晏青的宋人身份，从一开始就不可能得到李靖的绝对信任，帝王有猜疑的本能，但他能压抑本能，前提是目标能给他带来更大的利益。
晏青要开发南方，李靖不反对，因为开发南方的利益确实远远高于北方。可李靖认为，开发汉海南岸地区更有价值，大瀑军太远，即便开发起来也有价值，但控制力太弱。只是宰相坚持，他也不认为是什么大问题。
但修建运河，就让李靖开始怀疑晏青的立场了。
如果李靖控制着东洲东西两岸，他当然很支持修建一条沟通两岸的运河，但问题是，西岸十二都被燕国牢牢控制，这里有一千多万人口，有燕国建立的高效官府，修建一条运河，确实能让汉国和燕国联系更加紧密，但危险也随之而来。
汉海大道这种陆路通道，都让李靖和十二都进行过激烈争夺，最终李靖控制东端，十二都控制西端。由于两国目前的敌对状态，虽然没有继续大战，但双方都在边境陈兵，只是谁都无法翻越西岸的连绵山脉，保持着无可奈何的和平，一旦打通运河，争夺势必更加惨烈，而且谁都没有后路。
这相当于是将大汉跟大燕朝全面开战方向进行引导！
李靖可以不在乎晏青这个宋人在汉国为大宋谋求一定的利益，就好像秦国派张仪到魏国做丞相那样，但李靖无法接受晏青试图用阴谋来左右大汉的命运。
所以他坚决拒绝了修建运河的提议，理由是成本太高。
但他并没有因此而将晏青免职，尽管他彻底不信任这个人了，但这个人还能给他带来好处。就算没有每年数十万移民，他都不会免除晏青，因为除了移民，晏青还带来了更大的资源，来自中州的智力资源。
晏青的科举，吸引来了大量中州世子。不仅仅有宋国大量失意书生，连燕国的府学才子都被吸引到了汉国做官。三年时间，晏青招募了一万多这样的优秀人才。
如果不是晏青，换一个人未必能做到。至少李靖很确信，他自己来做，可能就做不到。哪怕他背景比晏青更深，但在中州的人脉，真的未必有晏青深厚。
晏青吸引来的大量士子，来自宋国的读书人自不用说，各个阶层都有，但燕国的府学才子，则主要来自扬州。扬州这座城市，如今日益没落。大战中长期被围困，大大影响了这里的经济。大战之后，宋燕两国隔长江撑起对峙，南北贸易中断，两个最大的经济体如今只能靠走私维持贸易，导致扬州这座沟通南北的商业城市失去了地利，沿着长江的优势，却完全无法跟上海、通州等城市相比，于是当年力压上海的扬州，如今一再沉沦，人口下降了一大半，已经不再是一个能影响全国的中心城市了。
扬州自身的萎缩，导致扬州府学的学子很难在这里找到前途，只能大量前往其他地方。其中一部分就被晏青吸引到了东洲，给予他们直接做官的机会。当然，扬州府学子弟也可以去燕国做官，可他们必须经历十年军旅生涯，这劝退了大部分府学子弟。另外，晏氏家族在扬州的影响力巨大，亲朋故旧无数，扬州豪族，跟晏氏家族或多或少都有联系，因此晏青这个晏氏子弟背景，让他可以吸引到很多扬州人。
当然，李靖在扬州的影响力也很大，他母亲可是扬州夫人。他的号召力，加上晏氏的号召力，才能让他吸引到大量扬州子弟投奔。换另一个宰相，就做不到这一点。
从中州吸引来的上万优秀读书人，大大提高了大汉朝廷的水平。虽然还是比不上宋国和燕国，可比世界上其他国家，已经远远超越。
晏青在其他方面的才能，也让李靖十分满意。尤其是经济上的，他选择的北方防御，南方开拓，将国家资源投入到了消耗最少，产出最大的方向。用同样的思路，晏青将大汉民间的经济潜力开发的淋漓尽致。
他将大量曾经折彦文主持兴建的管办产业变卖之后，不但没有影响生产，反而更加的灵活，许多民间商人参与进来，许多中小作坊开办起来，汉国许多商品的价格大幅度降低，取代了进口。
许多商人，并不是大汉本地人，都是直接从中州移民来的，扬州商人就占了很大比例。
这些商人，带来的不仅仅是资本，相反，许多商人就是因为破产才移民东洲的。他们带来的是商业知识、经验和技能。
其中有个抱着发财梦的年轻商人，带来了蒸汽驱动的商船模型。晏青给予他资助，很快宽阔的苦水河上就出现了冒着黑烟的蒸汽轮船，大大加快了苦河流域的贸易。
这个发明家之所以来东洲，跟其他大多数商人一样，是来找机会的。他发明的蒸汽船在燕国没能获得专利，因为专利局认为，他没有什么创新，船和蒸汽机都是旧有的技术，他不过是把蒸汽机安装在了船上，这算什么发明？
蒸汽机在中州也不实用，效率很差，只有煤矿用来抽水。在人力相对便宜的中州，使用漕船更加合理。但在东洲不是如此，哪怕蒸汽机效率很低，烧煤很多，但也比用人来拉纤更加廉价。
于是苦水中上游一带的物产，开始大量从南方出口。经济快速发展，税收在三年中，增长了近一倍。
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