秋水堂，戏班子里的人正在忙碌，灵堂搭建的差不多了。琴言下了车，一直走了进去，师兄天寿跑了出来，看见师妹回来了，转身又跑了回去，琴言就听到房里师娘的哭泣声。
进了屋，炕上的师傅已经穿好了寿衣，白色的手帕蒙了脸。琴言心里涌上悲酸，念起师傅收留她的恩德，跪在地上痛哭。
倒是师娘过来拉她起来，琴言哭道：“师傅得了什么病，好端端的怎么就去了？”
师娘苦笑道：“没什么病，昨晚还好好的，睡觉前说了好些话，等我睡醒一摸他就冷了。若说是受了煤毒，为何我又好好的呢？”
“唉。”琴言叹了口气，问起身后之事。
师娘愁眉苦脸的道：“你师傅挣了一辈子的钱，也不知用到哪去了，前年过年家里已经不太宽裕。自从你走后，秋水堂的生意差远了，你师弟师妹十天倒有五天闲着，你师傅临终时又没有留下一言半语，他在外头的事都不告诉我。唉！如今是咱们欠人家的，还是人家欠咱们的，竟一概不知？现在没法做生意了，胡同外几间房子也收不到几个租钱，等丧事办完后，只怕日子要更加拮据。”
琴言陪着叹息，走到以前住的房里，发了会儿呆，将带来的包裹拿了过来，里面大大小小的银锭子，她自己也不知有多少，大概五六十两，对师娘说道：“这包银子我也不知有多少，太太、奶奶过节的赏赐和月银。”
她师娘毫不客气，接过来掂了掂重量，说道：“你在徐府是上辈子修来的福气，听说进了一粟园？大概积攒了不少钱吧？哦，我晓得你是不在行的，师娘跟你说，可不要被人骗了去。今后自己多留点心，能多攒一文也是好的，我无儿无女，将来就靠你了。”
琴言低着头说道：“姑娘赏的东西都是零星玩物和衣服，银钱很少，反正我留着也没用处，等我再来孝敬师娘。”
师娘欣慰的点点头，说道：“这才是有良心的孩子。”
起身将银子放在抽屉里，琴言就转身出来了，外头的伙计们乱哄哄的，伍麻子捧着一包孝衣过来，身后跟着素兰等师姐师妹。
她们走到一边叙话，琴言询问长庆的事，素兰将近日的事略微说了几句，又说道：“你既然回来，告了几天假？”
琴言说道：“是胡升来告诉的，我也没禀告小姐，就这么出来了，说好办完丧事就回去，倒是没有限定几天，姑娘人好，想必会体谅。”
“总得一个月的假，出了殡才好。”素兰说道：“不然也对不住你师娘，你说呢？”
“嗯。”琴言想起师娘的市侩，轻轻点头。
素兰说道：“干脆告了长假，不必急着回去，反正你也没有卖给徐家。”
师姐慧芳说道：“一想到胡升就来气，见了咱们大模大样，趾高气扬，难道他忘了从前一起学的艺？当时他最会偷懒，整天油腔滑调，就会哄那些不会听戏的人。谁知一进了徐府，就好像做了官，反过来看不起咱们。偶尔和我们说几句话，一副老前辈的模样，其实他与我同岁，真令人恶心。”
“是啊。”琴言蹙眉道：“今日他对我说：‘你师傅死了’。难道出了师，就算不得师傅了？”
慧芳冷笑道：“你不知道，他如今要我们叫他胡大爷，不然就爱答不理的，哼！谁稀罕睬他？他也就在小师弟师妹的面前装相，充老手。你不记得从前素兰姐在后院要打他么？如今见了素兰姐不瞅不睬，至今记着前恨呢。”
“管他呢，反正我也不求他什么。”素兰转而问琴言：“三少爷什么脾气？怎么你又进了一粟园？”
“我也不清楚。”琴言摇头，“说起三少爷的脾气，也不算十分古怪，然而也捉摸不定。偏偏胡升怎么说怎么好，从没有碰过钉子，大抵也是个缘分。胡升很会随机应变，什么都能答上来，也够难为了他。”
“我也听说过。”素兰说道：“府里没有一个不巴结他，就是老人也对他客客气气，夏师爷成天叫他兄弟。”
素兰忙问道：“夏师爷搬走了，不知现在哪里？”
“夏珪么？”慧芳笑道：“人家可发迹了，住在城外的宏济寺，成天和奚十一潘老三杨八这一班混账玩相公，要不就是开赌，闹得乌烟瘴气，张仲雨都不与他来往了。”
琴言忽然欲言又止，素兰会意说道：“是要问润少爷吧？前几日还来过。因本次科举回避，亲事也一并耽误了，还要再等三年。”
说到这，素兰轻笑道：“看人家的模样欢喜的很呢，喝酒时每每露出感伤的神色，不信你问慧芳。”
“我没有旁的意思。”琴言苦笑道。
慧芳说道：“人回来了，少不得邀请那些爷们来聚一下，不知明日可以么？”
“我真的没有别的意思。”琴言急道：“师傅刚死，于理有碍，起码过些日子再说。”
“过些日子你就回去了。”素兰拉着她的手：“不过大家叙叙旧，清谈而已，你又不是孝女，怕什么？”
“过几天再说。”琴言执意不肯。
“那就三天后吧。”慧芳朝着屋里努努嘴，“你孝顺，师娘可巴不得咱们陪客赚些钱呢，张口就是穷啊穷的。”
“那好吧。”琴言无奈答应了，换上孝衣，叫伍麻子去徐府求胡升代为告假一个月，等出殡才回去。
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