“实现这个愿望就有人要为之牺牲，朕自在甲子镇开府起兵，就已经抱着必死的信念，根本没有想到能够活到今天。这十余年来，朕看着身边的人一个个的战死疆场，当年开府之时的三千人活到今时的还不足千人，他们许多人没有看到我们收复江南，重回临安，甚至很多人都没有活着到达琼州。”
“朕心中也常常感念，会想他们的牺牲是否值得？若非他们追随朕南征北讨，很多人可能会活的很好，已然娶妻生子，过着男耕女织的快活日子。但看看今天，没有他们的牺牲，我们何以能活到今时，何以金樽美酒，何来高官厚禄，江南百姓何以能免遭蒙元的欺压？因而朕以为他们牺牲是值得的，他们是为国为民而死，死的其所，朕也希望有一天能够如他们一样为国为民战死疆场，马革裹尸而还！”
“陛下，末将愚蠢！”伍隆起以头触地道。
“朕每次领军出征，皆会努力记住每一个从朕身边走过的士兵的模样，希望凯旋而归的时候依然能见到他们；每逢大战，朕常常彻夜难眠，担心诸多兵将一去不归，血洒疆场；送到朕案头的公文每日百千，可朕最怕看到的就是战报，那不仅仅是告捷，还有伤亡报告，在有些人眼中那可能只是冰冷的数字，可在朕眼里那都曾是鲜活的生命！”赵昺好像没有看到其追悔的样子，依然自顾自地说道。
“有人说朕好战，喜欢亲征扬名，却不知道朕殚心竭力的谋划只是想在战场上少死几个士兵，让他们都能百战余生。但是朕依然做不到把他们都带回家，而能做到只是一次次检讨，从中找出错误，弥补漏洞，以最小的伤亡赢取最大的胜利。却不是把玩弄心智，去将自己的责任转嫁于他人身上，以求得片刻的心安！”
“你此次暗中下令让各部严守营寨，避战不出，以保存实力，今日看似是为了属下兵将的安危着想。可你却放任被困于城外的敌军撤入城中，使得他们又得万余可战之兵，可想过明日他们就是阻挡你们登城之人，而战死的兵卒就是死于你昨日的纵敌！”
“末将该死，不求陛下饶恕，只求让末将战死于襄阳城头，以赎今日之过！”伍隆起连连叩首，声音哽咽地道。
“你如此，朕更不敢让你率军攻城，退下吧！”赵昺颇为失望地轻叹口气道。
“陛下，请给末将一个机会，再不敢心存侥幸！”伍隆起并未起身，而是再叩首道。
“起来吧！”赵昺定定的看了他片刻，轻叹口气道。
“谢陛下！”要说伍隆起进帐前还为自己的‘得逞’而沾沾自喜，窃以为得到了陛下的‘宽赦’而暗自庆幸，但此时却如履薄冰，心中大有战战兢兢之感。当下再不敢以此要挟，顺从的站起身，挺身肃立一旁。
“攻襄乃是关系我大宋以后几十年，乃至百年的大事，这就要求你我君臣皆要做好自己的事情。当下襄阳云集十数万大军，朕不缺一个敢于慷慨赴死、奋勇登城的勇士；缺的是一个能够统率万军，有勇有谋，敢于担当，能够夺取襄阳城池的将帅。你能行吗？”赵昺在帐中踱着步转了几圈，在其面前立定，盯着他的眼睛沉声问道。
“末将可以做到！”伍隆起没有立即回答皇帝的问话，而是沉思了片刻，抬头挺胸迎视着陛下犀利的目光，坚定地朗声答道……
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