“嘿！锤头在上！瞧瞧谁来了，这不是我们亲爱的法师先生么！”
乔安刚走进锻铁工坊大门，就听见熟悉的笑声。弗林特的外甥汤姆满面惊喜的跑过来，不由分说给了他一个大大的拥抱。这位强壮的矮人铁匠轻而易举就把比自己高出一头的少年法师抱了起来，就像举起一袋马铃薯那么轻松。
“乔安！回来这么久了才想着过来探望老朋友，真不够意思啊！”汤姆放下乔安，兴冲冲地问：“快给我讲讲，你是怎样对付那一打邪恶妖精的？”
“一打？”乔安满脸懵逼。
“人人都说你在亚尔冈京谷地遭遇一打邪恶妖精袭击，凭着聪明的头脑和强大的法术将那群强盗全部击毙，当然，也为此付出了一些代价……抱歉，我不该说这些的。”汤姆小心翼翼瞅了乔安一眼，视线刻意避开他的右眼。
“只有一个窃魂精而已，哪来的一打……”乔安对这些离谱的传言深感无奈。从芭芭拉大婶开始，人们在传播他的遭遇时似乎总会不自觉的添加一些虚构成分，害他失去右眼的邪恶妖精也随之日益规模壮大，传到汤姆耳朵里竟然变成一打之多。
乔安简单讲述了一下自己在波瓦坦村的见闻，随即言归正题，问汤姆能否抽出空闲教他锻造技艺。
“当然有空，我正闲得无聊，打算偷溜出去喝一杯呢！”汤姆爽快地说。
“铁匠铺的工作很清闲吗？”乔安诧异地问。在他的印象中，铁匠从早到晚围着铁炉转，还要不停的轮锻锤，堪称世间最辛苦的工种之一，怎么汤姆如此轻松？
“忙是很忙的啦，不过主要是机器和学徒们在忙碌，我这个监工没必要事事亲力亲为啊。”年轻的矮人咧嘴大笑，拉着乔安的手往工坊里走，“现如今的锻铁工坊跟老式铁匠铺大不一样，很多从前由人力承担的工作都被自动锻锤代替了，铁匠们只需要在关键工序上展示自己的技艺，走，我带你参观一下。”
乔安跟随汤姆在工坊里逛了一圈，深感眼界大开。“弗林特工坊”已经具备现代工厂的雏形，由水车牵引自动锻锤加工生铁。如此生产出来的粗钢再以水力机床进行进一步加工，切削出器具毛坯，接下来才由工匠以手工打磨成光洁的铁制品。
工坊中除了锻造车间，还有一个铸造车间。工匠们将融化的铁水注入砂范，待到铁水冷却就敲碎砂范，即可得到铸件，再以手工进行更为细致的加工和打磨，一件铸铁器具就算完工了。
“铸铁器具加工起来更方便，但是质地比较脆，只适合加工锅碗瓢盆之类日常用品，农具和武具的强度要求更高，铸铁就不行了，还是得采用锻造工艺。”汤姆很有耐心的为乔安讲解。
“汤姆，如果我想打造一把匕首，要从哪一步开始？”
“这个嘛，三言两语说不清，你还是亲手尝试一下吧。”
汤姆跑到堆放钢材的仓库里翻了一通，选出一块半寸厚、三寸宽、一尺长的钢板，带着乔安回到水力机床跟前，手把手的教他使用铣床将钢材切削出匕首的大体轮廓，接着又用水力钻头在匕首末端打出三个用于固定木柄的小孔。
“匕首毛坯有了，接下来就轮到咱们铁匠的老本行——锻打！”
汤姆脱下外套，露出一身精壮的肌肉。熟练的抄起铁钳将匕首毛坯塞进火炬，烧至通红，取出放在铁砧上，轮起锻锤乒乒乓乓敲打起来。
乔安看着匕首在铁砧与锻锤间迸发火星，心情莫名的振奋，大声问汤姆：“让我试试行吗？”
汤姆抬起头上上下下打量他好一会儿，略显为难地点了下头：“可以是可以，不过我要帮你换一把锻锤。”
乔安趁他回头的工夫，试着抓住铁砧旁边那只大号锻锤，一只手根本拿不起来，两只手一起发力才勉强举起来，也就别提锻打了。
“这是我们矮人一族的儿童初学打铁时使用的小锤，你试试看。”汤姆递过来一柄最小号的锻锤。
乔安拿在手中试了试，觉得分量正合适，满意地笑了笑，按照汤姆的指点卖力敲打起来。打铁还真累，乔安敲打了没五分钟就累的满头汗，索性效仿汤姆脱下外套，只穿一件短袖背心继续锻打烧红的匕首。
正埋头打铁时，弗林特先生背着手踱步过来，看到乔安正挥汗如雨的埋头打铁，不由笑出声来。
乔安抬头看见弗林特，连忙放下铁锤，尴尬地搔头。
“别看我，继续！”弗林特比了个鼓励的手势。
乔安红着脸抓起小号锻锤，继续跟匕首毛坯较劲。反复敲打了十分钟，累得胳膊都快抬不起来，弗林特才示意他停下歇息。
“弗林特先生，我……”乔安瞅着铁砧上那柄被自己生生敲打成泥鳅状的匕首，满脸惭愧，“关于锻造，我还有很多需要学习的东西。”
“是啊，你还需要学习，我的孩子。”老矮人捏了捏少年法师白皙纤细的胳膊，忍着笑意补充了一句，“不过在此之前，对你而言更要紧的是多吃肉，多长肉，只凭这把玩具锻锤可打造不出像样的武器。”
乔安低垂着头，深感无地自容。
“别以为我在嘲笑你，好孩子，作为一名法师，你肯屈尊抡锻锤就很难得了。”
老矮人挥挥手把试图接替乔安锻造匕首的外甥赶开，挽起袖子，亲自抄起锻锤，向铁砧挥出铿锵有力的一击。
行家出手不同凡响。乔安自己敲打出来的纯粹是噪音，然而弗林特先生打铁的声音却像鼓点一般节奏明快，听起来非但不刺耳，还令乔安感到心潮澎湃。
短短十分钟过后，铁砧上那条扭曲的“泥鳅”在弗林特的妙手锻造之下脱胎换骨，蜕变成一支漂亮的波刃匕首。
“我舅舅已经有一整年未曾亲自出手锻造武器，机会难得，仔细看着，真本事可不是随随便便就能学到手的。”汤姆轻声提醒乔安。
乔安点点头，用心记下弗林特的锻造手法。
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