“老郎君是在哪口缸中被发现的？”
“这里……”袁直指了指直径最大的一口大缸，道，“家父身体比较胖，也就这口缸能放得下。”
袁直此话一出，沈绥倒没觉得有什么，李岘却直想发笑，胡须颤了两下，拼命忍住了。不由出了一身汗，心道好险，若是笑出声来，怕是要与袁家结仇了。
沈绥查看了一下水缸附近，看到地上的水迹，她询问道：
“这些水，是打水时洒出来的吗？”
“这……我不大清楚，我找个人问问。”袁直说着便招呼了一个厨房的仆人过来，问了一遍同样的问题。
“这些水是今早打水时，惊吓中不小心打翻了桶弄的。往日里打水也会溅出来一些，但是熟练的打水工，不会溅出来这么多。”那仆人道。
“发现老郎君的时候，这水缸四周可有水？”沈绥问。
那仆人仔细回忆了一番，摇头道：“没有。”
“这口缸昨夜的水可是满的？”
“不满，用了大半，想着第二日再打水灌满。”
“这些水缸都是当时你们离开时的模样吗？”
“对，我记得所有的水缸水都用到了只剩三成的地步。现在看来，也都没有动过。”
“厨房晚间可有人？”沈绥又问。
“无人，这厨院是家中的大厨，晚食之后打扫干净，一般酉时之后就没有人在此了，院门也锁了起来。各院还有各自的小厨，若是晚间有需要，各院自己做，不会劳动大厨。”袁直解释道。
“那就奇怪了……”沈绥自言自语道。
“伯昭兄可是发现了什么不妥？”李岘连忙问。
“府君，现在能去看看老郎君吗？”沈绥没有直接回答，转而问道。
“当然！”
一行人立刻转移场地，来到了暂时停放尸首的屋子。屋子门口有两名士兵正看守着，屋内还有一名侍从，守在尸体躺着的榻旁，手里拿了条干帕子，时不时地就要去给尸首擦擦身上的水。沈绥看着侍从的面色都白了，周身都在打摆子，三伏天跟落入了冰窖里似的，怕是吓坏了。她摆了摆手，让那侍从褪下，便立刻上前查看尸首。
死者袁恺，确实是一个相当肥胖的男子，上了年纪，须发都已花白，因为在水缸内泡了一夜，身子全都肿胀起来了，瞧着愈发痴肥，面目全非，周身散发着一股难闻的水腥味，极为可怕。
沈绥打开了腰间的皮革囊袋，从中取出了一个精巧的工具包。解开工具包的捆绳，将包袱铺开，便见里面排布满了各种金属制的长条状工具，李岘只认得镊子与拨子，其他奇奇怪怪的东西他都没见过。沈绥取了一根镊子，拿了一面铜镜，凑近了尸首，将镊子伸入尸首鼻孔之中，将鼻孔撑大后，用铜镜接着光照耀，仔细向内探看。不多时，她似乎发现了什么，用镊子从鼻孔中取出了一小片黄色的纸片状物什。
她又掰开死者的口部仔细检查，检查完后，她伏在尸首胸口，以手敲击死者胸口听音。之后她又检查了一下死者的双手，尤其仔细观察了一下指甲。然后起身，一面在侍从端来的水盆中清洗工具双手，一面道：
“死者并非是溺死的，口鼻没有蕈样的泡沫，鼻孔中没有泥沙残留，胸肺没有水胀，反倒在鼻孔中发现了一片黄纸。推测，死者应当是被捂死的。”
“怎么捂死的？难道是用纸？”李岘很疑惑。
“用水将纸打湿，紧紧贴在人的口鼻之上，一层一层铺叠上去，要不了多久人就能窒息而死。如果事先能够将人迷晕，那么这个人甚至都不会挣扎。你想想看，如果凶手真的要将死者溺死，为何水缸周边没有水溅出来？那厨房的侍从说，早间他们发现尸首时，水缸四周的地面都是干的，说明昨夜根本没有水溅出来，这天如此潮湿闷热，我们家昨夜洒扫泼出的水到早上也没有干。而且当时那些缸都是不满的，要将一个如此肥胖的人的头摁在缸中溺死，水太浅根本做不到，即便当时确实有水缸是满的，可死者又不是哑巴，他会挣扎，会喊叫，凶手即便能控制住他，可死者身上没有半点挣扎的痕迹。他的指甲干干净净，完整无缺，根本就是一个养尊处优的贵族郎官该有的模样。说明他死之前根本未做挣扎。”沈绥说话间，已经清洗干净工具，将其全部收好。
李岘从未听闻此等杀人手法，有些惊疑不定。
“此种办法，可杀人于悄无声息之中，完全不会有人察觉。袁恺的寝院有那么多侍从，他最终出现在后厨，却没有一个人被惊动，说明凶手使用了一种极其安静的手法杀死了死者。将人捂死，人都会挣扎，必然会发出声响，而先迷晕死者，再用我方才所说的办法一点一点阻断死者的呼吸，便可杀人于无声，死者半点不会挣扎。他再将死者悄悄背出去，背到后厨，放入大缸之中，大缸内残留的水漫上来，大概能覆盖到死者的脖颈附近，他再加一点水，漫过死者的头顶，便可制造死者被淹死的假象。”
李岘恍然大悟：“原来如此，这个凶手，行事思维真是异于常人。他这么大费周章的，到底是为了什么？”
“他这么做，是在试图向我们表达某种他的作案意图。”沈绥看向李岘，叹息一声道，“五行已过火与水，还剩金木土，李府君，他还会再作案，接下来谁会死，我们谁也猜不到。”
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用打湿的纸一层一层蒙住口鼻以窒息，传说是明代开国皇帝朱元璋发明的酷刑，名字叫做贴加官。相传，用到第五张纸，大部分人就过去了。因为本文是唐代故事背景，所以李岘从未听过，我也没有直接写明这种杀人方式的名称。
蕈，xun四声，孢子类菌类的植物，蕈样泡沫是一种很专业的法医学词汇，专指溺亡者口鼻出现的白色泡沫。
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