法国政府对人民党提出保护越北与老挝的“建议”反应根本没有人民党想象的那么大。万里之外的几块殖民地与法国本土进行的激烈战争相比,根本不值一提。法国倒是对人民党提出的“中法关系”很感兴趣,中国与英国之间在商业合作上达成的广阔利益合作让法国方面非常羡慕。如果章瑜不是在开玩笑,真的支持中法之间建成独立于英国之外的商业合作关系,法国人当然是热烈欢迎。
顾维钧在中法谈判中,越来越深的认识到人民党的“气魄”到底有有多大。中国5%的关税在这个时代已经是非常低的水平。这本来是外国用坚船利炮强行打开中国国门的副作用,他们威逼中国降低关税,直接导致了中国税收大幅度降低。
取消租界、收回主权,人民党在这些方面并没有暴发户的狂躁,而是实事求是的根据双方利益进行谈判。提出各种满足正常商业利益的协议,对历史造成的现实也一点没有回避。这种成熟的风范令年轻的顾维钧经常感到自己的幼稚。
在关税方面,人民党仿佛根本没有看到这些税收问题一样,一点都没有要强行改变当下税率的打算,低关税此时反倒成了人民党与外国谈判的利器。章瑜唯一坚持的就是在定额贸易的基础上发展人民党与外国的贸易,他的解释是,“我们没有硬通货,搞不了金本位,只能采取法币。”
对于这种坚持,顾维钧发现自己怎么都猜测不出人民党的核心政策,他干脆就不再询问其道理何在。
法国外号“高利贷帝国”,在放债方面有着相当的水准。既然低关税能够保证法国的利益,法国提出向为了建设“全新的中法关系”,法国可以考虑向中国“转移越北国与老挝的保护国权力”,不过中国也应该考虑向法国提供贷款支持法国的战争需求。
“就我所知,法国并不缺钱。”章瑜答道。
法国公使的脸色立刻就难看起来,章瑜这话等于是直接拒绝了法国的要求。章瑜接下来的要求让法国公使更为意外,“我想邀请公使先生和我一起参观中国的农场和工厂。不知道公使先生意下如何?”
法国公使疑惑的问道:“章先生到底有什么打算?证明中国有粮食与工业的生产能力么?”
章瑜笑道:“法国的工业、农业、科技水平在欧洲是第一流的。不说参加协约国的问题,那是以后的事情,我只是希望公使能够评价一下,中国的这些农民与工人水平能否达到法国的水平。”
法国公使对章瑜的说法有些恼火,说来说去还是想展示中国的实力么!法国公使很不友好的说道:“难道章瑜先生还能把这些农民与工人派到法国去工作么?”
章瑜答道:“为什么不可以?”
这下法国公使恍然大悟,他带着礼貌的笑容说道,“我从没有来过武汉,倒是很想参观一下。”
章瑜也很爽快的答道:“我们中国有句话,有朋自远方来,不亦乐乎?让我来亲自给您做导游。”
参观的范围相当广,章瑜陪着法国公使用了一周时间参观了湖北与安徽的农场、农村、工厂、矿山。大家一面旅行,一面商讨着中法在各个领域的合作可能性。清末的中国在技术上并不比世界水平相差太远,人民党夺取了中国几个重要的工业中心后,更是强化了工业水平和实力。法国在重工业方面也有着自己的独到的水平,更不用说法国是欧洲农业大国。原本他们的工矿企业没有注意到中国工业建设的巨大需求。即便注意到也没有办法与英国在远东开展竞争。
一周的参观后,法国公使真是“意犹未尽”,若不是身负使命,法国公使甚至想把整个人民党根据地给转一遍。这是一个何等广阔的市场!这里有着何等无限的商机!不用说吃下整个中国市场的需求,仅仅是看到的需求就足够法国各个行业吃的满嘴流油了。
至于农场以及工厂里面的中国工人农民,他们的工作表现也大大超出法国方面的想象。农业是中国的强项,法国人甚至在农场里面见到了大量的热球机拖拉机在往来行驶,耕地也好,运输也好。中国根本不是一个落后的国家,这个国家同样也进行着工业化的努力。
至于工厂么,法国人对自己国家的水平很有信心,法国工业水平远在中国之上。虽然不知道法国工厂里面的具体情况,法国公使认为那些埋头工作的中国工人到法国当个学徒工人,想来还是能够符合法国的标准。
法国国内男人都上了战场,中国方面即便不肯派兵,能够派遣几十万上百万工人农民到法国空荡荡的工厂和农场工作的话,同样能够给法国巨大的支持。法国公使的谈判角度自然就倾向这个方向。
“如果派遣工人的话,这些工人不能算是移民。”法国公使首先强调了这个问题。
“当然,我们并无移民几百万到法国的打算。”章瑜对此表示同意,“不过如果我们派遣劳动力到法国的话,我们也需要与法国方面签署保证中国工人正当权益的协议。”
章瑜接着着重强调,“我们是派遣工人到法国去,而不是派遣奴隶到发过去。所以我们必须确保这些中国公民的正当权益得到保证。这是所有的基础所在!”
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