“曹将军，我军四万余人进山十余日，虽然准备不可谓不充分，但依然损失超过两千，将士们也颇为狼狈。算算时日，今日已是五月初八，将军与丞相那边很有可能就要与荆州军开战，我军当尽快出山，攻克巫县，截断益州增援为上。若是攻击巫溪，不免会有无谓战损，将士也会多耗体力，难免有些多此一举啊！”郝昭语气柔和的压低着声音劝谏曹洪。
郝昭与张颌不同，当张颌在袁绍军中身为四大将军之一时，郝昭还是个名不见经传的小兵。袁军投降后张颌便被曹操任命为偏将军、都亭侯，而郝昭则是被张辽从降军中找出，待在身边培养。但从这一点而言，相对于张颌，曹洪更视郝昭为自己人。同时郝昭还是并州太原人，又与张辽同乡，曹洪也在并州镇守数年，也算有些同乡之谊。同时郝昭是张辽制定的守卫巫县的人选，郝昭的态度也摆得十分低，这让曹洪对郝昭的态度也就难免和善。
“多此一举？伯道，为何如此说？”曹洪有些不明白郝昭的话中之意。
“呵呵呵！”见到曹洪没有发火，郝昭心中大定，轻笑道：“我军只要截断巫县，自然就断了益州东出长江的道路。益州如今也只有北上武都、东出荆州，可是道路一断，盐若是不卖出去换成钱，也就是一堆食盐而已。”
曹洪此时方知郝昭之意，顿时大笑道：“伯道啊伯道，你与文远待久了，果然学得文远几分算计。不错，只要断了巫县，巫溪的盐最终还是咱们的。”
曹洪对食盐的生意其实并不在意，他在青州也有一处大盐场，而且有张辽参与的提纯食盐虽然没有后世那般净白如雪，可是也绝非那种发黄、发苦还掺着土的食盐可比，否则东部的海盐也不可能将原本属于井盐、池盐的生意掠夺大半。也正是这样，曹洪才更清楚食盐对于一个诸侯经济实力的重要性，才会有攻打巫溪的念头。但是郝昭的话让他看到了一个新的领域，实际上张辽也早就给他展示过，这就是经济封锁的概念。只不过那时候曹洪还有些昏昏噩噩，如今亲身经历，曹洪也终于在自己的心中建立起经济封锁这一战略手段的理念。不过曹洪如今却因为有了经济封锁的概念，对巫溪有了另外的想法。
“既如此，那本将军便暂时放过那巫溪，待荆州事定，在与他们算计不迟。”曹洪想到了他在青州的盐场，若是西南产盐之地被毁，那海盐岂非可以顺势入川？以甘宁水军护送，糜家、曹家商队的实力完全能够将便宜的海盐卖到西南，同时还能借助甘家在巴郡的势力。不得不说，如今的曹洪在张辽的熏陶之下，虽然爱财之心依旧未变，但是格局和手段却与历史上那个心胸狭隘、一味贪财的曹洪有了天壤之别。
“隽义、伯道，你我三人再去各自巡查一番，探视一下休息的将士，然后咱们也早些休息，明日还要继续赶路呢。”曹洪既然打消了针对巫溪的念头，也刻意缓和与张颌的态度。
“谨遵将军之命！”张颌、郝昭抱拳应道。
张颌对曹洪始终保持着严谨的上下级关系，这与他降将的身份有关。袁绍麾下的“河北四庭柱”之一，这使得张颌必须谨慎的处理在曹军中的人际关系。起点有时候太高也并非好事，张颌与郝昭在曹军内部截然不同的两种待遇便是这个规则的明证。
当月华西落，金乌再度升起时，新的一天又来临了。
房陵县西城，刘磐却心中暗自感到阵阵不安。
已经在城外十里处扎下大营的张辽大军并未急于对房陵展开攻击，却在张辽的命令下，以三千骑兵稳稳占住阵脚，而派出大量精锐入山，专门针对房陵荆州军的斥候下手。这两天，刘磐派出去的士兵已经有三百余人失去了联系，而他们的结果不言而喻，除了死便是被俘。但是刘磐却又不能真的收回斥候，否则他将变成睁眼瞎子。可是他想出兵以大乱张辽的部署，毕竟张辽的六万大军并没有全部到位。可是房陵城附近却是一片谷地，极为适合骑兵发挥战力，庞德的三千骑兵对刘磐而言确是个不小的威胁。
“看来还是需要出击一次！”刘磐因为骑兵的威胁而对主动出城挑战而犹豫不决，可如此的代价便是昨日一天内他就再度失去了近五百名士兵。曹军的动作越来越大。
“传令下去，命前军两部、中军两部、左右军各三部并骑兵两部虽本将军出城。通知蒯县令，命他替本将暂统大军，严守房陵。”刘磐决定不再拖延，一定要看看张辽究竟打得是什么主意。
刘磐军令一下，荆州军立刻行动起来，一万步兵与两千骑兵依次出城，在刘磐的率领下，向城西十里外的曹军大营而去。
城头上，蒯祺看着远去的大军，心中不免有些担忧。刘磐虽然因世家与刘表离心而对他不善，可是在关键时刻刘磐依然选择了相信他，并将后续大军交与蒯祺，这使得蒯祺心中愧疚之意更深。
“大公子，刘磐乃是粗人，绝不会在临战之时还能想到向大公子托付大军。其身边必有人指点，大公子切勿因一时感触而使家族陷于险地啊！”蒯祺身边的一个老人见到蒯祺的神情立刻在他耳边轻轻说道。
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