湛煊这一回其实是九死一生。
他因细作勘探地形回来进言入山, 加之过了约定之日, 心中愈发挂记湛莲，终而判断失策，连夜率军进山。
湛宇博派人埋伏于山道两旁, 大军进入夹道, 被两面巨石乱箭侵袭, 明德帝当机立断下令灭火把撤退，但仍遭遇了巨大损失, 自己不慎中了流箭, 爱马受惊失了控制, 一路狂奔跃进深山。
湛煊身中毒箭浑身虚弱剧痛, 马背颠簸毒性愈发扩散，他勉强支撑一段，再无法控制已发狂的骏马，竟被它甩下马背，跌落于灌木丛中，失去知觉。
幸而当初云游的陈廷生带领家眷隐居凤凰山, 过着与世隔绝的日子。他们住在山间深处的谷底, 四处设八卦之阵阻隔外界。以男耕女织过活, 参学悟道为生, 平时并不过问世事。只是这一场夜战惊动了他们, 陈家第三代族长, 也就是陈墨之父陈守思恰巧在附近山洞中守着枯树冷月悟道, 看见了摔下的黑影, 他犹豫再三，终不忍一条性命丧于眼前，便将他拖进山洞，同时以草药抑制了他身上毒性。
隔日，陈守思将湛煊带回从不可擅进外人的陈家庄，请了庄中药师为其悉心治疗，七日后，湛煊才自昏迷中转醒。他清醒后，得知是陈廷生后人救他一命，颇为意外惊喜，同时他一面调养一面沉思此次入山中计之事，料想其中定有蹊跷，因此并不急于大张旗鼓通知麾下。直到他弄清了来龙去脉，他才告别了于他有救命大恩的陈守思一行人，并且以报恩为由，将陈墨带出谷中，承诺纳其为妃。
陈守思原是有些犹豫，然而女儿自愿跟随湛煊，他也惟有遂了她的意愿。
“朕虽是为报恩，亦有其他心思，青城学派弟子虽有些许在朝为官，然而全是些顽固之人，学派中诸多教义分明可为朕所用，这些个弟子偏偏不愿投朕之好，陈姑娘自小跟在祖父父亲身边耳濡目染，虽是女流，却是正正经经的青城传人，她若成了淑妃，朕就不信青城弟子还不肯屈膝于朕。”湛煊顿一顿，“加之陈墨姑娘聪明出众，有一目十行之才，想来你在后宫多此人陪伴，定也有趣。”
湛莲听着前头还沉浸在庆幸与感激中，只是越听后头，她的耳根子就愈刺痒。
“这陈姑娘真有阿煊你说得这么能干？”
“朕回程一路听她讲解青城学派要义，的确是一位才气过人的姑娘。”湛煊笑道。
湛莲抬头看见湛煊的笑脸，莫名有些扎眼。她唇角微微上扬，轻轻缓缓说道：“三哥哥既然如此看重这陈姑娘，还叫她做淑妃做甚，不如叫她当了皇后便罢了。横竖她是陈廷生后人，做皇后也说得过去。”
湛煊闻言笑容淡去，他停下脚步低头看向还瞅着他的湛莲，声音低了一分，“你说让陈姑娘做皇后？”
湛莲笑容扩大，“是呀。”
“她若做了皇后，莲花儿又待如何？”
“我便安安生生地当我的康乐公主罢！”反正他这般中意那陈墨姑娘。
湛煊瞬间怒火中烧。还是如此，还是如此！这可恶之极的小人儿，一颗真心仍一分也没有在他身上，随随便便抓来一个人，就恨不得立即顶替了她的位置，能叫她全身而退！原以为回宫后她愈发依从，终是开了些窍了，谁料又是他一厢情愿！莫非她到如今，还心心念念不忘那孟光野？
湛煊愈想怒火愈盛，心思也愈发想得歪了。怪不得回朝当日，她无论如何也要到外头接驾，原来不是舍不得他，而是想着法子去看孟光野！莫非她现下还想着怎么与孟光野私奔离城，双宿双飞不成！
湛煊的下颚绷得死紧，瞪着眼前又爱又恨的娇人儿，真恨不得将她、将她……将她怎么办！
湛莲见他沉下了脸，竟还火上浇油，“你看着我作甚？你既钦点了陈姑娘作你的淑妃，心中自是喜爱于她，那我退位让贤岂不皆大欢喜？”反正她只知道玩儿不学无术，往后当了皇后也是被嫌弃的，还不如趁早将皇后之位让给“才气过人、聪明出众”的陈墨姑娘。
皆大欢喜，好个皆大欢喜。湛煊咬牙切齿道：“莲花儿，你是当真要让出皇后之位？”
瞧瞧这原就有考虑了，一直等着她开口哪。湛莲心中冷笑，道：“自是当真，这事儿怎能有假？”
“好，好，好，”一连三个好字，好到湛煊差点想掐上她娇嫩无比的小脖子，“既然如此，朕就从了你的意罢！”
本就古怪莫名的湛莲一听这话，无名火直往上窜，他这哪里有一丝犹豫的念头，分明是早就这般打算了！“那你快去罢，正好吉日也未定，圣旨也未下，你与陈姑娘选好了良辰吉日便可大婚了。”
瞧瞧她哪里有一分不舍！“朕这就去与陈姑娘定日子！”
强扭的瓜终是不甜，罢了，罢了，他又何苦强人所难！湛煊心灰心意，挥袖扭头就走。
湛莲狠狠咬了下唇，嘴里还道：“你赶紧去，错过了便没好日子了！”
湛煊头也不回地往外走。湛莲挥开想近身劝解的众婢，扔了手炉便往回走。
她走得飞快，双眼与鼻子被扑面而来的冷风打得有些酸疼。她回了院子，看椅子椅子是个歪的，看桌子桌子是个斜的，看跟进来的奴婢们，个个跟身上长了刺般，极不顺眼，她不耐地挥退下人，自己恨恨解着披风带子，谁知越解越紧，最后竟成了一团死结扯也扯不开了。
湛莲恼得摔手，四处找篮子要剪子。清莲屏风后突地闪出一道人影，直朝气得满脸通红的她走来，湛莲一定睛，却是去而复返的湛煊。
“你还回来做甚么？”湛莲清喝。
“你今儿应承过朕要为朕鱼嘬一回！”湛煊板着脸说着，手下却在行火热之事。他不由分说在她脸上蛮横亲起来。
湛莲捶他，“你走，你走，叫你的陈姑娘替你弄去！”
“朕就要你弄！”
“我不弄！”
“你不替朕弄，朕替你弄！”
“走开，走开，臭人，坏蛋……”
回应她的是衣帛撕裂之声。
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