“一场悲情而毫无价值的谢幕。”
坐在马背上淡定地看着士兵们处理伤员、搬运死者和收拢俘虏，艾格在内心给这场战斗下了定论。
史坦尼斯本有机会让士兵们留下掩护，自己撤往黑水河南岸，却最终效仿不肯过江东的项羽，选择了留下拼死一战。
在史坦尼斯身先士卒的带领下，他亲率的最后一支鹿家王军战得英勇而荣誉，那波一往无前直奔艾格而来的冲锋，甚至一度让他重新找回了与异鬼肉搏的危机感。
可惜他们人太少。
以不到四分之一的兵力，在平原上与一支——不仅和尸鬼大军正面刚过，还刚刚把黄金团打了个半死的虎狼之师硬碰硬，结局就是：即使没有火炮和爆弹的助阵，那小团红色依旧像块投入池塘的木炭一样，转瞬就被黑衫军吞没无踪，非死即降，连靠近艾格面前都没能做到。
有俘虏的指出，史坦尼斯的尸体很容易便被找到。虽然对“国王”这东西没什么概念，但即使是塞外民的头脑也能明白，他们刚刚干掉了整片大陆上“最大敌对部族的酋长”。争论到底谁功劳最大、谁给了他最后一刀险些在两队人间引起械斗，直到艾格带领亲卫默不作声地骑马靠近，自觉占不到便宜的那伙才悻悻地转头去搜刮其它战利品。
他下令禁止侮辱、破坏敌人遗体，但除此以外并没有太过扫士兵的兴。看着他们兴高采烈地将一个死人抬离战场的时候，太阳刚在天空中越过中线开始西斜——短命的拜拉席恩王朝，在它存在的最后一天，甚至没能看到日落。
……
根据侦察兵的回报，两条小船载着疑似伪王家眷的人员在战斗掩护下成功渡河逃向了对岸。这是个坏消息，但艾格没有太过担心：在经受二鹿相争、黄金团入侵和漫长凛冬的连番摧残后，就算史坦尼斯的妻女成功逃回风暴地，那里也已经不存在还有能力重新扶起雄鹿旗的强大贵族了。
相较起紧张，他此刻更多的是纠结。
如何处理史坦尼斯的遗属？
这原本该是女王需要考虑的事，艾格为了不惹火上身，干脆连建议都没提。
谁想，如今随着史坦尼斯带兵突围失败，突然就变成了他的负担。
若自己想要表忠心替女王分忧，最好的办法自然是像泰温当年对待雷加的妻儿一样：制造一场“意外”惨剧然后将尸体向女王献上，在干掉脏活让君主省心的同时，彻底消弭一个对新王朝的威胁。
然而，有血债要讨的是丹妮莉丝·坦格利安，他艾格·威斯特和拜拉席恩家可无冤无仇，在面对面的战斗中杀死史坦尼斯是一回事，但对手无寸铁的孤女寡母下毒手，可是很败人品和声望的。
当然，就算出于对女王的无比忠诚硬着头皮上，他也完全可以派出可靠人员追上去悄悄下手，营造一场死不见尸的失踪或将现场伪装成是土匪强盗所为。这是个好办法，但另一个难题随即冒了出来：他手下可以干脏活的白手套不在。
卢斯·波顿和华纳·布克威尔，一个是恐怖堡伯爵，一个是背叛史坦尼斯支持蓝礼而被流放的罪人，都是心狠手辣和行事果决之辈，但前者正在北面百余里外防备西境和谷地人出兵抄女王后路，后者又带队进城去攻打了红堡，远水难救近火……
叫塞外民去追——把人干掉倒没问题，但要他们将事情做得干净漂亮谁也看不出毛病，事后还要管住嘴巴别到处吹嘘“杀了个王后和公主”，难如登天。
而喊多恩人帮忙？他们多半会很乐于出马，但因为同样属于贵族阶级的原因，若无天大好处相许，这帮人肯定会把目标活着带回，将难题抛回给自己。
艾格叹一口气，正在苦恼，耳中却听得一声远远的高喊，抬头一望，意外发现：一小时前明明已经逃到对岸去的那两条小船，莫名其妙又返了回来。
率领侍卫赶去，在已经被士兵们团团围住的船只靠岸处，艾格于陆续下船的一众金袍中赫然看见了个熟悉的身影。
“总司令大人，在下杰斯林·拜瓦特，携赛丽丝王后、席琳公主和残余临河门守卫，向您投降。”一位头发斑白的老人半跪下来，将剑连鞘一起放到艾格跟前，“请您遵守骑士精神和交战公约，保证我们的安全。”
＊＊＊
草！
望着曾经对自己有援手救命之恩的老家伙，以及他身后抱成一团不知是因害怕还是愤怒而瑟瑟发抖的母女俩跪在自己面前，艾格在心里暗骂一声。
二鹿那个死脑筋，在这种时候忽然又狡猾起来了！？
铁手拜瓦特不是那种会卖主求荣的货色，这表明：他的投降绝对是来自更高位者的命令。
而这也就意味着，史坦尼斯根本不是犯了傻才放弃红堡出来送死。他从一开始所打的主意，就不是要突围或干掉自己，而是要将妻女带离红堡……那个早晚会被丹妮莉丝攻破占领的险地，送到与他并无血仇的自己手里来！
（这下倒是不用纠结该怎么办了。）
如果当年——伊莉亚公主带着孩子们在西境军队攻入红堡前秘密逃出梅葛楼向泰温·兰尼斯特当面投降了，会发生什么？
答案显而易见：爱惜羽毛的老狮子纵然再火大，也只能咬碎了牙往肚里吞，假惺惺地和艾德·史塔克、霍斯特·徒利和琼恩·艾林等一众大贵族们据理力争，尽一切可能不惜触怒劳勃也要保护他们母、子、女平安。
史坦尼斯用自己的死消灭了丹妮莉丝最大的正统性威胁，再利用这场自己昔日恩人和好友所带领、光天化日众目睽睽下的投降——以命换命，成功地逼着得自己，别无选择只能全力保护他的遗孀和女儿，免遭丹妮莉丝愤怒的复仇毒手！
……
带着被利用的恼火，艾格无可奈何地迅速下马，扶起了投降的老爵士，接受投降、稍加安抚并下令妥善收容照顾后，大手一挥，下了另一道命令：“带上两位女士和小姐，我们现在立刻进城，前往红堡！”
主谋已死，他现在有气也没处撒，但至少还能干点什么来止损。
看君临守军在第一波城墙攻防战中表现出的坚决抵抗架势，史坦尼斯大概率没有将自己的计划向守军交代。而这也就意味着：红堡守军万一不知道史坦尼斯的去向，很可能仍在坚持抵抗等待他撤回。
若真如此，那自己至少还能用这对王后和公主的存在，劝降他们，减少女王军队无谓的伤亡。
——
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