就在吴世恭准备出征的时候，大凌河城守将主帅，总兵祖大寿和副帅何可纲正在一筹莫展地站在大凌河城的城墙上，看着城外后金军的营地。
本来祖大寿对于守住大凌河城是极有信心的。在后金军和明军的战斗中，虽然在野战中，明军几乎被后金军打破了胆，但是对于守城，明军还是有着很强烈的心理优势的。
到现在为止，后金军攻克明军的城池，除了明军主动放弃的那些以外，基本上都是后金军派出内应，混到城池中里应外合打破的。直接攻打下一个重要的明朝城池的例子都是几乎没有的。
当时更让祖大寿乐观的是，他认为后金军不会长期围困大凌河城，因为后金军围困大凌河城的时间已经是快要接近秋收了，后金军中的兵丁，还要回去忙着干农活呢。
而对于有着火炮和坚固城池的祖大寿，又在大凌河城里有着一万多名兵丁和二万多名建城民夫，还有在城中存有四个月的军粮，祖大寿认为后金军一定会在大凌河城下碰个头破血流的。
但没想到的是，后金军竟然不硬碰硬地攻城了，他们玩起了耐心，在大凌河城外，后金军挖了三道壕沟，垒砌了两道土墙，建立了坚固的大营，把大凌河城严严实实地围困了起来。
祖大寿不知道的是，上次后金军入关，抢掠了大量的汉人劳力，这些劳力现在都作为奴隶给满人种田呢。后金军的兵丁根本就不用分心去管家中的收成，他们只要安心地在大凌河城打仗就可以了。
可后金军这一改变战术，大凌河城内的明军可抓了瞎。这出城野战是去送死，可守在城内呢？这粮食可只有四个月啊！这对敌时，最毒的计策可就是断粮啊！
祖大寿和何可纲知道督师孙承宗不会抛弃在大凌河城的他们。可是他们的心中也明白，在辽东的军将中，也根本没有什么有胆略、有能力敢和后金军野战叫板的军将了。那赵率教已经战死了啊！那满桂也已经战死了啊！
可是祖大寿和何可纲还是没有绝望，因为山海关的明军并非不努力，他们已经组织了两次救援，不过遗憾的就是，他们都在野战中被后金军击了个大败，没有成功地救援了大凌河城罢了。
不过后金军也成功的利用了大凌河城内明军的这种心态，他们也化妆成明军，组织了一次假救援，当祖大寿亲自带领城内明军去里应外合以后，立刻陷入了后金军的层层包围。要不是祖大寿的亲兵拼命救援，祖大寿又是命好，他绝对不会只是受伤撤回了大凌河城内。
不过这次从城内出兵，也把祖大寿手中最精锐的亲兵折损了个七七八八，明军的信心也受到了极大的打击，大凌河城里的明军也就再也没有能力向城外的后金军出击了。
而这些天，大凌河城内的粮食都已经耗尽，城内的木料也基本上也都烧光，连城中的骡马也都基本上宰杀干净了。这没有了粮食，就是天兵天将也没有折，不要说在野战也占于绝对下风的明军了。
何可纲看着城外，问祖大寿道：“祖总兵，仗打到了现在，我们都已经到了绝路。这是守城还是突围，你可得拿个主意啊！”
祖大寿听了这话，眉头立刻紧缩。其实应该还有一个选择，那就是向城外的后金军投降。而皇太极也已经好几次向城内的明军送来了劝降信，答应只要明军投降，将给予城内明军军将和兵丁极优厚的条件。
可祖大寿知道何可纲是绝对不会投降的。可祖大寿却有些犹豫，这城内的明军，绝大多数都是祖大寿的嫡系，而且还有祖大寿的几十名子侄在城内明军中，担任了各级军将。
要祖大寿把这一切都牺牲，就是想着和大凌河城共存亡，祖大寿也确实狠不了这份心。不过，自己去投降这一直被辽东军将视为蛮夷的后金军，祖大寿的心中也绝对不会乐意的。
想了一会儿，祖大寿开口说道：“这没了马，怎么突围啊？就算是有马，你看看城外那壕沟和土墙，我们照样冲不出去，还是在城内固守待援吧。”
“可这一直守下去也不是办法，这援军也不知道猴年马月才会来到啊！”何可纲说道。
“也不见得，孙督师一定不会放弃我们的。再说，城外有资历率大军救援我们的只有吴襄了。他一定会尽全力的，毕竟他是我的妹夫。”
“吴襄？你那妹夫……？”感觉到自己说的话可能会刺激到祖大寿，虽然何可纲和祖大寿比较熟，平时俩人说话也比较随便，可是何可纲还是在最后硬生生地把自己的话头收住了。
“尽天命吧！”祖大寿当然知道自己的这位老搭档要说什么话，他苦笑着摇摇头。说实在话，祖大寿对自己的这位妹夫，有没有能力来救援自己，祖大寿自己都没有什么信心。
“熬下去，城中你我的儿郎肯定没话说，可这粮食怎么办呢？”何可纲接着问道。
可是何可纲却有些惊讶地发现祖大寿并没有回答他的问话。祖大寿反而转过了身，目光看向了城内。
顺着祖大寿的目光，何可纲发现祖大寿看向的正是城内的一队民夫。虽然那些民夫也饿了很久了，可这队民夫依然搬动着守城所需的檑木砖石。
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