张泰征回到家乡山西平阳府蒲州。
这一路上，他的心情很郁闷，想着以他的家境，啥时候缺过钱？
熊清这种角色怎么还通过“贿赂”的方式攀上他的祖父了呢？
父亲曾经是大学士，难道祖父不清楚十分忌讳“收礼”的事儿？
一旦收礼，不等于将他父亲，乃至整个家族往火坑里推吗？
看吧，祖父刚过世没多久，马上就有人扒出来这一茬儿，保定府知府熊清还不慎落马身亡。
虽然冯保谨遵皇上之命，一再强调说不会追究他父亲的责任，也不会将这件事公之于众。
但纸终究包不住火的，既然有人捅出来，迟早会传开。
这种“污点”多腻味人。
让他觉得再回朝廷都要矮人一头。
……
张四维还在守制期，忽然见到儿子风尘仆仆地回家了。
“你祖父去世，又没说让你守制，爹不过将这个消息告诉你而已，看你千里迢迢跑回来干嘛？”
张四维语气里带有几分责备，还以为是因为自己让人告诉儿子，所以儿子接到讣告后赶回来的。
张泰征由于心里有气想不明白，本想回家质问父亲两句。
可见他父亲一副老态龙钟的样，不过两年不见，忽然间像是变老很多，而且说话时还动不动咳嗽。
他又不忍心责备，父亲马上就是六十岁的人。人生匆匆数十载，转眼间父亲都已经到了耳顺之年，也不知道时间都跑哪儿去了。
“爹，孩儿这次回来有点其它事，先去祭拜祖父吧。”
张四维还不知儿子因何事回来，带着张泰征去祭拜。
然而，于张泰征而言，这事儿也不得不说，迟早要问的。
最多不责备他父亲，问题来了，心平气和地解决就是。
交贿赂交罚金，他家都不叫事儿。
皇上一言九鼎，反正说既往不咎。
张泰征决定先找一个轻松一点儿的话题切入，问道：
“爹，祖父这辈子都在商场上大显身手，当初爹为何选择从政这条路呢？”
“自古官商一体，你祖父认为官场上有人，生意才更好做。”张四维回道。
“可祖父好几个儿子，为何选择让爹走仕途这条道？”张泰征接着又问。
“爹自小喜欢读书。”张四维带着几分得意，“想当年爹七岁时便声名鹊起，乡试第二名，高中进士后，因文章、书法兼优，入翰林院为第一名庶吉士，可比现在的你要强哦。”
“爹此生仕途如此之顺，那祖父有没有出钱为爹打点啥的？”张泰征旁敲侧击地问道。对他祖父确实不熟，他祖父常年四季忙生意应酬。
“你这话什么意思？”
“爹从政几十年，对官场上的风气指定比孩儿更清楚。试问又有几个官员没有收礼或送礼？”
“你想说什么？”张四维这才感觉儿子这次回来怕是有事儿，话里有话。
“孩儿想问爹一句，爹一生做官，有收过别人礼或送过别人礼吗？”张泰征望着他爹，非常认真地问道。
“……”张四维深深嘘了口气，一时竟不知如何回答，正如儿子所说，官场上有几个人一清二白？
他家是不缺钱，可家境不富裕的那些官员，靠俸禄不得饿死人吗？靠的就是下面官员的“孝敬”。
只不过大家都心照不宣罢了。
见父亲沉吟不语，张泰征也心知肚明，恐怕大明一朝像海瑞那样两袖清风的官员寥若星辰。
“爹，那祖父有没有因为爹身居高位而收过别人的礼？”
“儿子有话不妨直言。”张四维已经确定儿子这次回来有事。
“有这么一个事儿，爹当初在任上有没有提拔原保定府知府熊清？”张泰征尽量保持平和的语气，有意将问题缩小不放大，以免他父亲着急。
他问话的同时目视着父亲，发现他父亲脸色陡然间一变。
这一刻，让他感觉已无需再问了。
只听他父亲感叹一声，幽幽然地说道：“人在做，天在看，老天爷果然从未饶过谁，该来的总是要来，这是你爹与祖父这辈子做得最亏心的一件事儿，你可要引以为戒啊！”
“爹，咱家大业大，祖父当初为何糊涂要接受熊清的礼呢？”
“哎！你有所不知，只怪熊清太……用京城的话说就是太鸡贼，这事儿不能只怨你祖父，爹也有责任。”
“爹到底是怎么回事儿，此次孩儿回家，就是奉旨查问此情。”
“我知道迟早躲不过去。”
“想必爹也已经得知熊清不慎落马身亡的消息。皇上顾全大局，一再强调不追究此事，不会将这件事公之于众，有心保全爹与祖父一生的名誉。”
“爹也有所预感呀！”张四维喃喃地道，“当日得知熊清不慎落马身亡时，爹就隐隐之中想到了这一点。”
“爹此话怎讲？”
“你毕竟还年轻，难道真的相信熊清是不慎落马身亡吗？”张四维突然降低音量，“十有八九是被人做掉的。”
张泰征点了点头：“不瞒爹说，京城确实有这样的流言。”
“这件事，爹想过向皇上坦诚，请求处分。”张四维感慨地道，“否则实在愧对皇上对咱家的一片心意。”
“爹，坦诚是必须的，这也是皇上的要求，让爹写一份自陈，将这件事的前因后果交代清楚。但皇上反复强调，此举不是为了惩罚爹，而是担心有人从中作梗大做文章，届时被动。”
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