“子初，我让你准备的，你都准备好了吗？”
这是张辽在去并州的路途中扎营休息的时候私下里与张新在说话。
“回禀主公，都已经准备就绪。伯功（张成表字）从马邑那边调动了八十人分批秘密南下，他们将会隐蔽在阴县、筑阳，新野、朝阳，湖阳、平氏、复阳这三个地区，随时等待主公的命令。”张新小声的回答道。
张辽这次调动人手南下便是要为军改无法拖延曹操南下的时间而作出准备。虽然郭嘉已经决定出手，针对曹操的心理弱点很可能会使得曹操对南下产生犹豫。可是张辽却希望自己再对此加上一个保险，于是就有了这次张家隐藏的力量的调动。而且这批人全都是从未出现在外人面前的生面孔，就不虞会被人认出。
“让他们隐蔽待命吧。希望我不需要使用他们就能够解决问题。”张辽这次准备要采用的手段也有点激烈，故而不到万不得已，张辽是绝对不会下达行动的命令。
交待完张新，张辽便回到士兵们为他和曹洪、曹昂准备好的地方。从邺城到并州非常近，不到两个时辰张辽他们已经越过了涉国城踏上了并州上党郡的地界，再向前经过潞县，穿过壶关，便真正进入了并州。那时候南下便是上党郡治所长子城，北上经过襄垣便是太原郡。张辽他们的目的地就是太原郡治所晋阳城。
稍事休息后，给战马补充了些豆饼和草料、清水后，张辽一行再度出发。
当北方的曹操在为自己的目标忙碌的时候，南方如今也同样不平静。不同于往年孙权与黄祖的战斗，从去秋季开始，江夏郡便不再受到孙权的袭扰了。荆州的百姓开始还以为孙权改性了，又或者是再东边的刘备发兵牵制住了孙权，哪知道到了临近年末的时候，荆州便流传开了北方的曹军会很快南下的消息。这一下可算是捅着了马蜂窝，如今的曹操可是大汉十三州据有其八，麾下雄兵百万，谋士如云，战将如雨，这些年征吕布、灭袁术、平袁绍，威名赫赫。年初更是提兵北上，将肆虐北疆十余年的乌桓尽数剿灭。如此强人意图南下，荆州如何不惊？
与北方相比，荆州除了原住民之外，全都是因为战乱而南下避祸的百姓和士人，当北方强大的诸侯暂时无力顾及荆州，而刘表又适时的接收了荆州大权之后，荆州确实渡过了十来年太平日子。虽然其中也有宛城和江夏的部分战争，但是却并未涉及荆州的精华所在。承平日久的荆州早已经没有了能够奋力一搏的勇气，即便还有些血勇之人，却已经不能改变整个荆州的大局了。
“诸位，雒阳传来消息，曹孟德南下之意已然确定，不日兵锋便会直指荆州。诸位对此可有何良策？”刘表目无表情的说道。
这时候的刘表身体已经感到不适，虽不至于病入膏肓，但是也已一日比一日衰弱。而此时却偏偏又传来曹军要南征的消息，忧心重重的刘表也无法谨遵医嘱安心的养病了。便是新年，刘表也没能好好度过，当雒阳将新的消息传来襄阳之后，刘表立刻不顾身体不适，紧急召集麾下文武商议此事。
刘表的下首，荆州官员文武分左右各自坐在一边。文官那边自蒯越以下，有韩嵩、刘先、邓羲、伊籍、綦毋闿、傅巽、王粲等人。武将那边则以蔡瑁为首，张允、吕介、王威顺序而坐。也是因为此次事关重大，刘表甚至连身处宛城前线的文聘，与孙权对峙的黄祖和镇守长沙的刘磐都叫了回来，此时这三名手握兵权的将军也坐在武将一边。而刘表的长子刘琦、次子刘琮此时也分别坐在刘表两侧。由此可见，刘表对曹军南下一事是如何的重视！
“曹孟德势大，我荆州当如何应对，还望诸位畅所欲言啊！”见到众人沉默不语，刘表又开口催道。只不过刘表的脸上依旧一丝变化都没有，让下面想一窥刘表心思的人不禁有些沮丧。
“主公，此又何须多言！正所谓兵来将挡、水来土掩，他曹操若要南下，我荆州自当起兵与其争个高下。”刘磐此时开口叫道。
刘磐身为刘表的侄子，却是一身行伍脾性，为人豪爽，但性子粗疏，故而刘表一向使其镇守荆南重镇长沙，与黄祖一同抵御孙策、孙权的攻击。此次召集其回襄阳议事，便是刘表恐麾下文武惧曹操势大，要让这个对自己绝对忠诚的将领抵消一些可能会出头的投降派。
但是刘表当初终究是单骑进入的荆州，只能借助荆州世家的力量，即便他随后提拔了不少自己人，也让自己的侄子掌握了一支军队，可是荆州真正的大权这些年已经旁落到那些世家手中，便是军权也同样如此。只不过军中大权大部分都在自己的姻亲蔡家手中，还不至于危及刘表的统治，刘表也因为年老体衰，而不愿再大动干戈。可是军中将领的对立却不会因为刘表的无动于衷而消于无形，对刘磐不服气者大有人在。
“哼！说得轻巧。曹军战绩显赫，所败诸侯哪一个不是威名赫赫之辈。单就宛城一个曹仁，便以两万兵牵制了我荆州六七万大军，若是那张辽、赵云等辈也一并南下，不知刘将军你是否能抵挡曹操麾下那些无敌的将领？”
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