同行数日，终于离开大理来到宋国的广南西路，这天夜里，林凤二人行至一片沙地，躺在细腻的沙土上，凤箫吟很快便入睡了，胜南却没有，过去一直在脑海中不停地冲击着澎湃着，往事历历在目——
那时他才五六岁大，正在练剑的时候忽然有一群童子嬉闹着跑过来打搅，最前面那个是地头蛇冯铁户的儿子冯有南，十几岁年纪，领着身后拖着鼻涕的小毛孩不怀好意。冯有南随手抓起一大把石子便往胜南身上砸，那群小子自然跟着也都来砸他，边砸边骂：“奸细后人！奸细后人！”
胜南有些惊慌，藏起剑来：“你们要干什么？！”冯有南轻蔑一笑：“叛徒、奸细的后人，长大了当然还是叛徒奸细了，咱们这里容不得你！赶快同你娘收拾了包袱滚出泰安！”
胜南被激怒：“你说什么？！”冯有南讥笑：“怎么着？想打一架？你敢么！我爹是冯铁户，你呢？你爹是人人唾弃的奸细叛徒，出卖义军罪有应得！”胜南一怒之下冲上前去将他推倒在地，一边揍他一边喊：“不准骂我爹！我爹是好人！”两人扭作一团，那帮童子名为劝架实则围攻，片刻胜南遍体鳞伤鼻青脸肿。
脑海中又闪过一个画面，自己很小的时候，根本不懂也没有能力保护娘亲，那天冯铁户到他家里去，不知何故一直殴打他娘亲，最后将她一把推在墙角，鲜血从她额头一直流淌下来，直到多年后的今夜在记忆里依旧很刺眼。
一边回想，一边心里是止不住的悲切和荒凉。他枕着大地，听见似乎身下正在流淌的沙声，手不自觉地触碰到腰间的饮恨刀。思及与之相关的江山刀剑缘，不可能想不到蓝玉泽，叹闯荡江湖数载，美好幸福的日子竟稍纵即逝，忍不住心有些隐隐作痛。凤箫吟觉察出了不对劲，醒来问他：“怎么啦？”胜南忙掩饰说：“没什么，正在回忆往事。”
凤箫吟一愣：“往事？”胜南点点头：“在想我的父亲。”
凤箫吟哦了一声：“你是说张安国？”胜南微惊：“你也听说过？”
“显然知道，他是我师父平生最痛恨的人之一。不过这些天来和你同行，我发现你不会步他后尘。对了，张安国早已在三十多年前死去，算年纪，你应该不是他的儿子啊！”
胜南点头：“不错，我是娘在十多年前捡的弃婴，亲生父母是谁，或许这辈子也不会知道。”
凤箫吟眼中闪着泪花：“我也是啊，我的亲生父母是谁，也还不知道呢。”
说罢一阵死寂，两人非但没有开导对方反而令彼此更加难受，就这么度过一夜。
天刚刚微明，凤箫吟坐起身来，下意识地从地上捧起一把沙，轻轻将沙撒在褥子上，沙从她指缝间滑落，在褥上清楚铭刻出五个大字：江山刀剑缘。
“很耀眼，很漂亮。”凤箫吟看着自己的杰作，不管胜南有何反应，蓦地从一边提起，将褥子侧过来，这五字一撮撮地往下流坠，只不过一刹那的事。胜南亲眼看着刚才那“江山刀剑缘”的毁灭，叹了口气：“我想起一句诗，‘折戟沉沙铁未销’。”
凤箫吟评道：“悲壮虽足，气势不够，何不用那句‘黄沙百战穿金甲’？”胜南一愣，觉自己太过悲观，不由自主地点了点头。
终于也到了广南西路，杨宋贤吴越等人听说林楚江夺回饮恨刀，自然高兴地打道回府，刚好顺路去云雾山参加比武、争夺排名，两个少年年少轻狂，回客栈把见闻说得喋喋不休，一个比一个兴致高涨。易迈山在旁看着，只是微笑不言语，而沈依然则托腮看着其中一个，暗自陶醉。
这时沈望从外面回来，打断了这种气氛，面色凝重道：“前面镇上似乎有灾疫。”吴越提倡绕开这个地方走，沈望摇摇头：“只怕周边很多大小村镇都已传播了开来，绕不开。”宋贤拍拍胸脯：“怕什么，咱们练武之人身强体壮，怕那些瘟疫作甚？”沈依然只一味附和着，姿势没变，吴越扑哧一笑。
沈望咦了一声：“新屿，你笑什么？”吴越笑道：“我们这里有个人，以前做什么事都很有主见，现在只会盲从，跟着一个人转悠了。”
沈依然不知在说自己，象征性地应了一声，还呆呆地望着宋贤，碰巧宋贤无意回头笑着看见她，四目相对，这时看见吴越、父亲、易迈山都盯着自己，惊得啊了一声，脸上一阵绯红。
直到到了那小镇上，才知道什么是真正的民不聊生、十室九空，街上人很少，偶尔一两个都来去如风，宋贤叹了口气：“也不知这灾疫是什么引起的？压根儿没法子阻止，又根治不了，好端端一个年初，被搅成这样。”吴越道：“正因为害怕恐慌，所以灾疫才会蔓延开来，被逃走的村民带去别处。所以说灾难发生在天，恶化在人。”身旁的生离死别，令他们不寒而栗。郊野一片狼藉，杂草抢去了田地的位置，农具被杂乱无章地丢弃，空气中弥漫着污浊。
再到邻镇上去，那里却不安静，原是一大群巫婆跳神祈福只为送走灾难，鞭炮响彻耳畔，并非迎新年而是用作驱赶瘟神，未必有用的药材，全被高价垄断控制病情……总而言之，人心惶惶到了什么都信的地步。
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