这一句话，将孙元先前刚对周象春生起的好感彻底粉碎，到现在，两人的师生情分才算是彻底地尽了。
“慢着！”孙元转头狠狠地看了那两个衙役一眼，声音虽然不大，却带着一丝威严。他这次去凤阳，人血见得多了，又亲手结果了四条人命。开了杀戒的人，举手投足，整个身子就如同一把刚磨砺而出的利刃。
江南人士性格多懦弱，那两个衙役顿时被孙元眼睛里的精光逼得心中一窒，同时将头转到一边，不敢接触他眼神中的锋芒。
不等周知县说话，雷泰大喝一声：“大胆孙元，你什么身份，竟敢在知县大老爷面前咆哮，不怕罪加一等吗？”
孙元突然笑了：“雷主薄，秋粮空缺，不能如数入库，按大明律法，乃是死罪。你要给孙元罪加一等，不也是一个死字。况且，你一见面就喊打喊杀，未免先入为主。难道你就不想听听孙元有什么话说，难道你就笃定孙元没有办成差事？”
雷泰顿时楞住了。
周象春也是神色一动：“孙元，你可有话说？”
孙元点点头，对身边两个衙役道：“且除去镣铐，我自要向县尊老爷回话。”
两个衙役看了看雷泰又看了看周象春，周知县点了点头，他们才将铁链收了起来。
孙元从怀中掏出自己早已经准备好的堪合递给周知县：“好叫县尊知道，孙元此次去中都，幸不辱使命，却是将差事办成了。这是南京户部驻凤阳官署开具的堪合，请县尊查验。”
“啊，堪合！”雷泰忍不住叫了一声。
周知县也大感意外，伸手接了过去，雷泰也忙将脑袋凑了过去。
定睛看去，却是这堪合上霍然盖着户部鲜红的大印，上面的入库数字也能对上，也就是说，孙元这件差事已是圆满完成了。
“怎么可能？”雷泰惊叫了一声：“一定是假的，一定是假的！你不是和户部说好正月十五上午清点秋粮入库的吗，正月十四日夜里贼军就进城了，到正月十五，中都市就已经陷落。你究竟是如何入的库，又是怎么开出来的堪合？”
孙元看到雷泰一脸的惊讶，心中突然有着一丝快意，道：“听说雷主薄身子不好，怎么视力也是不济，这上面不是有日期吗，我如皋的秋粮是正月十四下午入的库。”
其实，开具堪合的时候，孙元也早已经想到了这一出。特意将日期写成正月十四。若是早了，如皋秋粮根本就没进户部仓库，粮船上一两百双眼睛可都看着。若是迟了，中都已经被农民军攻破，又向谁纳粮？
周知县和雷泰的目光又落到日期那一栏上面，果然是正月十四。
孙元：“完粮之后，孙元心血来潮，就连夜离开了凤阳。如此，堪堪从贼人手头逃脱。哈哈，这才是冥冥自有天意，孙元竟活着回到如皋，恐怕要让有的人失望了。”
刚才孙元话中的意思讽刺自己不能人道，雷泰气得面上那两块红斑涨成了紫色，咬紧牙关：“这堪合疑点甚多，得彻查。”
见他纠缠不休，孙元也不会跟他客气：“雷主薄好象不在提刑按察司当值吧，孙元就问大人一句，这手续文书是否已经完善，如果已经完善了，就归档吧！当然，大人若真想查，自可去凤阳。”
雷泰怒道：“凤阳，凤阳现在都已经烧成白地了，还怎么查？”
孙元冷笑一声，在不理睬他，朝周知一拱手：“孙元敢问县尊，这桩差使可已经办好了？”
周知县也是无奈，点点头：“手续都已经齐备，算是完善了。”
“既然如此，县尊现在是否还要将孙元下到狱中？”
周知县：“你办成了这个差事，有功无过，下去吧，去户房领二两犒赏银子。”就挥手让孙元退下。
雷泰：“站住，冒成、周、江三人呢？”
孙元已经走到门口，闻言回头装出一副无辜的样子：“我怎么知道，正月十四那天，孙元下午办好差事之后，就要离开凤阳。却不想，冒成三人贪恋城中繁华，死活不走，大约是去哪家窑子快活去了吧？我孙元虽然是一个粮长，可他们是官差，又如何惹得起来，只能一个人先出发了。至于后来的事情，孙元逃命都来不及，又如何知道！”
“你！”
孙元说完，故意一副恭敬模样，退了出去。
本着不要白不要，有好处，无论大小都要沾一点的原则。
既然周知县要打赏自己二两银子，孙元就不客气了。蚊子虽小，也是肉，就去了户房问师爷要了二两银子，正要离开衙门，雷泰就过来了：“孙元，且等一等。”
孙元停下脚步，一作揖：“雷主薄可有吩咐？”
雷泰面上那两块红得发紫的红斑已经变得血红，当真是娇艳欲滴了，他一脸的兴奋，竟然用起了正式的称呼：“孙粮长这次去凤阳的差事办得非常好，县尊大人很是满意，在本官面前连声夸奖，说粮长你是个做实事的人才，可堪大用，县尊准备提携你了。现在不是五月吗，下个月就是夏麦成熟的季节，虽然咱们扬州不产麦子，可这税不也得完。所以，我县准备拨出一笔款子来，买两万石新麦，让孙粮长押运解送北京。”
说到这里，他突然低下头，用两人才能听到的声音在孙元耳边低声道：“孙元，不知道你用什么法子弄到了凤阳户部官署的堪合，某也不想知道，或许真如你刚才所说，天意让你活。不过，这次去北京，贼军虽然兵力强大，可总打不进京城吧，看你怎么过这一关？”
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