方天至循之一望，不多时便见英娘提着一只覆着白布的篮子跨进门来，口中笑道：“晚上新烙了饼，炖了素汤，大师将就着用一口——”她忽而瞧见了王老板，话音一顿，不由向马脸张与方天至望了望，“这位是？”
楚留香和善地笑了笑，道：“我是马脸张的朋友。”又道，“谢谢你准备的宵夜。”
马脸张怔怔望着英娘的脸孔，倏而回过神来，一步窜上夺过她手里的篮子，道：“你快回家收拾东西，明天就出城去。”
英娘吃了一惊，莫名道：“你在胡说些什么？”
马脸张咬着牙冷道：“你如果还想活命，就老实听我的话。”
方天至见他如临大敌，不由沉声问：“他们就算要找你的麻烦，难道连你无辜的邻居也不放过？”
马脸张嘶声道：“我已经说过了，他们是魔鬼！你知道见过他们靠岸的人是什么下场么！他们都已经死了，就死在自己的家里！”他又向方天至狠狠一指，“还有见过死和尚的人，也都是一样下场！”
方天至静静地望着他。听了这番话，他不仅没感到确切的绝望，反而下意识冒出一个念头，若见过师叔尸体的人都已死了，那岂不是没人能证明师叔确实已经罹难？马脸张一个人的话，真的就是实情么？
他心中存疑，只觉得来见过马脸张后，眼前的迷雾反而更厚了一层。
就算马脸张所说一切是真，船上的人为什么要杀师叔，甚至连见过他尸体的人都不放过？
楚留香又为什么说他们上岸是为了报仇？
马脸张听了这话反应如此之大，难道楚留香猜得对了？
那么师叔又和他们有什么不共戴天的旧怨？
楚留香不知他心思迭起，兀自向马脸张追问道：“你既然这么害怕他们，为什么还做我们的生意？”
马脸张气得跳起来，大声道：“你以为我想吗！你们两个丧门星找到我家门口来，我若不做你们的生意，传出去我的信誉全都毁了！信誉毁了，老子还怎么赚钱！没得钱赚，老子拿什么来赌！命是很重要，但是不能再赌，我还要这条烂命做什么！”
他呼呼地喘着气，问道：“你们他妈的还有什么要问？！”
楚留香纵算见过各种各样的怪人，听了马脸张这番话，也觉得十分开了眼界，他与方天至面面相觑了片刻，忍不住干咳了一声，道：“那么所谓船上的人，究竟有多少人？你知不知道他们的首领是谁？”
马脸张叫道：“不知道！”
楚留香又问：“那他们是什么时候上岸的？”
马脸张正要回话，方天至忽而若有所觉，双目洞彻地向门外漆黑的夜色中望去。
楚留香见状，登时想起被他道破形迹的前情，不由心中一动，亦回首看了过去，正听院篱之外，有人轻缓踱来，口中叹道：“这个问题，在下也着实很想知道。”
这声音陌生而清越，透着长期养尊处优而来的矜雅闲适，方天至半点印象也无。
只是他不认得，马脸张认得，楚留香也认得。
马脸张听了这句话，立时像是给掐住了脖子的鸡一般噤了声。而楚留香的眼睛则登时一亮，但他旋即摸了摸鼻子，仍像个佝偻的瘦子般老老实实地站着，并没有开口接茬。
方天至淡淡瞧了眼楚留香，而英娘则怔怔地站在原地，左看看马脸张，右看看方天至，待她踟蹰地向房门口回头张望之际，来人已跨入了这间低矮的茅屋之中。
那是一个轻裘缓带，冠缀明珠的英俊公子。
他脸色微有些疲惫，眼角带着春风般不着痕迹的轻柔笑意，瞧着像个风流不羁的纨绔子，可进门只一顾盼，却又让人感到说不出的雍容高贵。
方天至不动声色地打量了他一眼，便垂下眼帘来，心中已对他的身份有了猜测。
而那身披白裘的公子进门后只向众人淡淡一瞥，便将目光锁在了楚留香身上。他负手在“王老板”身周绕了一圈，终于忍不住轻笑一声，叹道：“我本在家中扫榻以待，却忘了楚兄不是寻常人，绝不会老老实实上我的门的。”
楚留香瞧见这情形，便知已被他看破了身份，张口笑道：“果然在海侯城里，什么也瞒不过你的眼线。”说话间，他身上骨节轻响，原本佝偻矮小的身姿缓缓舒展伸直开来，俨然成了一个体态修长瘦削的年轻男子。
他背对方天至，抬手在脸上轻轻一抹，揭下一张薄如蝉翼的皮子，向那白裘公子续道：“蔺兄，我偷偷摸进城来，你不会怪我不先登门拜访吧？”
那白裘公子叹了口气，略带愁绪地温声道：“你乔装改扮不过是为了瞒过船上人的眼线，这我如何不明白？若非如此，我也不会独身一人来见你了。只是我实在没有想到，这种时候，你竟真的快马加鞭地赶来帮我……我，我实在是感激不尽。”
楚留香微微一笑，注视着他道：“如果朋友有了麻烦，楚留香就算在千里之外，也会插上翅膀飞过来。”
白裘公子动容道：“家中备有薄酒，楚兄请。”
楚留香笑道：“蔺兄稍待片刻。我给你介绍一个朋友。”
他说罢，转过身向方天至一望。
灯花又是一跳。
茅屋中的光仍是那么暗淡，但楚留香微笑的脸庞却仿佛将整间屋子朦胧地照亮了。
方天至忽而有些不确定，到底师叔是他见过最英俊的男人，还是眼前这位楚留香？
而楚留香漆黑有神的双眼注视着他，道：“雪惊法师，事出有因，在下不得已隐瞒了身份。鄙人既不是什么老板，也不姓王。”他说着潇洒一揖，微笑道，“楚留香失礼之处，还请你不要见怪。”
方天至望着他亲切可爱的神情，不由也微笑了起来，道：“何必这样客气？依贫僧看，你不仅没什么失礼之处，反而多礼得很。”
那白裘公子瞧见这情形，便向方天至留神一望。
这一眼看过去，他神色不由微微一怔，片刻后笑道：“楚兄的朋友，就是我的朋友。在下蔺王孙，今日既然巧遇，不如请同往寒舍一叙？”
方天至适才听二人对答，心中已大致明白，楚留香之所以追查船上人的踪迹，多半与蔺王孙有关。以蔺家在海侯城的势力而言，船上的人是什么来路，恐怕没有人会比蔺海侯知道的更多。
思及如此，他顺水推舟，和声应道：“却之不恭，叨扰了。”
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