出了山谷两旁就是一片极大的树林，西北地区干旱，土地龟裂，赤地千里，很久没有看到这么大片的树林了，叶不凡因为山谷中并没有遇到什么险情，松了一口气，再看到这么一片树林，心情无由地开朗起来。
只不过时值冬季，大部分的树木都已凋零，只有一些松柏之类的常青树还透露着绿色。
朱雀道：“想不到这里的树木倒没有受到旱灾的影响。”
叶不凡指着一座极高的山头道：“你看，那沙头上还有积雪，我看这些树恐怕都是靠着那些积雪消融的溪水活下来的。”
朱雀点了点头，认为就是如此。
出了山谷后，树林中间有一条天然的马路，朱雀和叶不凡说着话，马路的尽头出现了一道人影，朱雀扬了扬手，算是跟这个人打个招呼，可是那个人影十分无礼，非但没有对朱雀的招手进行回应，反而冲进了树林中消失不见了。
叶不凡道：“咱们还是小心些为妙，总不能在山谷中都没遇到什么歹人，在这平坦的地方，反而会有人起了歹意？”
朱雀道：“别胡思乱想了，就算遇上劫匪，以你叶不凡的暗器功夫，打发了便是，依我看，那人多半是附近的百姓，不是以打猎为生，就是以放牧为生。”
叶不凡却不这么认为，因为他看到那人退入树林中的身形很快，不像是普通人的样子，因此他还是始终保持着警惕。
马车缓缓行驶在颠簸不平的土路上，尘泥在马车后飞扬，朱雀和叶不凡两人早就满身尘泥，现在他们最想要的就是痛痛快快地洗个澡，但这种在中土再寻常不过的事情，在这里却变成了奢望。
到处都是干旱，就连喝的水都十分珍贵，哪有多余的水供他们洗澡呢？
眼看着马车就要驶出树林，林子里几只黑鸦忽然振翅而飞，似是被什么惊动，朱雀暗道不妙，对叶不凡道：“小心些，有些不对……”
话未说完，两旁的树林中忽然射来几十支箭矢，箭簇发出尖锐的破空声，向朱雀和叶不凡等人袭来。
朱雀抽剑而起，将射向他的几支羽剪给扫了下来，此时正到了叶不凡发挥的时候，他坐在朱雀旁边，忽然双手在车辕上一按，人凌空跳起，接着双手不断从怀中掏出暗器，将射来的箭矢击落，其出手之快，准头之高，令人瞠目结舌。
但叶不凡因为仓促跳起发射暗器，还是在他视线的死角处遗漏了一支箭，这一支箭直接穿过车厢，消失不见。
朱雀听到动静，对伊雪和朱重阳的安危担心不已，唯一让他能够自我安慰的，是车厢中并没有发出四枚喊叫，偿若是朱重阳或者伊雪中了箭，两人势必要发出一点动静。
但车厢中寂静无声。
一轮箭矢落空，树林中又射出第二轮箭矢，这一次叶不凡做足了准备，距离他远些的箭矢，他便用暗器打落，距离他近的，他便接下来放在一旁。
朱雀打落了几支箭矢后，人变得焦躁起来，他挥舞着陵光剑，如射出的箭矢般投入林中，一瞬间，南边的树林中传来几声惨呼，显然在南边的树林中放冷箭的人，被朱雀辣手除去几人。
叶不凡也不敢示弱，他将接下来的箭矢又用漫天花雨的手法撒出，从他手中发射出的箭矢比树林中那些人用弓箭射出的还要急劲，还要精准，北边的树林中也传出几声惨呼，再次射向马车的箭矢便变得零落稀少，叶不凡轻轻巧巧地全接下来，再次脱手掷出后，树林中响起几声惨呼后，北边的树林中便没有了动静。
朱雀所在的南边树林中还时不时响起惨叫，叶不凡不敢过去援手，怕有人趁机对付马车，伊雪和朱重阳还在车厢中，叶不凡来到车厢后，掀起帷幕问道：“嫂子没事吧？”
车厢内，伊雪手中拿着一支羽剪，她和朱重阳两人都安然无恙，伊雪冷静地说道：“外面有你们在，我们自然没事，小心他们伤着马儿。”
叶不凡点了点头，佩服伊雪的镇定，也对漏了一支箭矢射进车厢而感到内疚，他来到马儿旁边，小心地提防着四周会射过来的冷箭。
想必袭击他们的人做梦都想不到他和朱雀两人身手这么高明，三轮箭矢下来，非但没有伤着两人毫发，自己反而折损了不少人，因此他们看清形势后，便已经撤走，所以再无冷箭射来，也没有什么人出现。
不久，朱雀从南边的树林里赶了回来，他一来到便去车厢中查看，见到伊雪和朱重阳两人没事后，这才放下心来。
叶不凡问道：“你在那边树林中见到的都是些什么人？”
朱雀沉声道：“是马贼，被我料理了七八个，有两个分别向不同的方向逃走了，我怕他们是调虎离山之计，所以没有去追，北边的树林中情况如何？”
叶不凡道：“我反掷出十多支箭，应当干掉十多人，剩下的人想来已经逃走。”
朱雀看了看马车，除了射入车厢中被伊雪接住的那一只箭外，并没有别的箭再伤及马车，他说道：“咱们走吧，既然是马贼，我看他们不会吃这么一个亏就算完的。”
叶不凡过去将一地的箭矢和自己发出的钢钉等暗器全都捡起来，他自己的暗器则放在衣袋中，箭矢就放在车头处，以备随时可以取用。
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