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法恩赞的冬至宫中，高亢的争执声正将这座经历了两个时代、见证过圣堂与帝国无数个风风雨雨的历史的圣殿震得嘤嘤嗡嗡作响。
大厅的正中央，端坐于王座之上的裴提安三世正神色冷漠地注视着自己的臣子们。在金焰之年，曾经有大画家绘制过一幅传世名作——《争执的廷臣》，那幅画虽然描述的是诺力时代克鲁兹沆瀣沉浮的王朝景象，但与眼下这一幕是何其相似，或者说但凡有人类的地方，就少不了利益交割，争权夺利。
身穿暗红色的、素白色的或者是深蓝色滚金边长袍的廷臣甚至是主教们，正分成几个阵营，彼此指责、攻讦，甚至脸红脖子粗，丝毫没有贵族温文尔雅的形象。
所说出的大多是诸如‘反对，不同意，荒谬，不可能’一类的词汇，显得既无营养又缺乏建设性，这样的情况已经持续了有好几个钟头。若在平日，裴提安三世早就将敢于制造混乱的人丢出自己的宫廷之外，但今天，却有些特殊。
片刻之后，他才从圣座上直起身来，举起手，让所有人安静下来——原本还热闹得好像是法恩赞最大的贸易港口塞班的集市一样的大厅，顷刻之间静得落针可闻。
穿着各自服色的廷臣们彼此看了一眼，各自归位，冬至宫的大厅类似于一个椭圆形，北首最高的位置放置着法恩赞的神圣王座，是世俗与神圣权力的最顶点，但王座两侧往下以至于最南面，所有人都有座位，而且位置平等，寓意神权之下人人平等。
裴提安三世显得有些疲惫，因为这样的争执已经进行了整整一天，但事实上关于这个议题早有结论，只不过他必须给自己的臣子们一个交代。
“好了，我意已决，”裴提安低沉的声音在大厅上空缓缓响了起来：“我让诸位到这里来，并不是想看你们讨论出一个结果，而是解答各位的问题。当然，神赋予了我们思考的权力，但思考是睿智地判断事物的过程，而不是用来计算一丁点的得失，作为我的臣子们，神的仆人们，我希望各位的目光能够更长远一些。”
说完，这位教皇冕下用深沉的目光在椭圆的大厅中扫视了一圈，在他注视的目光中，大主教嘉古斯提站了出来。
“陛下，我们能够理解您的意思，但是克鲁兹人是我们的对手，眼下他们正陷入内乱之中，我们可以选择冷眼旁观，也可以选择落井下石，但在这个时候贸然插手，且不论那位皇长子殿下是否真的能够胜利，是不是太过贸然了一些？”
“我倒不这么看，”另一个廷臣站了起来：“锦上添花的道理谁都明白，但雪中送炭才方显珍贵，我们提前投资，付出的并不多，但若能因此而削弱宿敌，对于法恩赞来说无论如何都是一件稳赚不赔的买卖。”
“呵呵，商务大臣不愧是商人出身，口口声声不离买卖二字，可惜这世上哪来的稳赚不赔的买卖？罗迪尔在他的《国家》一书中告诉我们，国家与国家之间唯有利益与背叛，克鲁兹人的皇长子首先是克鲁兹人，就算他真的夺得了王位，那他也是克鲁兹人的皇帝陛下，这两重身份注定了他不可能站在伊尼珥人的角度来思考问题，就算我们和他签订了种种条约，他都可以翻脸不认，关键在于，作为两个世仇的国度来说，我们缺乏约束他的必要手段，在这样的前提下，我并不看好这所谓的买卖。”
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