2002年6月18日，本届世界杯八分之一决赛倒数第二场对决开始，对阵的双方是中国队与日本队。
这届日本队的主教练依旧是“白巫师”特鲁西埃，在这名法国人的打造下，这支日本队高举进攻大旗，同时强调团队的配合以及技术，是一支有着自己特点和思路的球队，在小组赛中，他们就战平了欧洲“红魔”比利时队，战胜了俄罗斯以及突尼斯队，虽然球队的锋线缺少有统治力的球员，但是这支日本队的中场却是人才济济，中田英寿、稻本润一、中村俊辅以及小野伸二等球员实力出众，队中虽然只有中田英寿一名球员效力于意甲的帕尔马队，但是不得不承认的是，这支日本队的中场实力还是很强的。
面对中国队，特鲁西埃没有采用比较特别的打法，而是依旧用小组赛时的中场菱形站位442阵容，特鲁西埃希望利用中场的优势控制比赛的节奏，同时压制中国队的进攻，不过特鲁西埃针对刘汉还是做出了专门的安排，他没有采用助攻能力较强的边后卫，而是让防守出色的松田直树以及森冈隆三担当边后卫，以便在必要的时候夹击刘汉，可以说，特鲁西埃这场比赛完全就将希望放在了中场，毕竟他们的锋线确实不怎么样，高原直泰虽然有着不俗的实力但却异常脑残，而其他前锋则缺乏足够的冲击力，无法威胁到中国队的防守。
中国队这边霍顿的变化倒是挺多，首先阵容采用了352，杨浦和吴成英的位置提到了边前卫位置，刘汉依旧居中，后腰是李铁，前腰是张晓瑞，锋线是郝海西以及张宇宁的搭档，这个阵容完全复制巴西队的套路，而锋线上一老带一新的搭配是为了通过冲击力来克制日本队的防守，毕竟日本队后防线上防空能力一般。
刘汉身着队长袖标排在队伍的最前面，他的身后是一脸坚定的中国队球员和不无羡慕的日本队球员，日本队队中有不少人都视刘汉为偶像，他们不仅羡慕刘汉天赐的身体素质，还羡慕刘汉传奇一般的人生经历，堪比漫画主人公一般的刘汉在日本国内有着众多的支持者。
当中国队身穿传统的红色球衣走进仙台世界杯体育场的时候，场内居然发出了不小的欢呼声，这欢呼声一方面来自生活在日本的华人以及华裔，而另一方面则来自众多的刘汉支持者。
随着来自德国的主裁判弗林斯的一声哨响，比赛正式打响。
日本队首先开球，他们将球回传到后场，然后通过中场的传递来慢慢推进，作为东道主，他们的打法相当的谨慎。
相比于日本队，中国队则显得积极主动了许多，阵形展开以后，中国队的球员迅速跑到位，中前场的球员开始对日本队展开了就地的逼抢，相比于日本队，中国队小组赛在六月十四日就结束了，所以要比日本队多休息一天。
虽然中国队的逼抢很积极，但是不得不承认的是这届日本队的配合确实很默契，同时球员的脚下技术也都很不错。
这届日本队球员基本都出生在日本经济日渐崛起的时候，所以从小他们的生活条件都算不错，而且加上日本从80年代开始就积极的向巴西学习足球，所以他们的球员从小就接受了专业的足球训练和偏向于技术的足球培训，这使得日本队的球员在面对中国队的逼抢的时候显得比较从容。
刘汉没有在比赛开始之后就立即冲到前场去，而是一直在中圈附近徘徊，他感觉这届日本队与当年悉尼奥运会的那届日本国奥队有着巨大的差别，相比于那届国奥队，这届日本队球员的身体素质和比赛经验都要强得多，在和中国队球员的一对一中，日本队球员不落下风，甚至还略微占据上风。
随着比赛的进行，日本队的进攻开始大胆起来，中田英寿虽然在刘汉刻意的防守之下彻底消失，但是日本队的两个边前卫中村俊辅和小野伸二却异常的活跃。
比赛第七分钟，日本队组织起一波比较不错的进攻，稻本润一带球突破了张晓瑞之后向着中国队的右路逼近，小野伸二也立即直插中国队右路，中国队的防守开始向自己的左路转移，这时带球的稻本润一却突然一脚斜长传找左路的中村俊辅，后者接球之后突然内切，杨浦下脚铲球却导致中村俊辅的倒地，德国队主裁判立即响哨，其实这个球杨浦首先碰到的是球，不过毕竟是日本队的主场，裁判的哨声也是可以认可的。
不过就在杨浦起身准备回撤防守的时候，裁判却向杨浦掏出了一张黄牌，这张黄牌不论怎么说都有些过了，毕竟比赛才开始不到十分钟，而且杨浦的铲球动作并不大。
“先生，这个判罚是不准确的，我们的球员先碰到了足球。”
作为队长，刘汉在拦下冲上去准备和裁判理论的队友之后自己来到裁判身边表示抗议。
“刘，我认为我的判罚没有问题，请你回去比赛，否则我将认为你是故意拖延比赛的时间。”
让刘汉没有想到的是，这名裁判的态度异常的强硬，甚至有些威胁刘汉了，以刘汉在世界足坛的地位，现在很少有裁判敢如此的强硬。
刘汉意识到了不对劲，日本人在比赛前的示好果然不怀好意，他们的“热情周到”让中国队有些麻痹大意了，作为本届世界杯的东道主，日本队天然就有巨大的优势，但是谁也不会想到日本人还会做的跟韩国人一样“无耻”。
抗议无果还收到威胁的刘汉选择了表面上的妥协，不过内心里他开始冷静下来，同时脑海中也思考着如何应对接下来的局面，杨浦背上一张黄牌对于中国队来说很不利，不仅右路的进攻会受到限制，同时防守中杨浦也必须注意自己的动作。
日本队接下来的任意球没有直接攻门，中村俊辅将球传到中国队禁区内造成了一定的混乱，李伟峰大脚将球解围出禁区。
虽然没有丢球，但是开场十分钟不到的黄牌还是让中国队的局势蒙上了一层阴影，明眼人都可以看出来接下来中国队将要面临的困境了。
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