不片刻，不断有消息报回：“来了，来了，正北方好多敌人。”
按说，斥候骑兵除了打探消息，还要主动出击骚扰迟滞建奴的推进速度。可惜他们人实在太少，马儿又不是经过训练的战马，如果迎上去，无疑是送死。
再说，周仲英这一行人来泗州的任务是采购物资，而不是打仗，所以，大家也不想在这上面白费力气。
“来了，来了”的声音不断传来，不但正北方，西面和南面也发现了敌人，除了东南。
看样子只能朝东南方向走了。
刚开始的时候，斥候的警报还不多。但随着时间推移，却越来越密。
已经不用他们来回报了，肉眼就能看到后面的百姓像没头苍蝇一样乱跑，接着就是一道接一道的枪声。
“砰砰”很是沉闷，却传得老远。
饥火一阵接一阵袭来，雨依旧那么不紧不慢地下着，让人浑身湿透，冷得直打颤。
实在太饿，周仲英命令手下先停一下，吃点东西再走。
又找了个当地百姓问，这才知道此地名曰白塔镇，位于泗州、滁州、天长县的交界处。距离扬州还有两日路程。
他抬头看去，顿时叫了一声“苦也”，实在是太多人了，想不引起建奴的警觉都难，说不定下一刻敌人就会杀过来。
这地方地势高，又因为以前被高杰和刘泽清他们屠过，在已经成了白地。地里也没庄稼，全旱着，正适合敌人的大队人马冲锋。就算周仲英再不懂军事，也知道建奴会选择这里做战场的。
他们先前之所以不忙着进攻，不过是要用三面结网的方式，不断将各地的军队和百姓朝这边驱敢，以方便聚而歼之。
这一招，应该还在广阔的江北平原的其他地方上演。
忙又叫人去打探，过不其然，方圆几十里内积聚了好多人，有川军残部，有张天福军一部，也有甘肃镇的人。除了他们之外，邳宿道衙门的人，邳州、宿州、宿县、五河、虹县、灵壁几个州县的官吏也跑到这里来了。这些人都是文职，足足有三四千人。
这他娘简直就是在黑夜里点了一堆篝火，想不引起敌人的注意都难。
“事情有些不妙啊！”周仲英和队正同时喊出了一句，然后听到彼此口中的抽气声。
说不定下一刻，一场大屠杀就要来临。
“队正……”
“掌牧……”
沉默片刻，两人又同时开口。
周仲英：“队正，你先说。”
那队正看了看四周，低声道：“掌牧，看样子是没办法带这么多人一起逃了。咱们都是精壮锐士，如果现在跑，还有可能一口气突出去，再迟，只怕都要丢在这里了。这么多兄弟，以前没有死在战场上，如今莫名其妙地陷在这里，却是冤枉，留得青山在，不怕没柴烧。那几个官太太……掌牧也别管了，天涯何处无芳草，兔子不吃窝边草。”
周仲英苦笑：“队正你真当我是色中饿虎，也太小看周仲英了。”
队正也不说话，但目光中却全是“你不是吗？”
周仲英：“我是谁，颖川侯亲口说我是铁胆……恩，事不宜迟，马上朝东南突去。”
队正：“等等，先吃点东西，大半天水米未进，弟兄们都没有力气了。”
周仲英：“也好，正饿得狠了，抓紧垫吧些儿。”
说着话，众人都解下背上的包袱，从里面掏出一堆希奇古怪的东西。
说是希奇古怪也不对，实际上就是一堆碗口粗细，一手掌高的玻璃瓶子。
这就是宁乡军新弄出来的罐头，作为野战军粮刚下发到部队里。
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