斜阳晖里，江安义总算回到了太平坊的住处。都说京城就像泥潭，行走期中艰难无比，坐在书房的椅子上，江安义长长地伸了个懒腰，驱走身上的疲惫感。
范师本夫妻在范志昌成亲前已经搬走，同住在太平坊，离江安义的住处不过三十丈的距离。范志昌被招为驸马，驸马爷的爹娘总不能太寒酸吧，范师本在化州江安义可没亏待他，有什么发财的生意顺带拉着师兄一起，三年时间范师本积下了五万身家。
有钱胆气壮，夫妇俩一商量总住着师弟家不好，新乐公主跟儿子回来总不能上别人家。六千两银子就在附近找了处住宅，同样大小的二进宅院，比起江安义买时贵了一千两，这还是看在范志昌这个驸马爷的面子上，卖家有意交好没多拿银子，比起三年前，京城居越发不易了。
虽然搬走了，范乔氏留下了几名仆人专门替江安义打扫院落，看家守门，得到消息后，范师本匆匆赶来，这位户部员外郎有些发胖，圆润的脸上写满生活的如意，肚子也微微前突。
江安义取笑道：“范兄，再过几年你就可以跟郭怀理称兄道弟了。”
范师本自嘲地拍拍肚子，笑道：“人人看到我都说户部油水足，哪里知道是你嫂子的厨艺好，她跟你学做的菜，已经青出于蓝了。走，跟我家去，你嫂子要替你接风。”
这无需客气，江安义让亲卫上酒楼自行解决，自己跟着范师兄来到他的范府。金柱大门十分气派，门前高挂着红灯笼，正中黑匾金字“范府”，范师本略带得意地解释道：“志昌招为驸马，天子御赐的门头，就是个花架子。”
“志昌在康善县可好？”江安义随口问道。对于自己的这个弟子，他是引以为豪的。
“还可，去年考绩得了上评。”说起儿子，范师本满面笑容，嘴中却抱怨着：“这臭小子，一年来不了几封信，他娘总念叨去看看，可是雯儿还小，脱不开身。”
范师本在建武二年八月添了个女儿范芝雯，江安义被言语提醒，停住脚呼道：“唉呀，我都忘记给小侄女准备礼物了。”
“自家人哪那么多讲究。”范师本推了江安义一把，让他继续走，笑道：“要不，下次来补上。你在信中说又添了四个儿女，亏得你家大业大，再多儿孙都够分。”
宅院的样式跟江家差不多，范乔氏牵着女儿在内垂门迎候，双方见礼后，江安义蹲下身子看着小小的人儿道：“小雯儿，快叫叔叔。”
“叔叔好。”范芝雯并不怕生，奶声奶气地喊道，乌溜溜的眼珠打量着江安义，伸出手来要抱。江安义大喜，抱起范芝雯，从怀中掏出锦囊，倒出块红宝石递到她手中，笑道：“这是叔叔给的见面礼。”
这颗红宝石有鹌鹑蛋大小，颜色鲜艳明亮，娇嫩的小手衬得宝石越发耀眼。范师本在合城县见过胡商携带过这种称为“鸽血红”的宝石，知道这么大的一颗至少在万两银子以上，当即道：“安义，这礼物太重了，孩子受不起，你还是收回去吧。”
范芝雯听爹爹要让她交还手中的玩具，嘴一扁，准备祭出法宝。江安义笑道：“一块石头不算什么，雯儿的周岁宴我没有参加，就当补上吧。雯儿别哭，把这石头藏好了，别让你爹爹收了去。”
范师本摇摇头，不再说话，与江安义并肩进宅。三年未见，兄弟俩边喝边聊，喝到戌时，两人都有了几分醉意。
听江安义讲起今日朝觐时天子对元华江决堤发怒，范师本叹道：“河工耗费甚多，收效却甚微，每年都有河堤崩溃的奏本，其中弊政不言而谕。”
江安义在化州每年冬季都要加固河堤，兴修渠道，清理河道，当政的六年来化州境内未发生过大的河堤险情，对河工弊政了解不多。江安义道：“范兄，朝庭工部设都水监专门管理河工，并设有江南转运使司和洹阳转运使司专门治理元华江和洹阳河，如今元华江河堤出事，江南转运使难脱其罪，都水监也罪责难逃。”
范师本道：“不是那样简单，其中错综复杂，一言难尽。河工分岁修、抢修、另案和大工四类。岁修是指每年定期加固河堤两岸，朝庭每年从户部拨银八十万两，其中四十万两是给江南转运使司；抢修是遇到灾情或汛期洪水，需要多备料物，派人日夜巡防抢护，丰乐七年至九年治理元华江的五百万两银就属于这类，这还不包括地方属县所出的人力和物力……”
“河工款项由转运使衙门管理，地方州府监督河工经费的使用，如遇今年这种元华江下游决堤的情况，由当地州府与转运使衙门联合上奏要求朝庭追加拨款，另案和大工是突发事件，一般由当地州府通过开捐等手段募集资金，但金额较大的同样需要朝庭给付，我记得建武二年六月，灵州观城县洹阳河洪灾致改道，淹没观城、宁平等七个县，朝庭紧急调拨一百二十万两赈灾。”
江安义认真地听着，发问道：“听范兄之言，河工之弊在于官员的贪腐、料物的买办、夫役的管理以及工程的实施，不知然否？”
“不止，还有衙门的庞杂、胥吏的克扣、谎报灾情，不胜枚举。”范师本闷闷地将杯中酒饮尽，颓然醉倒。
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