三日后, 四月十三。
贾琏依旧在寅正时刻起身, 撂帘子出了内室, 瞧见迎春愣了一愣：“二妹妹？”
迎春笑着与兄长见礼：“我这几日跟着嫂嫂打理家务, 见嫂子又要管家, 又要替二哥哥打理出门的行装, 我也帮不上忙, 就想着替二哥哥做双靴子，也不知道兄长合意不合意。”
凤姐抿嘴一笑，把迎春做的鞋子拿给贾琏瞧：“你这个哥哥真促狭, 明知道二妹妹胆子小，你还逗她，这不是明摆着吗, 二妹妹这早摸黑而来, 当然是特特来与你这个兄长壮行来的，你瞧瞧, 都在这鞋子上头啦。”
贾琏细看, 这鞋做的精细, 细白棉布千层底儿, 鞋面金丝绣的喜鹊登梅图, 长靴上绣了字儿, 一只绣着‘大鹏一日从风起’，另一只绣着‘扶摇直上九万里’。
字儿是篆字，看着就似缕缕祥云。
靴子看着喜庆, 寓意也好, 贾琏甚喜欢：“二妹妹手真巧，这靴子做得好，我今儿就穿他下场了。”
迎春是个老实人，闻言忙摆手：“不是我一个人做的，鞋底儿是四妹妹带着丫头们日夜赶工做出来，那鞋面上的喜鹊登梅图，是林妹妹描来我绣的，那字儿是三妹妹的手笔。”
贾琏闻言一愣，没想到三个妹妹都这般看重他。
凤姐闻言拍手笑：“哎哟，这可是众人拾柴火焰高，二爷带着妹妹们的祝福，必定是马到成功蟾宫折桂哟。”
贾琏心里满是那种暖暖的喜悦，这种喜悦他前生从没体验过。
早餐已毕，贾琏出行。
院试的行头依旧，只多了一双满载妹妹们期望的登云靴。贾琏穿着靴子只觉得身轻如燕，一路风驰电掣般来到垂花门，害得凤姐迎春姑嫂在他身后一路小跑。
贾琏在垂花门前站定，冲着凤姐迎春躬身一礼：“多谢夫人，多谢二妹妹！”
凤姐勾唇抿嘴偷笑，觉得贾琏越发会装模作样。
迎春却好端端红了眼圈，福身回礼：“二哥哥，我听人说院试需要两天两夜不眠不休的考试，你要好好保重身子。”
贾琏闻之动容。他一直觉得迎春性子木呐，对人冷淡，从没想道迎春也有这般感性的一面。
贾琏伸手虚扶迎春一把：“我省得，好好跟着你嫂子过日子，东苑那边无事少过去，下人们不听话，只管一顿板子打出去，有事我替你撑着。”
贾琏言罢去了。
迎春望着兄长背影鼻子一酸。
凤姐连忙搂住了她：“知道姑娘一向受了委屈，你哥哥既说了要替你撑腰，你只管立起来，凡事按照规矩就是。”
迎春闻言一愣，立起来？就如三妹妹一般，奶娘错了也能啐她一口？
迎春咬唇，她不知道下次奶娘再与她勒逼银子借当头，她能不能叫人回了管家娘子责骂一顿打板子。太太会不会骂她不慈？
迎春双眉皱成一团。
凤姐却不动声色，哥哥嫂子再帮衬，也不能时时跟着，要想在这府里站住脚，还得靠她自己原身硬。迎春性子软，就看这一回贾琏发了话，她能不能借机立起成。
不然，凤姐真不知道怎么办了。说不得迎春只好找一个贾府能够拿捏人家低嫁了。
回头却说贾琏赶考，留下凤姐在家，虽则贾琏言之凿凿，秀才在握，凤姐虽然相信贾琏，却不敢张扬，因怕误事，遂私下里带着迎春平儿悄悄准备起来。
平儿负责宴客餐饮这一块，宴客所用的餐具茶具一一列举出来，然后账务核对，清点数目，做到心中有数，一日用时，可以手到擒来。
凤姐这边却把荣府近支亲眷名册翻出来，凡是人在京中，都一一列举出来，又让平儿把往年剩下泥金请柬找出来，一起交给迎春，着她就在议事厅后面的小库房中悄悄誊写，凤姐一一核对，免得到时候手忙脚乱，漏了哪家都不好。
迎春写好的请柬，则交给凤姐悄悄带回家里藏起来，免得泄露出去，贾琏却没考起秀才，贻笑大方。
就这般，凤姐迎春姑嫂又是兴奋又是担忧，暗搓搓的等着好消息。
迎春明面上还算镇定，其实心中战战兢兢，生怕他哥哥贾琏院试考不过要被人笑话，心里七上八下忐忑不安。
一有机会，她便一双水汪汪眼睛偷瞄凤姐，凤姐免不得安慰她，姑嫂们藏着共同秘密，倒比之前更亲近了。
四月十四，院试第二天。
过了晌午，凤姐就吩咐准备车马，亲自到厨房盯着做了贾琏喜欢的小点心，装了满满一食盒。申时正刻，便催着召儿旺儿两个前去迎接贾琏。
凤姐在家忙着预备沐浴香汤，熏香衣衫，备办酒菜，只等贾琏回家受用。
贾琏到家之时，已经黄昏时分，凤姐害怕贾琏吃不消，毕竟家里有贾珠的例子在前，不料，贾琏回家并无倦容。凤姐暗暗讶异，不敢动问，心里却在猜测，莫不是二爷考试不顺？
凤姐听说过有考生因为考题生僻难以下笔，直接在考场睡过三天的，所以，凤姐怀疑贾琏是不是这回遇到生僻的题目，干脆没下笔，否则，连考两天怎会这般神清气爽呢？
贾琏这会子忙得很，他还有许多的事情要铺排，也没心思猜测凤姐眉眼官司。急匆匆沐浴更衣，随着兴儿出去了。
这日正是贾琏介绍贾蓉与柳湘莲见面的日子。
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