庞大的舰队逐渐远去，只留下满江的硝烟和大炮入水时炸起了的漫天水雾，在丽日下腾起一条长长的彩虹。
这个时候，醒过神来的人们同时在码头上欢呼。如此强大力量已经超过了他们的思考范畴，但所有人都知道，在如此军威之下，建奴不足挂齿，南京或许就守住了。
阅舰式完毕之后，各部部堂自然散去，有私交甚笃之人还邀约着去酒楼喝上几杯，更多的官员则是急冲冲地坐车回府或者衙门，想来是要同幕僚和心腹们商议下一步该如何走。今日扬州镇展示出恐怖的力量，这江南江北和大明朝的局势必将发生不小的变化，所有人都在思考着下一步该怎么走。离开南京，甚至向建奴投降这事说不准要放一放，看看再说。
马士英上了马车之后，顿了顿，朝阮大铖招了招手：“圆海，你我一道回皇城吧。”
阮大铖一副失魂落魄模样，机械地上了马阁老的马车。
上车之后，他一直沉默地坐在旁边，面容阴晴不定。
过了半天，马士英这个时候才用二人听得见的声音，淡淡地对阮大铖这个密友道：“圆海，老夫还是那句话，有的事情是干不得的，一旦做了，就没有退路，这不是你我做事的原则。不过，也可以理解，你是没有见过宁乡军在战场上的威风，因此失去信心。”
阮大铖额头上已全是淋漓的汗水，面容有点苍白，他紧咬着牙关，良久才从牙缝里吐出一句：“瑶草这是在谴责某，想向有司举发我吗？”
马士英摇了摇头，叹息道：“圆害，你我是刎颈之交，无论你做了什么，老夫又能将你怎么样？”
阮大铖咬牙切齿：“鬼知道孙元的军势竟然强大成这样，五千兵丁，几条破船？嘿嘿，这都是当年成祖皇帝举全国之力命三宝太监下西洋的规模了，这扬州镇还真是不得了，隐藏得真深啊！孙元积蓄了如此强横之力，意欲何为？”
马士英：“扬州镇强大，对国家不是好事吗？圆海，你的心胸应该放开阔点……其实，你走那一步又是何必，就当时来看，事情也不到最后时刻。确实，你想为自己留一条退路，人各有志，无可厚非。可是，你可以降，但老夫是次辅，不能降。刘操江、徐弘基他们是勋贵，也不可能降。圆海你这么干，想过勋贵们没有，一个不好，不等建奴打来，自己先众叛亲离了。”
这话阮大铖倒是服气了，丧气地摸了摸自己的额头，喃喃道：“我也是急火攻心一时糊涂了。他娘的，黄得功都败成那样，我以为江北战事已经不可收拾了。”说到这里，他一脸的颓丧：“就孙元今天的水师所展示的战斗力，大胜关看来是守得住了。大胜关一守住，就算江北打得不顺，有这只舰队守住长江，建奴也过不来。失算了，失算了。”
马士英：“老夫已经奏明圣上，京师戒严。圆海，为今最要紧的是处理好顾云昌一事。”
“顾云昌……”听马士英说破这一点，阮大铖面皮微红。
马士英径直道：“圆海，我不知道你是否在那份什么书上签名，但有一事我要提醒你，钱牧斋可是没有签的，你知道这意味着什么吗？”
不等他回答，马士英接着道：“钱谦益如今和扬州镇打得火热，顾云昌来南京，孙元不可能不知道，说不好已经提前和老钱讨论过此事。否则，以钱谦益那投机的性子，早就签字了。到今日之前，钱阁老一直没有表态，你不觉得不正常吗？”
阮大铖一想，立即恼怒起来，低声咒骂道：“钱谦益，小人，狡诈的老狐狸。难不成他还想拿那份名单搞风搞雨？”
马士英微微点头：“这是可能之一，那名单几乎将六部的当权里者囊括在内，不但有你我的人，也有东林党所谓的君子，如此天大把柄如何能不掌握在手？不过，此事关系实在太大，钱谦益就算拿到手，怕是也不敢公布于众的，至于如何使用，倒是颇费思量。”
阮大铖气道：“顾云昌是钱老头的学生顾云美的哥哥，我就不信钱牧斋没同他接触过，有过承诺。他在不在上面签字，其实也不要紧，这个老狐狸，老杀才！”
“圆海，你也不要如此急噪，现在也不是置气的时候，关键是如何补救。”
“又如何补救，都被人捏住把柄了。”阮大铖又开始颓丧起来。
“圆海啊圆海，早知如此，何必当初？”马士英雄叹息一声，然后一整面皮：“现在最要紧的是立即秘密逮捕顾云昌，销毁名单，稳定朝局，此事应该不难。京城已经戒严，顾云昌已经处在京营的严密监视之中，跑不掉的。”
阮大铖若有所思地看了马士英一眼：“原来阁老戒严是早已经想到这一步了，可以，就算秘密抓捕了顾云昌，也得防备钱谦益搞小动作。”
马士英淡淡道：“无需担心，查无实证的事儿，闹不出什么乱子的。钱谦益也不会乱来，别忘了，顾云昌可是他学生顾云美的哥哥。若朝廷真要清算此事，老钱也是跳进黄河也洗不清的。据老夫看来，朝堂各方各面在此事上都会保持默契，装着什么都没发生。”
阮大铖这才松了一口气：“还是瑶草想得周全，佩服。不过，此事应该瞒不过天子的。若是……我的意思是，若是万一皇帝问其此事，瑶草又该如何应对。”
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