很快，铿锵有力的脚步声中，一身戎装的刁应祥便是大步走了进来，对高坐主位之上的李鸾虎拱手施礼：“末将拜见元帅！”
“刁将军，从现在开始，窦仙童将军麾下的之前三万兵马，全部归你节制，”李鸾虎双目轻眯的看着刁应祥，略微沉默便是直接开口道。
听到李鸾虎这话，刁应祥不由惊讶的抬头看向李鸾虎，明显有些难以置信。
就连李鸾虎手下的那些亲信将领们，这会儿也是一个个神色微变，甚至于已经有人心中不忿起来。那可是三万精锐唐军啊！刁应祥一个降将，有何资格统帅？难道，元帅对他竟然如此信任吗？
“多谢元帅信任！”反应过来的刁应祥，忙对李鸾虎恭敬拱手道。
不置可否点头的李鸾虎继续道：“刁将军，本帅给你一个时辰的时间，整顿兵马出发吧！先行探路，给本帅摸清白虎关的底细。本帅给你临机决断的权利，望你不要让本帅失望。”
“末将领命！”神色变幻了下，目中隐约闪过一抹郑重之色的刁应祥，明显犹豫了下，但还是深吸了口气应声领命。
刁应祥这般活了半辈子的人，可不是什么都不懂的愣头青。李鸾虎这般看似重用之举，其中究竟有什么谋算，恐怕不会这么简单。虽然还不知道李鸾虎到底什么用意，但是从他的军令之中，刁应祥便是感受到了一股莫名的压力。
为朝廷大军开路，摸清白虎关的底细，这任务岂是说着这么简单？
目送刁应祥离去的李鸾虎，转而看向同样有些回过味来神色各异的亲信将领们，淡然道：“你们也去准备吧！等刁将军探查清楚了白虎关的情况，便是大军兵进白虎关之时。”
“是，元帅！”众将都是应声起身退下，只有樊龙略微犹豫留了下来。
见李鸾虎双目虚眯根本没有理会自己的意思，樊龙不禁轻吸了口气开口道：“李兄，如果刁应祥畏战不前，该当如何？”
“战场上，畏战不前，其罪当斩，还需要我教你吗？”李鸾虎淡然开口，但那语气中却是带着森冷的杀意。
樊龙一听顿时嘴角露出了一丝笑意：“末将明白！末将告退了！”
...
距离白虎关二十多里外，刚刚领军出发没多久的刁应祥，便是接到了斥候传来的情报，说数里外的山间峡谷中有西凉兵据谷而守，摆下了防御阵势。
“杨藩这个混蛋，反应倒是挺快的。不过，竟然想要在路上阻拦我，他是自信呢？还是另有算计？”眯眼低喃自语的刁应祥，沉吟了下便是一声令下：“传令下去，大军全速前进，尽快赶到谷口外。”
数里路程，对于全速行军的三万大军来说，不过一炷香的时间便行完了。
几座荒山围成的山谷谷口之外，刁应祥挥手命令大军停下，抬头看着前方没有任何敌人踪迹的谷口和荒山，不由眉头微皱了下。
“哪位将军愿率兵前去探阵啊？”刁应祥沉吟着对身后的军中将领道。
刁应祥话音刚落，一个二三十岁的青年将领便是跃马而出，对刁应祥拱手请命：“将军，末将愿意前去谷中查探，只需给末将五百兵马即可！”
“好！本将军给你五百骑兵。记住，发现敌情，不要恋战，尽快撤回来，”刁应祥点头叮嘱了声。
那青年将领应了声，便是一挥手策马带着五百唐军精骑进入了前方的山谷之中。
五百兵马进入山谷之后，略微平静了十余个呼吸的功夫后，突兀的一阵战马嘶鸣声，喊杀声和隐约的兽吼声响起，但紧接着便是一切再次恢复了平静。
“嗯？”面色微变的刁应祥，看着那平静的山谷口，等了好一会儿都没有看到之前进去的五百兵马回来，不禁脸色有些难看了起来。
众将领一开始还是保持平静，但慢慢的也是一个个焦急的低声议论起来。
“将军，末将只需一人进入查探即可，请将军准允！”一个三十多岁的精瘦将领忍不住策马上前对刁应祥咬牙拱手请命。
侧头看向他的刁应祥，皱眉犹豫了下才点头道：“小心一些！”
“将军放心！”应了声的精瘦将领，便是策马向着山谷之中飞奔而去：“驾！”
马蹄声渐渐小了下来，大约十余个呼吸的功夫，凄厉的战马嘶鸣声中，随着那精瘦将领熟悉的声音发出了一声不甘的惨叫声，一切再次恢复了平静。
众将顿时都是面色变了变，压抑的气氛弥漫开来，就连众将座下的战马都是有些不安的蹄子刨着地面口中发出低低的嘶鸣声。
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