转眼已是入秋，林延潮书房外一片竹林，竹叶已黄且掉落了不少。
院外鹅卵石小道上，不时有下人用竹扫把扫着树叶。
今日正值休沐，林延潮在书房处理了几份公文后，这才有了闲暇。他离开书案，躺在藤椅上随手从旁拿起一本书，听着依旧悦耳的竹林沙沙声小寐一会。
有些精神后，林延潮又拿起书看几眼，待眼睛疲倦时，再将书盖在肚子上。
如此功夫，没有人打扰自己，也没有公事的催促，林延潮才感觉光阴有那么点是属于自己的。
林延潮想起以往读书时，那等拼命三郎求学，以为考取功名为官后可以清闲些，但没料到为官的日子比读书还更加忙碌。
若非心底有些抱负，林延潮真要怀疑自己这三十多年来忙忙碌碌求得是什么了。
就在林延潮偷得浮生半日闲的时候，外头陈济川来禀告道：“老爷，有客拜访！”
似林延潮这样的二品大员，时间都是很宝贵的。
好容易休沐半日，他宁可坐着看会书，也不想接见什么官员。故而陈济川身为管家当然是能挡则挡。
不要紧的事他即可做主了，不够级别的官员也由他来打发。
这事很不好做，容易得罪人，但身为高管的管家哪个不是八面玲珑之人。
如张居正的游七，申时行的申九都是人精。
林延潮为知府时是孙承宗，陶望龄替自己打理，而陈济川则是从不会到会慢慢熟练，为了能与官员打交道，平日里书也没少读，也可以慢慢替林延潮处理一些不太重要的关系。
“何人？”林延潮自是没什么好心情。
但能劳动陈济川来见自己的，必定是朝中大僚来拜访，或者是什么要紧事。
“老爷，”陈济川奉了两张烫金的帖子然后道，“扬州梅家大公子梅堂，二公子梅侃恳请求见老爷。”
林延潮看了一眼帖子，梅家确有资格见自己一面，但天子刚知道他与盐商有所往来的事情。
于是林延潮点点头。
不久梅家大公子梅堂，二公子梅侃来到了林延潮的书房。
梅堂到了书房一见窗外竹林，不由将折扇往掌心一拍称赞道：“真是好景致，不意在京师之地居然能见此江南水乡景色。”
“特别是这竹林令我想起一首诗来，不论台阁与山林，爱尔岂惟千亩阴。未出土时先有节，便凌云去也无心。”
林延潮闻言微笑，这是借物誉人的马屁手法。表面上夸得是竹子，其实称赞是林延潮。
普通的商人家都专门教子弟读书进学，就算不能考取功名，将来与官员们也能说得上话，能够打交道。至于这梅堂的才学，林延潮心想若不是他去经商，考个秀才，甚至举人应是不在话下。
林延潮笑着道：“比起江南诗书人家，实不值一提，让两位梅兄见笑了。请坐，来人看茶。”
梅堂坐下后道：“部堂大人实不相瞒，梅某这一次是为许次辅罢相而来的。”
林延潮笑道：“你们梅家在扬州的消息很灵通嘛。”
有兄长在前，梅侃就不说话了。
梅堂道：“我们盐商最要紧的就是和朝廷打交道，京师这边有什么风吹草动，只要给的钱足够，不用数日即会到我们耳里。”
“天子下旨斥责许次辅时，我们已知道许次辅相位不保，故而家父让我星夜兼程到京打探消息，结果还在半路上，我即已知许次辅回乡之事。”
“现在我们两淮盐商最担心的就是两淮纲运的事会不会有反复？”
林延潮道：“许次辅虽去，但当今户部尚书杨蒲州对此事还是支持的，你不用太担心。”
梅堂道：“话是如此说，但是杨蒲州到底是山西人，晋陕盐商哪一块他不会动，但我们徽浙盐商他就不一定能靠得住了。”
“那么话当如何说？”林延潮问道。
梅堂当即道：“朝堂上的局势最重要是平衡，晋陕盐商背后是张，杨，马等晋商，在朝堂上则有杨司农撑腰，而我们徽浙盐商财力物力不在于晋陕盐商之下，但是现在许次辅走了，我们缺一个能在朝堂上能替我们说话的重臣。”
林延潮笑了笑，当初许国一走，他即知徽杨盐商会转而支持自己，但没料到这么快。商人的嗅觉灵敏果真是不一般。
“部堂大人不出三十岁即拜尚书，将来入阁也是指日可待，我们打算……”
林延潮伸手一止道：“这话现在不好提了。”
梅堂一愕与其弟对视一眼，随即问道：“大宗伯的意思是？”
林延潮道：“我毕竟是朝廷重臣与你们太过亲密，必遭来天子见疑，之前你们梅家所赠，我都早已变卖将钱都捐赠予书院，以免被政敌抓住把柄。”
梅堂微微惊讶，但随即笑着道：“部堂大人行事真是小心谨慎。”
林延潮笑了笑道：“梅兄，我有一肺腑之言与你道之。”
”部堂大人之言，小生必洗耳恭听。“
林延潮道：“本朝官商不相联络，在官者莫顾商情，在商者莫筹国计，此国家之弊。吾以为夫筹国计必先顾商情！”
林延潮之言，令梅堂十分受用，但面上却道：“部堂大人的意思，小生不明白。”
林延潮当即道：“数年前京师遭震，南北多旱涝之灾，许次辅让他的同乡，也是你们徽州的盐商吴养春捐输二十万两，吴家隧成盐业强宗。此举外人看来是显富贪贵，其实未必不是一等保身之道。”
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