冒襄集三镇军力进剿扬州镇的事情早已经由急递送达留都，如今江北战事正打得如火如荼，自然不能叫人不关心。
按说，江北诸镇中，二刘加上高杰已经彻底倒向潞藩，请立潞王为帝的公启也送到南京。黄虎山骑墙观望，表面上看起来大局已定。
东林中人自然是弹冠相庆，就连一向严苛的张慎言张总宪也难得地赞了一声：冒辟疆能够先一步揭破卢、马的奸计，并孤身过江，硬生生将貌似不可能的局面扭转过来。此子有见识，有计谋，有担待，当真是无双国士也！
有张总宪这一句评语，冒辟疆的名声更是传遍了整个留都。已经传说，一旦新君登基，国朝重建，此人当另有大用。明年天子开恩科，说不定会点翰林。
未来的大明朝，说不准会出现一个青年阁老呢！
所以，等到三镇兵马进攻孙元的时候，沉浸在胜利的喜悦中的南京诸公也不觉得有什么不对。在他们看来，宁乡军就算再强，也不过区区数万人马，又如何是三镇三十万人马的对手。内心中，大家倒是觉得这个冒襄道是个干练之才，这次不但说反了江北三镇，还能一举剪除卢、马的羽翼，看得倒是深远。
可钱谦益却是一阵心悸，身上很是不自在，总感觉好象有什么地方出了纰漏，有不周全的地方。
江北战事到如今还是没有消息传来，时间拖得越久，心中的不安越甚。特别是老马也跟着卢九德过江之后。
对于马士英这人，老钱还是很清楚的。这就是一个什么事情都做得出来的狠角色，行事不依章法，每每有出人意料之举，你根本就猜不出他下一步会怎么做。而且，这人心思慎密，下得了手，厚得了脸皮，是个难惹的。
福、潞之争可谓是已经将马瑶草逼到墙角，换任何人都会放手一搏。
钱谦益觉得这么等下去也不是办法，总该做些什么才行。
为山九仞，功亏一篑的事情历史上又不是没有发生过。
看到钱谦益担忧模样，一个声音在身后传来，笑道：“老爷这几日愁眉不展，可是想着江北的事情？”
钱谦益抬头看去，却是一张如画眉目，正是自己的妻子柳如是。
做为秦淮八艳之首的柳如是，年纪在八人当中也最大。她嫁给钱牧斋多年，这两年已有些微微发福。不过，正因为如此，人却越发美艳，直如一朵盛开的牡丹花，倾倒众生。
今日的柳如是轻施粉黛，更是艳光四射。
即便结婚多年，钱谦益还是觉得怎么也看不够，他笑道：“夫人真是慧质兰心，却将为夫的心思猜个正着。打仗这种事，有的时候真说不准。并不是你人多马多，钱粮充足，就一定能赢。”
柳如是眉头微微一皱：“老爷这是担心宁乡军的孙元，怕他打赢了这一仗，让局面徒增变数？”
“谁说不是呢？”钱谦益用手摸着额头，叹息道：“听人说，孙元的手下都是老天雄和九边精锐，这可是我大明朝边军精华中的精华，强如建奴，可不是那么好对付的。而且，马瑶草又跑过江去，这一文一武二人可都是一等一厉害的角色，能不头疼吗？夫人，你觉得呢？”
柳如是：“老爷，妾身不过是一芥女流，又懂得什么军国大事？不过，妾身觉得老爷也是担心过度了，或许事情并不是你所想象的那样严重，妾身有一个问题想问老爷。”
钱谦益：“夫人请问？”
柳如是：“妾身想问，刘超和高杰、刘泽清、刘良佐相比，哪个更能打？”
钱谦益想了想：“不能比，刘超当年虽然做过遵义总兵，平定过安奢之乱。可安奢如何能与李闯相比，高杰和二刘的兵马打了十多年仗，都是见过血的老卒，自然是他们更厉害些。”
柳如是：“这不就是了，孙元和马瑶草征讨刘超，尚且费了九牛二虎之力，先后用了两个多月，甚至还使出下作手段才擒了刘超。这次遇到的高杰和二刘，无论是打仗的本事，还是兵马都强过刘超十倍，孙元又如何是他们的对手。所以，老爷但请安心就是了。”
钱谦益一呆，然后喜形于色：“夫人这话说得在理，是啊，孙元在三镇大军的攻击下，能够自保就算是不错的了，或许老夫还真是担心过度了。”
说罢，连连作揖：“多谢夫人开解，多谢夫人开解。”
柳如是扑哧一笑，将丈夫扶起：“老爷开快起来，若是让人看到，成何体统。”
“看到又有何妨，老夫就不可以聊发少年狂吗？”就伸出手去，一把将柳如是抱住，欲要行那一树梨花压海棠之事。
柳如是唾了他一口，伸出手指点在丈夫的额头上：“你啊，这大白天的，也不顾及些。”
钱谦益笑道：“老夫情不自禁，都怪夫人的美貌叫人把持不住。”
笑罢，他又摇了摇头：“冒辟疆真是多事，好好儿的去惹孙太初做什么。那孙元就是个食人生番，赢了还好，若是一个长短，岂不徒生变数。这些军痞老夫清楚得很，不外是想要官要钱，孙太初也不例外，是个只看好处，不念情义之人。你过江去，其他四镇都走到了，再跑一趟扬州镇又如何？又不让你自掏腰包，真不知道他是怎么想的。”
“道理很简单，听说小宛落到孙元手头。冒辟疆为了救回小宛，不惜说动三镇兵马，将江北搅得翻天覆地。如此有情有义的男子，也不枉小宛妹妹跟了他一场。冒辟疆，真奇男子也！”说到这里，柳如是眼睛里蒙上一层水气：“易求千金宝，难得有情郎，小宛妹妹此生足矣！若换成是我落到敌人手头，老爷会发动这么多兵马来救吗？以老爷你的冷静，只怕是不可能的。”
听妻子这么说自己，钱谦益心中不快，哼了一声：“卤莽行事，乃是不智，夫人这是恶意揣测。”
柳如是也感到自己这话说得不妥，就笑道：“妾身前一阵子刚得了一件汉时的玉晗，也看不真。听人说马瑶草的妹夫杨文骢乃是金石大家，妾身有个不情之请，想让夫君去杨府请教请教。”
钱谦益眼睛一亮：“夫人的意思是……哈哈，好主意。”
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