面对这种情况，李慢侯产生了两难，其实济贫很容易，掏钱就行了。每年掏出多少钱，公示出来，他能获得名望，能改变形象。可是财政这样花出去了，能真的起作用吗？他可以增加税收，或者从其他项目上缩减开支，然后给每个穷人发馒头，甚至逢年过节的时候，给每个穷人分一点肉吃。
但这样真的能改变他们的穷困状态吗？
这是假的济贫，是为了博取名声的手段，有钱人花钱买名声是他们的自由，但政府将公共资源这样浪费掉，并不合理。虽然李慢侯知道，总有一天中国人也会走这一步，但不是现在。现在他不需要担心不济贫，社会就会崩溃，穷人有怨气就能推翻政府的统治。
但他还是要济贫，只是方法不同，他要真的济贫，这是一个吃力不讨好的事情，李慢侯决定强迫所有穷人送孩子读书。
他是一个很重视教育的人，从他拥有治权开始，最先恢复的除了军事外，就是教育。乡学、县学、府学三级体系，被他当做小学、中学、大学来推行。乡学进行开蒙，识字即可。县学进行逻辑培养，接触数学、几何学习，府学开始进行更高级的地理学、天文学以及大量通识教育，包括学习孔孟这样的传统学问。最高级的山东府学，则是兼容包并，在已经培养出传统世界观的基础上，开始用中国式的思维，对其他文明进行解析，借助其他文明的思维方式反向解析中国文明。
李慢侯觉得，真正的济贫，是彻底改善穷人上进的渠道，给他们开辟一条上晋通道，比给他们一只鸡重要的多。可人在穷的时候，渴望的往往不是知识，而是面包。
所以他打算通过改变教育的方式断穷人的穷根，却不一定能得到穷人的欢喜。好在他现在处在不需要取悦民众的地位，他不是现代政客，而是古代亲王。
于是从绍兴十八年开始，李慢侯开始推行普及教育。以前每年支出的教育经费是三千万贯，占了三分之一的财政支出，却只能满足十分之一适龄儿童入学。为了让穷人子弟得到平等的机会，学校是免学费的，而且提供饮食。但依然有不负责任的家长，将他们那通过严格考核的聪明孩子从学校里带走，只为了他们从七八岁之后有用的一丁点可怜的劳动力。
现在要强制了，所有穷人子弟都要求入学，至少学完五年的乡学开蒙课程。至于能不能完成开蒙，读书识字，看个人的造化吧。能给与一个机会，已经超越了时代。
为此李慢侯需要将财政增加一半，光是向教育机构就要投入四五千万贯资金。
他可以让学校承担一部分压力，一个先生必须带更多的学生，之前的标准是三十个，现在增加到六十个。孔子还有七十二门徒呢，六十个学生可能无法全部兼顾，平均质量下降，但数量会增加。这样可以压缩更大师资支出，将效率提高一倍。可是开支依然会很庞大，因为提供给学生饮食，是一笔很大的开支，因为数量实在是太巨大了。
这些年，随着土豆、玉米等高产作物引入，能养活的人口更多，只要能养得起，中国人就倾向于多生，尽可能多生。所以每次大乱之后，中国人的数量往往可以在一代人之内恢复起来。李慢侯最初割据山东的时候，整个北方不超过一千万人，可如今光是山东一地，就已经拥有了一千万人，河北东路人口三百万，燕云地区也恢复到了两百万人口。两广没有遭受战乱，如今加起来有五百万人了。许多孩子都是在这十年间生育的，人口结构很年轻，一方面是劳动力充足，另一方面是适龄儿童太多。
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