美国舰队里的异动立即引起了严师琪的重视。“广州”号位于战列舰编队最前列，因此其雷达也最先发现了四艘“南达科他”级战列舰开始转向，朝着他们这边冲了过来。
“北卡罗莱纳”级的舰体比“南达科他”级还要大一些，这主要是美军为加强战列舰的防御，所以缩小了“南达科他”级的长度，等同于减少了需要防御的范围，在重点部位可以使用更厚的装甲。在雷达屏幕上，四艘“南达科他”级与两艘“北卡罗莱纳”级是有所分别的，虽然之前唐帝国海军一直没有这两种战列舰的雷达对比图像，可从六个“闪光点”的差别上就可以很容易的判断出谁是“北卡罗莱纳”级，谁是“南达科他”级。
“北卡罗莱纳”级在设计上只要求抵挡14英寸（大概356毫米）穿甲弹的攻击，因此显得攻强守弱。美国海军对此并不满意，因此在“北卡罗莱纳”级刚开始建造的时候（也因此裁减了后两艘），立即提出了新的要求，即在尽量保持战舰的排水量不变，基本战术性能不变的情况下，研制出一种能够抵挡16英寸（大概406毫米）穿甲弹攻击的战列舰，而这就是“南达科他”级战列舰的由来。
在“北卡罗莱纳”级的基础上，工程师缩短了战舰的水线长度，减少了结构重量，同时尽可能的减少了战舰上无用设备，去除了不必要的重量。另外，采用了球鼻型舰艏以降低阻力，用新的动力系统，提高了输出功率（因为长宽比缩小，战舰的阻力增加不少），保证了战舰的航速。另外，加厚了水平装甲板的厚度，采用了倾斜角度更大的侧舷装甲带（达到了19度），加强了主要部位的装甲防御，以此提高了战舰的防御水平，达到了美国海军的要求。
两种战列舰的主体结构基本上是一致的，最大的差别是，“南达科他”级采用的是单烟囱设计，而“北卡罗莱纳”级采用的则是双烟囱设计。另外副炮的位置得到了提高，战舰的长度缩短。正因为这些改进，“南达科他”级被认为是条约期间设计的最为优秀的战列舰，是最强悍的“条约型战列舰”，其性能超过了唐帝国的“尊严”级战列舰（晚服役好几年，这个因素很重要）。
美国战列舰上打来的巨弹不断的落在“广州”号的周围，因为受到距离上的限制，“北卡罗莱纳”号与“华盛顿”号都在集中炮击“广州”号。严师琪并没有半点慌张，从这些炮弹的落点上，他已经判断出，美舰没有采用雷达炮瞄系统，或者说他还没有进入对方的雷达炮瞄范围之内。见到四艘“南达科他”级冲了过来，严师琪不慌不忙的再次下达了新的航行指令，舰队保持31节的高速，沿着美战舰的航迹做左转弯，将双方的距离保持在10到12海里。同时，他还下令舰队调整作战目标，重点打击对方的前两艘“南达科他”级战列舰，放弃那两艘已经吃了炮弹的“北卡罗莱纳”级战列舰。
此时，双方实际上都在左转弯，可为了保证三座炮塔都能够对准目标，因此转弯角度并不大。此时，严师琪所拥有的那4节的速度优势就太为明显了。如果金凯德不放弃使用尾炮的话，那么他就难以将距离拉近，如果他放弃使用尾炮的话，那么舰队就要损失至少三分之一的火力，这是个非常痛苦的抉择。而且在拉近距离的时候，对方可以从容不迫的将炮弹打过来，而在高速航行中的战列舰是很难将炮弹准确打出去的。这样一来，他就至少得熬过十几分钟的挨打时间，而对手则完全可以在距离拉近之后再次转向，把距离拉开，让他始终难以把战列舰上的主炮威力发挥出来。
严师琪的策略也很简单，就算要拼命，也首先得干掉对手两艘战列舰，至少要迫使对手的两艘战列舰脱离编队。不然，在距离拉近到10海里之内，双方都有能力构成必杀一击的时候，他没有战舰数量上的优势，失败的可能性非常大。因此，从一开始，他就让四艘战列舰对付两艘“北卡罗莱纳”级，而在对方的四艘“南达科他”级冲上来的时候，严师琪立即下另掉转炮口，仍然以二对一的方式进行炮战。
“广州”号与“昆明”号仍然携手对付“南达科他”号身后的“印第安纳”号，而“贵阳”号与“成都”号则在全力炮击“南达科他”号。此时，“华盛顿”号的速度已经降到了22节，这是其能够维持的最大速度了，本来“北卡罗莱纳”号可以跟上来的，但是金凯德没有让这艘战列舰跟着转向，而是继续向之前与其炮战的“贵阳”号开火，希望能够拖住唐帝国舰队的转向速度。
“广州”号与“昆明”号对“印第安纳”号的第一轮炮击在两点二十五分开始，此时双方距离大概12.5海里。同时，这两艘战列舰也在快速转向，双方的距离在近一步的缩短，但这只是暂时的，当31战列舰编队的转向完成的时候，双方距离最近也就10海里，而且这个距离将再次被拉大。实际上，双方都在以逆时针的方向旋转，转弯半径在六海里到五海里左右。
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