这小院中凿了一座池子，而池子周围有花草树木，有假山奇石。一株素色的梅花，正从假山旁伸出枝条来，上面素花点点，令院子里充满了梅香。
“这院子不错，素雅清幽，颇有江南之风。”赵和道。
“官人与我都来自吴郡，他知晓我怀念家乡景色，这才耗费半生积蓄，做了这座小院。”那女子在前引路，闻得他的话语，细声细气地道：“旁人只知官人是个一本正经的儒学先生，却不知官人亦是腹有锦绣的骚人墨客。”
“这么说来，夫人是知道令官人真实身份的？”
“他向来坦荡，为何要对我隐瞒身份？”那女子道。
赵和回忆起那天所见的华宣，若只以在咸阳令署时的他来看，说他坦荡倒不是谬赞。
“不知夫人如何称呼？”赵和又问。
那女子眼中又是盈盈含泪：“我倒是希望能成为他的夫人，只不过我身负贱籍，便是与他为妾尚且不够资格，何况是为夫人呢？”
赵和愣住了。
这女子谈吐不俗，风姿绰约，怎么看都不象是出身贱籍者。
“呃……”一时之间，赵和不知该如何与这女子说话了。
“时至此时，也没有什么好隐瞒的，我家官人在国子监为祭酒多年，说到底，也是受我所累。”那女子道：“我终须要让世人知道，他是一个顶天立地有情有义的男子！”
赵和没有接口，只听那女继续说下去。
他们穿过小院，来到西侧廊前，此时太阳自东方升起，刚刚至三竿高度，阳光正好照在他们身上，给他们带来些许暖意。
那女子怔怔望了一下池水，然后道：“我叫红绡，原本是礼仁坊红衣巷倦倚楼的当家红姑。”
赵和又是一愕。
所谓当家红姑，其实是咸阳城中妓院中头牌佳丽的别称，这女子竟然是出身于那种风尘之地，只从她的外表和打扮来看，根本瞧不出来。
“但我也不是天生贱籍，先父名讳就不说了，十五年前……”
赵和猛然站了起来，吓得红绡一跳，然后赵和又缓缓坐回长廊下的长椅上：“抱歉，长椅有些凉……请继续说下去。”
他当然不是因为长椅发凉而起身，而是为红绡所说的“十五年前”。
“十五年前，家父任职咸阳，刚带家眷来此，便卷入逆太子案，不幸遇难，全家抄没，我以十四之龄，被投入官闾，身陷贱籍，自此做这倚门卖笑的勾当……后来官人来京，彼时他风华正貌，声名远扬，却不受赏识，因此于礼仁坊中遇到我。他怜悯我遭遇，为我多方奔走，以至于时人都笑他重色而忘义。先父的案子实在太大，故此他迟迟无法为我脱籍，直到后来，才想了办法，托了朝中某位大人物，将我放籍而出。他原想送我回吴郡，我想到回吴郡也是举目无亲，又感激他救我之情，自愿为婢，但这却又让他受了牵连，此后官职屡屡得不到升迁……”
赵和听到的是一对不如意者相互在寒冬中取暖的故事。
无论华宣在别人面前是个什么样的人，至少在这红绡的面前，他是一棵遮天大树，是冬日给她温暖的骄阳，是这池抚慰她伤心事的清水。
她细细地说，赵和一直没有催促她。
直到将华宣迫于无奈在此另辟别院安置于她的事情说完，红绡长长舒了口气，又向赵和行礼：“多谢公子，这些话在我心中憋郁甚久，今日能说与公子听，也算是了我一番心事。”
赵和起身回礼：“我要向夫人请教事宜，在此倾听理所当然，夫人不以我突然上门为冒昧，愿意说与我听，我正求之不得。”
红绡叹息了一声：“当初初遇官人时，他就如公子一般，谦逊多礼，善解人意……现在公子能否告诉我，我家官人是如何死的？”
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