砲长聂智舔了舔舌头。
这几年从西域开始，大秦的军制在进行调整，以前所有的兵员分为战兵、辅兵两大类，但现在战兵、辅兵之下，还有所细分。比如说，负责操纵石砲的砲兵，就是战兵中的“技兵”，也即有一技之长的兵士。他们的待遇，比起普通战兵高，而其升迁也自有途径，哪怕一辈子都只是一个“技兵”，到后来的饷钱加爵禄，甚至不逊于一般的校尉。
据说这是为了鼓励墨家等学派之人参与到军政事务中去而进行的改革，其初自于军中，渐渐会在政务之中也进行推广。
聂智便是墨家成员之一，他最擅长的就是计算砲车投石的轨道，也正是因此，他才会在参加不足两年的时间，便被提拔为“砲长”，手底下有十九人听从他的命令，若再加上辅兵，这个数字还要翻上几翻。
之所以一名砲长手下安排这许多人，因为他们除了在战时发射石砲之外，还需要在平时就地取材制造石弹。
如今秦军所使用的石砲，兼收了骊轩人的砲车优点，同时又有所创新。特别是在所掷砲石石弹上，更是下了功夫，一般情形下石弹都经过打磨，形成比较规则的球状，这有助于石弹掷出之后形成比较稳定的轨道，同时也方便石弹落地之后弹滚进而对敌人制造更大规模的杀伤。除此之外，还有一种用粘土与碎石合起的开花石弹，它的作用则是撞击坚硬之物后碎溅，以造成人员杀伤——这种石弹主要用于攻城之时，如今聂智这里数量并不多。
“距离，八百五十步！”望哨的声音响了起来。
“风向，北偏东，风速，三步！”望风的声音紧跟着响起。
望哨、望风是一个砲组中的两名辅助技兵，他们需要在简易器械辅助之下，判断敌我距离和此时风向——这二者都可能会影响到石砲的精准程度。
大秦早就有瞄准所使用的“望山”，但也是到了赵和手中，才将这些辅助技术细化。当他提出这样改革之时，不少人都不理解，不过赵和还是凭借他的威望将之强制推行。在日常的训练之中，望哨与望风起了不小的作用，但今日还是他们第一次踏入真正的战场。
“距离，八百步。”望哨的声音又响起。
聂智眉头轻轻皱了皱：火妖的移动速度太快了。
在训练之中，石砲的目标是固定的城堡或移动速度较慢的密集方阵，没有想到第一次正式上战场，目标就出乎意料。这一点他必须牢牢记住，战后总结中要写下来，以后的训练也必须对此有针对性。
“距离，七百五十步！”
“距离，七百步！”
随着望哨不停报数，火妖距离也越来越近，当火妖到六百步时，聂智挥手道：“准备。”
他们的砲车阵地在城墙之后一百步，火妖距离他们六百步，也就是离城墙五百步，以火妖的速度，很快就能抵达城下了。郁成城虽是大宛名城，此前也多有城防设施，但面对火妖这种敌人，城墙能不能靠得住，还很难说。
“目标进入射程之内！”望哨叫道。
根据黄彦的命令，他们的首要目标就是火妖们所供奉的那团诡异绿火。石砲的最大射程可以达到两里，但那种距离上根本谈不上准星，故此，他们将五百步定为有效射程——事实上就算是五百步，石砲命中固定目标的准确度也不足一成。
“四百步……三百步！”
“放！”聂智立刻下令道。
此前他们就已经做好了全部准备，随着他一声令下，刀手一刀将绳索砍断，砲车短臂那一边的重物因此坠下，而长臂猛然摆动，将重达三十斤的石弹从弹袋中甩了出去。
城头之上，黄彦猛然昂首，看着天空中六枚石弹飞出。
这次运至郁成城的砲车一共是六具，正式的砲兵一百二十人，辅兵一千人。黄彦知道赵和对砲兵寄予厚望，因此也希望看到这些砲兵能够在初阵中表现出色。
“这些砲车与我们的砲车有点象……”那骊轩学者小普林尼回头望着砲车道。
“确实，我们的能工巧匠们借鉴了你们的砲车。”徐绅毫不讳言。
“哈哈，我就知道，看来还是我们的技术……”
“你要明白一点，我们大秦奉为道统的哲理中有两句话，一句是天行健，君子以自强不息，另一句是地势坤，君子以厚德载物。我们以自己努力奋斗为主，我们同时也会谦逊地学习别人的长处。但我们学习的最终目的，是化为己用，为成为自己努力奋斗的助力。”徐绅打断了他的吹嘘。
小普林尼微微一愣，神情肃然：“可惜，我们骊轩未能及时与你们接触。在我们周围，全是那些弱于我们的邦国或者是缺乏教养的野蛮人，在他们身上，我们学不到什么。如果骊轩能够早些与你们接触，或许能够不那么自大骄傲。”
他坦承这一点，徐绅倒不好再说什么了。
就在两人对话之间，石弹已然坠入火妖阵中。
自大雪山之中冲出来的火妖数量不过是六千，比起最初时他们的数量已经少了许多，但是这六千人自城西猛扑而来，其声势还是相当浩大。六枚石弹从天而降，落入他们的队伍之中，轰的一声，又跳了起来，在其中趟出六道血槽。
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