玛丽公主笑道：“你可以求中国皇帝给一个官做。”
亨利王子突然指着夏言，低声说道：“那位姓夏的中国官员，你接触得怎么样？”
玛丽公主耸耸肩：“毫无进展，他似乎更喜欢你的妻子，对我的主动勾引只是装作不知道。”
亨利王子说：“我们当中，现在只有凯特（凯瑟琳），能够熟练的跟中国人交流。我让她打听过了，中国除了皇帝之外，还有一个叫内阁的机构，五位宰相拥有最大的权利。首相叫做王渊，就是《东方行记》里那位，我们必须跟这位首相搭上关系。首相的家在城外西郊，等学会中国话之后，可以去西郊尝试拜访一下。”
玛丽公主问道：“首相是个老头子吗？”
亨利王子说：“只有四十多岁。”
玛丽公主顿时兴奋起来：“或许，我可以试试看。”
亨利王子道：“估计很难，听说首相有好几个妻子，每一个妻子都非常美丽。中国似乎不流行床上政治，男人可以拥有许多合法妻子，因此没必要去招惹家庭之外的女人。而且这是一种忌讳，官员被允许去妓院，但不能跟普通女人有染。”
“真是古怪的风俗。”玛丽公主皱眉道，她感觉自己一身本领无法施展。
夏言领着一群欧洲人，穿梭在京城的大街小巷，居然没有引起太大的关注，因为北京的西方面孔越来越多。
今天出来逛灯会的，许多富商身边都跟着胡姬，少数官员身边也有胡姬。
首辅王渊的一切喜好，都在被人们刻意模仿，包括纳了几个胡姬为妾。这事儿经常被言官弹劾，说王渊纳妾太多，但官员和富商却纷纷效仿，挥舞着银子到处求购美貌胡姬。
这已经形成一种生意，天竺棉会弄死印度贵族之后，经常贩卖漂亮的高种姓女子到大明。南方还稍微便宜一些，北京简直令人不可思议，一个漂亮胡姬动辄数百两银子，有才艺在身的至少得千两白银以上。
京城的青楼被整顿之后，有一家重新开业改名潇湘馆。
潇湘馆去年买来一个波斯少女，对外宣称卖艺不卖身，专门演奏波斯歌舞。其色艺双绝传得神乎其神，想见一面甚至得预约，先交一百块钱定金再说，有几位勋贵甚至争风吃醋打起来。
“杨学士！”夏言正好跟杨慎撞见。
杨慎似乎是克妻克子，两年前，他的续弦夫人也死了，儿女陆续夭折三个。如今，他已经不敢娶正妻，此刻身边只带着两妾，其中一个是从青楼赎来的胡姬。
可怜的杨慎，只有一个女儿活下来，今年还没满五岁，现在正坐他脖子上观灯。
杨慎瞟了夏言身后一眼，问道：“这些便是泰西使节？”
夏言说道：“正是。”
两人又聊了几句，便各自离开，继续观灯去了。
亨利王子问道：“大鸿胪阁下，刚才那人是谁？”
夏言介绍说：“大明第一才子杨慎。”
翻译说：“这位是中国最博学的学者、最具才华的诗人，名叫杨慎。他跟王相同一年考中进士，王相第一名，他第二名。只论才学，他还在王相之上，不过王相自创物理学派，也不可胡乱进行比较。”
在欧洲，诗人和学者还是很受欢迎的，贵族们为了装逼往往给予优待。
这些贵族子弟，听说杨慎是大明第一才子，都忍不住冲着其背影多看了几眼。
接下来，夏言陆陆续续又遇到许多官员，终于在东华门外撞见王渊那一大家子。
借着花灯光亮，玛丽公主看到王渊妻妾的容貌，瞬间就失去了勾引首辅的勇气。无论容貌、身材、妆容、气质，怎么比较起来，她都像是一个烧火丫头。
亨利王子指着王骥，悄悄对玛丽公主说：“我让凯特打听了一下，那个是中国首相的儿子，今年只有十四岁。他稍微有些欧洲人特征，听说具备波斯血统。你可以试着跟他接触，小孩子比较好糊弄，生下一个孩子也更容易被英国贵族接受。你想想，如果你为中国首相生下孙子或者孙女，他会不支持你吗？”
“可是……”玛丽公主正在自惭形秽，因为王骥的母亲（香香）太漂亮了，王骥怎么可能看得上她？
亨利王子扭头看向自己的妻子凯瑟琳，再看看王渊的儿子王骥，眼神飘忽也不知在打什么鬼主意。
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