陶谦终究还是壮怀激烈的上任去了，他生在丹阳这种边鄙之地，自幼好武，对于西征凉州这种差事简直是一万个乐意……更不要说，之前黄巾平乱后无数功臣得以晋升，非但是三位主力功臣各自挂将军印，便是其各自下属也纷纷完成了仕途上的跃迁。
而以陶谦的资历，想来此番出征只要稍有小功，回来必然是要享用一大郡的，而若能立有大功，封侯得郡说不得要双双拿下。
然而，陶恭祖志得意满，一路南下，六月底刚到洛阳就听到了朝廷在大肆封侯的消息……不过不却是他的，而是给那十二位中常侍的。
所谓有侯爵的加户，没侯爵的统统补上，十二位中常侍如今一个不拉，号称十二侯！
理由是什么呢？答案是去年征讨黄巾有功……汉室规矩，非军功不得封侯嘛。
当然了，洛中民间传言，这是十二位中常侍造裸泳馆让天子避暑避舒坦了，天子酬功给的奖赏。而据更小道的消息说，天子第一日进去避暑时便曾直言左右：
“若万年如此，真是堪比神仙！”
不过，这个消息不清不楚，后宫也不是人人能去，或许只是谣言……更多的证据说明，还是之前张让、赵忠等人替天子敛财的计划获得了一定见效，大量的钱财从州郡进入洛阳，最后集中到了西园，让天子分外满足。
一个明证是，天子主动要求大司农将其所管官库中的金钱、丝帛给搬到了西园堂上，还起名叫万金堂……虽然不清楚这种白白浪费人力的动作到底有啥意义，但据说天子看了是很觉得养眼的，整个人都很满足。
朝廷在打仗，天子在敛财……就当他是为国家敛财好了，暂且不提。可是，以平黄巾的名义给十二个宦官封侯到底算是怎么一回事？！陶恭祖是一万个不服。
须知道，当日平黄巾后，举国上下，也就是几个持节主帅给了爵位上的赏赐，再往下，如郭典，那是死了以后追赠的侯爵……而如今，十二个宦官，到底干了什么，就军功封侯了？！真要封侯，那几位都尉、中尉，在朝中做议郎的傅燮，回家的曹操，之前殉国的几位太守，怎么轮也轮不到这十二个宦官吧？
所以，何止是陶谦不服，怕是天下军伍之士皆不服！
实际上，已经有人将天子这个动作与之前加赋的事情放在了一起，说加赋是天子失信于民，而这次封侯是天子失信于士。
不过，前线军务紧急，陶谦来不及跟往日同僚一起骂几句宦官误国，就急匆匆的挂上了他扬武都尉的印绶，带着给他的部属，赶紧往长安以西去汇合皇甫嵩了。
然而，七月中旬，陶恭祖一路辛苦引兵来到扶风，却迎面又挨了一棍——原来，自己此番出征的举主，左车骑将军皇甫嵩因为蝗灾被罢免了！
非只是罢免，还收走了他的左车骑将军印绶，还削了爵位，县侯重新变乡侯，八千户变成两千户，皇甫嵩只带着一个爵位滚回家养老去了……此情此景，只能说公孙珣和朱儁真的是有先见之明，这两位怎么说都没削爵啊，尤其是公孙珣，一开始就避开了烫手的车骑将军，此时居然还能挂着一个将军印在家里种地。
当然了，说一千道一万，不管是如军中流言那般天子不想再以皇甫嵩为帅，以免其权柄过大；还是如洛中传说，乃是皇甫嵩之前弹劾赵忠宅邸逾制，引发了报复……唯一确定的是，昔日黄巾功臣，或主动或被动，或巧合或有心，如今已经尽数被朝廷雪藏；而与此同时，宦官势力再度高涨，彻底把持了朝局！
但不管如何了，西征在即，早已经对局势愤懑不已的陶恭祖在长安枯等一月，终于还是等到了朝廷的主力大军。
司空张温配上了因为皇甫嵩罢免、朱儁守孝从而合二为一的车骑将军印，为大军统帅；执金吾袁滂为副帅；加中郎将董卓为破虏将军；举豫州刺史周慎为荡寇将军；又令沿途扶风、河东，兼凉州诸郡国刺史、两千石统一划拨调度……当然，扬武都尉陶谦作为皇甫嵩旧属，也被归入其中；与此同时，被党锢十几年的关西名士赵歧也被举入车骑将军府中为长史。
最后，包括驻扎在南阳的孙坚等各地郡国精兵，还有专门刨去了昔日讨黄巾有功之臣的北军五校，以及西凉、三河骑士，全军浩浩荡荡，近十余万众，尽出关西。
八月下旬，大军汇集完毕，主帅张温以扶风美阳为大本营，开始平定西凉之叛。
美阳这个地方，位于一个三岔路口，往西可以通向凉州汉阳郡，往北可以通向凉州安定郡，身后则是渭河平原，也就是关中腹心之地了……所以地方肯定没有选错。
然而，经过一系列内部政治斗争，渐渐获得了叛军指挥权的韩遂、边章丝毫没有被十万朝廷大军吓倒的意思，他们居然大举动员，联合了鲜卑、羌人、杂胡，也凑出了十万之众，然后主动举大军沿着西路而来，双方在美阳对峙交锋。
而且，屡次交战，都是朝廷兵败。
这里多说一句，向来所向无前的孙文台这次吃了个大亏，开战后不久，他领千余骑兵在美阳北面遇到叛军主力，被打的全军覆没不说，这只猛虎本人也几乎战死，被部属舍命救回来以后更是发现官印都丢了。好在战事危殆，也没人要处罚他，但却只让他参赞军务，不许他独立领兵了而已。
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