十月，合城县南。
上天把色彩厚厚地涂抹在这片山水上，碧清的河水从金黄的丛林中穿过，远处的雪峰在阳光下有如宝石般闪闪发光，大片的白云堆积在蓝天、青草之间，彰显着率性奔放的美景。微风从木炭长长的鬃毛上拂过，缠绕着它在风中飘舞，木炭仿佛也被眼前的美景打动，用澄清的目光打量着眼前色彩斑斓的世界。
江安义和范思本并辔立在高坡，坡底是大片的农田，一眼望不到边。田地没有人耕作，长满了野草，风吹草动，一片萧瑟。范思本用手中的马鞭指向河边不远处的木屋，介绍道：“安义，这里原是巴清镇，有三百余户人家。西域贼兵入侵的时候，镇上的人死的死，掳走的被掳走，这里便荒废了下来，我略加修整，把这里用来住扎屯兵。”
“这片地长约六里，宽有二里多，沿着河岸一路往下，全是肥土，我查了一下县志，这一块有上田六百八十二顷，中田四百二十四顷，可惜，今年大都荒废了。”范思本痛惜地道：“像这样的荒废的好田合城县还有不少，真是可惜了。”
一千一百顷地，按大郑的律法成年男子给田二十亩，就算一个屯兵给地半顷，也可以容纳二千二百余人。这不仅是合城县的一块地，六个县的地加起来，足够五万屯兵开垦的了。江安义问道：“合城县还有多少这样的荒地？”
范思本略一沉吟，道：“我接到府衙的公文后带着人到处查看，原有的田地荒废的约有六千顷左右，至于未垦的荒地无数，光我合城县就可容纳屯兵万名。合城县南的昌图村比这里小点，在十月底也能修整出来，那里有地八百顷，到明年，我至少还能清出二千顷来。”
江安义问道：“地和住处有了，牲口、粮种、耕具这些东西也准备妥当了吗？”
“牲口不缺，有钱就能买到。安义，你往镇西看，那里有个大牲口棚，我准备把耕地的牛马集中起来，我已经替巴清镇准备了六十头耕牛，十六匹运东西的马。你往这看。”
顺着范思本的马鞭方向，江安义看到了一排整齐的屋舍，看样式应该是新修的，“那是粮仓，将来收了粮就囤积在那里，有这些屯兵看着，没人来抢。”
江安义很满意，笑道：“范兄想得周全。我接到四个都护府的公文，安东、安南、安北都护府的屯兵要等春暖后才会动身，安西都护府就在并州，杨都督说十月底前会送三千屯兵过来，范兄你这里准备的妥当，就让他们先来合城县。”
范思本露出笑容，他知道屯兵的到来会给地方带来不少难题，也会花费不少财力，但从长远后，屯兵在地方上安定下来，增加了地方人口，必然促进当地的繁荣，而且屯兵具有战斗力，有了他们做后盾，平常马匪山贼根本不敢来进犯。
肥水不流外人田，江安义继续道：“等屯兵来了可以征用他们盖屋修路，工钱折算铜钱或者物资给他们。我这次来带了些银两来，还有些粮种，你找颜参军报账要钱去。”
范思本拱手向江安义身后的司户参军颜易笑道：“颜参军，可要多多关照。”
颜易知道范思本跟江刺史的关系，哪敢在他面前拿大，笑应道：“范大人，只要江大人点头，带来的东西随你挑。”
江安义环视着眼前美景，叹道：“江山如画，怎忍让它沾染腥膻，江某为官化州，便要让化州百姓不再受胡骑侵袭之苦。屯兵之事，是江某想出的对策之一，范兄，合城县百姓的安危小弟拜托你了。”
两人信件往来不断，范思本对江安义的军屯思路了解得很透彻，肃容道：”江大人请放心，下官知道轻重，军屯一事绝不敢有半点疏忽。”
微风拂面，绿草在风中起伏一定，江安义侧身对着范师本笑道：“范兄，我看你骑在马上安稳得很，不再像初来化州时坐不稳马鞍。”
“我每天骑着马巡视村镇，这马术早练出来了。”范师本用手一指五里外山脚树林，道：“安义，要不咱们比比高低，看看谁能先到林边。”
没等江安义回答，范师本催马如疾箭般先驰了出去，留下一句，“先下手为强，安义我先走一步。”
抖动缰绳，木炭知道主人心意，不徐不急地踏开步子小跑起来。木炭今年已经十一岁了，正是年轻力壮之时，遒劲的肌肉在黑缎般的肌肤下游动着，有如灵物。从轻跑到加速，木炭四蹄踏得草皮翻飞，片刻功夫就赶上了范思本。
范思本拼命地挥舞着皮鞭，看着越跑越远地木炭颓然地冲着江安义的背影叫道：“我的马不行，可不是骑术比你差。”
江安义闻听，花俏地在木炭身上来了个镫里藏身，攸而从另一侧冒出身形。
树林边，江安义跳下马，亲呢地梳理着木炭飘舞的鬃毛，对着气喘息息赶来的范思本道：“范兄，先行一步也不见得就赢。”
范思本跳下马，笑道：“你还不是仗着木炭神骏，我骑的这马倒也算得上良驹，比起木炭来差太多了。”
从地上扯了一把青草，范思本讨好地递到木炭嘴边，木炭葡萄粒般清澈的大眼淡淡地看了他一眼，勾下头径自啃食起地上的青草来，没有理范思本送到嘴边的青草。
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