息，六月二十八日是纽林大婚的日子。”
“能否安排五百人进入王宫？”
林子想了想，道：“安排两百人应该能做到，够吗？”
廉希宪笑了笑，道：“也够。”
他叹息了一声，用畏兀儿语喃喃道：“我回来了，我的家乡高昌城……”
~~
六月二十五日。
站在骆驼山上的李瑕同样放下了手里的望筒。
他就在烽火台边坐下，拿出林子、廉希宪的信看了两遍，又对着地图标注起来。
“差不多了。”
如果北面顺利的话，眼下该是他与合丹决战的时刻；而如果北面不顺利，那更是不能再拖，否则合丹的援兵怕是快要到了。
总归是该布局的都布得差不多了，是成是败，只看战场上的结果了。
稍有些遗憾的是，终究没有对峙到合丹的辎重耗尽。
但好处在于，二十天以来合丹竟真是不敢主动决战，只不停派小股骑兵袭扰。因此战场的主动权还是掌握在李瑕手里。
这次李瑕并不打算光明正大地派使者前去与合丹约定时日。
他提前做好了准备，在日落前便安排士卒歇息，在夜里拔营，偷袭合丹的大营。
也许会被发现，但至少这个开战的时间是由他选择的。
这是这一仗的地利与天时……
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