接下来的一段时间，夏吕依然风平浪静。墨非毓十分清闲，清闲到在通往书舍的小道上看园丁们修剪两旁的桂树。经过半年的相处，园丁也知墨非毓待人温和，从不骂人，大多一边挥动剪子一边与他闲聊，告诉他什么叫短剪，什么叫疏剪，什么叫摘心、剪梢、除萌。墨非毓总是微笑着听着，时不时还问上一两句。
这一天向晚，墨非毓和往常一样正与园丁闲聊，只见萧子钰的马车徐徐而近，身后还跟了三辆马车，先后在萧府门口停了下来。
萧子钰似乎有些担心墨非毓看到，因为他下车后第一眼就看向这边。
但萧府的门口与这条小道只有百步之遥，墨非毓听到了车轮声，自然望了过去。
萧子钰略一沉吟，即向门房的小痴儿招了招手。
小痴儿永远像一阵风，眨眼间一张笑脸便出现在墨非毓面前：“先生，大人请您过去。”也不等墨非毓，早又回到了萧府门房。
“先生。”萧子钰拱手致意。
墨非毓回了礼，目光扫了一下萧子钰身后的三辆马车
“是我的几个客人。”
“先请贵客入府吧。”
一进萧府，墨非毓也不顾车上有客人，直言不讳道：“请恕我多嘴，最近江南情势不好，大人还是审慎些为是。”
萧子钰一怔，问道：“先生知道车里是什么？”
“三辆车都很沉重，自然不会是客人。”
萧子钰没有否认，道：“请先生书房说话。”
来到书房，昆喜上前斟了两杯茶，又一声不响退至一角。萧子钰请墨非毓过来，一则确是有事，二则既然被他看见，反而不便遮掩：“不瞒先生，这是海盐县县令谷铎送来的一点心意。”
墨非毓微微一振：“海盐县？可是最近传得沸沸扬扬，在县里修路造桥建庙立祠的那位？”
“怎么，先生也有所耳闻？”
“最近大家都在议论，听说谷大人自掏腰包在海盐县大兴土木？”
“嗯，此事苏州老百姓都争相传颂，谷铎也将上下打点得妥妥帖帖。不然，这份礼我也不敢收。”
墨非毓闻此，抿着嘴唇没有说话，刚端起的茶杯又缓缓放下了。
“莫非先生觉得有何不妥？”
“谷大人在江南闹出这么大动静，”墨非毓辞气坚决，“这份礼，请大人立即退回去。”
萧子钰吸了口气，道：“没这么严重吧，谷铎修路筑桥为百姓谋福，又不是做伤天害理的事。另外，江南地界上，我还想不到有谁敢动他。”
“大人知道谷铎的银子从哪里来的？”墨非毓这话不像是疑问，而是质问。
“听说谷铎在西京有后台，”萧子钰避开了他的目光，故作为难地道，“礼已经收了，现在退回去，不但惹眼，谷铎这边也不好解释。”
墨非毓沉吟了一会：“子戊君知道吗？”
提到萧子戊，萧子钰眉间不自觉地闪过一些阴翳，僵硬地点了点头：“就是他的提议。”
“子戊君知道，那应该不会有事。”
此事萧子钰本来就没打算让墨非毓知道，不过还是很满意他的审慎尽心。略略叙了几句后，道：“我请先生过来，是有一事相告。”
“什么事？”
“去把锦弘叫过来。”吩咐完静立在一角的昆喜后，萧子钰接着道，“江南出了这档子事后，太子要锦弘要去西京任职，其实就是入京为质。之前我一直没敢告诉他，眼下限期将至，实在拖不下去了，待会儿他要是闹情绪，麻烦先生帮我一起劝劝。”
听到这个消息，墨非毓也明显受到不小的震动。罪不及父母，祸不及妻儿，墨非毓的目标从来就没有包含萧锦弘。而且通过这段时间的接触，他发现萧锦弘非但不像萧子钰深溺宦海，心狠手毒，为达目的不择手段，相反，这个青年心清如水，正直耿介。墨非毓一直在尽量避免让他过多卷入自己的复仇计划之中。而此番入京为质，无疑将直接影响到他未来要走的路，关系到他的安危。
“已经决定了吗？”
“太子之令，我也没有办法。”萧子钰长叹一声，略有些感伤地道，“先生也知道，我是御史台的人，御史台从来和太子党水火不容，太子肯信任我已是难得，可如今江南出了这么多事，要是我拒绝，这个江南东州也别想干了。”
“伯父。”
萧子钰话音刚落，只见萧锦弘出现在门口。墨非毓一看之下，不由吃了一惊。
萧锦弘满脸黑须拉碴，一头乱蓬蓬的头发遮住了他睡眼惺忪的面颊，身上的灰色长袍领口胡乱地向里卷着。
他没料到墨非毓也在，忙整了整衣领，有些不好意思地低下了头。
“你小子在干什么！”萧子钰见到侄儿此番模样，也吃了一惊。
“有些不舒服就睡下了，孩儿怕伯父等急了没来得及换衣服。伯父找我有什么事？”
萧子钰在侄儿面前走了两步，又托着下巴看了侄儿一眼，还是有些犹豫要不要在此时告诉他。片刻后，他将目光投向了墨非毓，询问他的意见。
“大人在京城为你谋得一份差事，过几天就安排你去西京供职，”墨非毓直接说了出来，“你正好趁此机会历练历练。”
萧锦弘有些浮肿的眼睛微微凝定了一下，缓缓抬起头问伯父：“真的吗？”
萧子钰本以为侄儿会跳起来，不料他反应平淡，仅仅问了三个字。他以为侄儿没听明白，又补充道：“是在刑部供职，京城是天子脚下，比伯父在江南一隅之地有前途”
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