朱重阳闻言立刻来了精神，他回过身来问道：“莲花派？究竟是莲花派，还是白莲教？”
青竹有些难堪地说道：“我也记不太清楚，只记得有个莲字，至于是白莲还是红莲，那我就说不准了，朱大侠若是想要弄清楚，我可以带你过去亲自看看。”
此事朱重阳当然不能不管，他当即跟着青竹去了镇江渡口方向行去。
路过一家火烧铺子，青竹眼睛不停向里瞄，口中还吞咽着口水，朱重阳看出青竹饿着肚子，又不好耽误自己的正事，便说道：“我肚子饿了，咱们吃些东西再走，不知道这里有什么能填饱肚子的？”
青竹大喜，连忙说道：“朱大侠饿了？那当真是太巧了，这一家火烧铺子掌柜乃是从河间过来的，做的好一手驴肉火烧，配着驴肉羹吃，当真是再美不过了。”
当下两人在火烧铺子坐下，招呼店家送上火烧驴肉。驴肉滑嫩，火烧酥脆，当真是天下少有的美味，就连朱重阳就赞道：“俗话说，天上龙肉，地下驴肉，古人诚不欺我。”
一边吃着，朱重阳一边询问青竹这几年的经历。
原来青竹自从上次被朱重阳救下后，便一直在镇江附近讨生活混日子，有时候给人做个短工，讨个苦力，挣几个铜板维持生计，他是个光棍汉，正是一人吃饱全家不饿。要数做的最长的，则是在镇江的明月楼做小伙计，这明月楼乃是青楼，青竹做了一年多的茶壶，其间认识了不少三教九流的人物，其中一个人乃是盐帮的小头目，看青竹还算机灵，便给他介绍去了一个沿江的小门派，这个门派叫做飞沙帮，名字听着气派，其实不过是负责给采沙之人联络买家的掮客罢了。
飞沙帮原本是盐帮下辖的一个小分支，采沙油水不多，飞沙帮也不怎么受盐帮看重。后来朝廷对盐铁监管严厉，盐帮逐渐式微，也没有余力去管飞沙帮的事，飞沙帮便脱离了盐帮的掌控，成为一个靠水吃水，靠江吃江的小门派。
而青竹此刻已经是飞沙帮的二当家了。
听到青竹的讲述，朱重阳不禁对他另眼相看起来：“想不到你小小年纪，已经做到了副帮主一职。”
青竹腼腆一笑：“说得好听是副帮主，其实我们飞沙帮从上到下也只有十几人，大多都是像我这样的小子，否则我又何用受那鲍老大的气？”
朱重阳道：“鲍老大一事毕竟是你的不是，你和人家小妾有一手，他不找你拼命才怪。”
青竹解释道：“其中的事不是你想的那样……唉，我跟你说这些干什么？朱大侠来镇江做甚？难道就是为了那莲花派？”
朱重阳自然不能跟他说其中的事，含糊道：“有些关系，我在这里主要是等一个朋友，若是你飞沙帮的人见到了，立刻跟我说一声。”接着他将慕容云海的样子说给了他听，慕容云海气度不凡，听他描述过后，如果青竹遇上，定能认得出来。
青竹拍着胸脯担保没有问题。但朱重阳却对他并没抱什么希望。
吃饱之后，朱重阳结了账，两人继续向江边行去。
路上青竹不停地没话找话，他今年不过十五六岁，却想要表现得像个老江湖，这让身为老江湖的朱重阳感到有些可笑。尤其是青竹为了证明自己可不是个小子了，故意拿青楼的姑娘来开玩笑，还说什么镇江的姑娘都眼红扬州的姑娘等等，因为扬州的青楼生意要好得多，之所以如此，并非扬州镇江之别，而是她们姿色的差距，什么姿色好的才有资格去扬州，长得丑的才留在镇江云云，朱重阳有些听不过去，对他说道：“青楼女子做这一行的，大都迫于无奈，常若有别的门路，有哪个愿意卖身的呢？她们也都是可怜之人，不许你再取笑她们。”
青竹默然，不过对于朱重阳的批评，也没能打消他说话的欲望，他又谈起朝廷颁布的禁武令，说这些禁武令对江湖中的大门派并没有多少影响，受影响的只是一些规模较小的武行，而他们飞沙帮靠的并不是武功，而是人脉等等，还颇有以此为荣之感。
这番论调让朱重阳哭笑不得，不过他也因此明白了一些人对于朝廷颁布禁武令的反应，那就是武林日衰，已是不争的事实。
朱重阳问青竹：“如果能让你去读书考举，你去不去？”
青竹立刻大摇其头。
朱重阳问道：“为什么？”
青竹道：“我每日随便做些什么，总能挣够一口吃的，读书那是只赔不赚，朱大侠想必也听说过，纵有万贯家财，不如日进斗文，不是那种大户人家，读书只会读到连肚子都填不饱，我才不会去做这种傻事呢。”
朱重阳道：“如果由我来出钱，让你去读，你去不去？”
青竹还是摇头。
朱重阳再问为什么。
青竹道：“读书又什么好？你看看整个镇江有多少读书人？多了不说，一两万人是有的吧？能考中的才有几人？剩下考不中的，人读书都读傻了，常年不出力，又没有本事，有关系的，还能到衙门里谋个写字的差使，没有关系能说会道的，最多也不过是开个私塾，勉强糊口，其他的人大部分连个媳妇都娶不上，成了整日饿肚子的老光棍，还整天坐着考举的梦，这也不愿干，那也不想干，一副高人一等的模样，却不知背后受尽了多少人的笑话，我才不去做这样的人呢？就算你给我钱让我去读，我也不去。”
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