皇帝心中冷哼, 抽出最底下的卷子, 粗粗看一遍, 提起朱笔, “剩下的名次你们填。”笔一扔, 冷冷地说。
众大臣头皮发麻：“是！”心中止不住怀疑, 卫大人的长子和皇上私交甚笃？
非也！
殿试由礼部、翰林院、督察院诸位大臣执行受卷、弥封、收掌、印卷, 皇帝填榜。由于参加殿试的贡士多，皇帝不可能，也没时间一一亲阅, 众大臣便商议取前二十名由皇上钦点。
卫若怀乃会试头名，试卷被压在最后，还说因为他年龄小, 资历不够。皇帝听到这个理由想笑, 二十份试卷，轮到卫若怀的时候他估计都没心情看了。
也不知卫炳文怎么得罪这帮人, 被逼得想出个这么荒诞的理由。
皇帝从安亲王处了解到卫若怀此人精明腹黑, 便打算重用他, 也就没想把他抬得太高。何况卫炳文向他暗示, 卫若怀希望外放历练几年。
这一点倒与皇帝不谋而合。有如此通透的臣子, 是朝廷之幸, 帝王之福。然而他看中的栋梁之才被这么对待，年轻气盛的帝王确实很生气，虽然面上看不出。
众大臣在皇帝紧迫盯人的视线下, 颤巍巍匆忙忙填完剩下榜单。卫府众人也在讨论卫若怀会获得殿试第几名。
大多数人猜第三, 盖因近几十年来每届殿试选出的状元都是老成持重之人，而探花郎一届比一届俊俏，集中起来能办个选美大赛。
今天是殿试发榜之日，国子监全体师生放假。卫若愉哥几个在家等消息，见两个弟弟言之凿凿说长兄一定是探花郎，便故意道：“我猜不是。要不要赌一把？”
“怎么赌？”卫若恒好奇。
卫若愉笑道：“输赢皆双倍，敢不敢？”
“有何不敢。”卫若恒说：“等着，我去拿银子。”迅速跑回房间拿个荷包，往桌子上一放：“押一两！”
“噗！”大夫人喷出一口茶，二夫人手中的糕点啪嗒掉在地上，卫若兮的棋子咣当一声，砸乱一盘还未分出胜负的棋面，“卫若恒！”
卫若恒满脸无辜，“一两很多了，我一个月的零用钱。”
“押不押？买定离手，不得反悔。伯娘，给我们做个见证。”卫若愉瞅准大夫人，大夫人不答反问：“先告诉我你的答案。”
“我的答案是除了探花皆有可能。”
卫若恒伸手拿走荷包，“不公平，必须说个具体数字。”
“四少爷，别说了。”邓乙突然跑进来，“送喜报的官人快到门口了。”
卫老猛地起身，“这么快？按说得到晌午。”
“小的也不知。”邓乙话音落下，外面传来恭喜声。卫若怀高中状元，卫家一众脸上一喜，继而想到之前卫若恒的话，眉宇间闪过一丝担忧，卫老就喊小厮放爆竹。
无论因为什么卫若怀终归是皇帝钦点的状元郎，他们愁眉不展相当对皇帝不满。而同样奇怪的卫若怀走出金銮殿，和同科进士到达聚贤苑，骑着宫人早已准备好的高头大马开始游街。
卫若怀一身常服打头出现在京城百姓面前，街道两侧的围观百姓下意识揉揉眼，见第一位的依然是位俊美青年，“没搞错吧？状元怎么不是老头子？”
状元郎也想知道，皇帝是不是没睡醒，搞得他毫无准备。看到东兴楼窗户上趴着的几人，状元郎肃穆的神情软下来。
“嫂嫂，大哥看到我们啦。”靠在杜三妞怀里的卫若恬激动得乱跳。
杜三妞捂着躁/动不安的小心脏，喜不自胜，“是的。”见进士们走远，杜三妞恋恋不舍地收回视线，“我们回家吧。”
“在这儿吃。”安王摇着折扇：“若怀待会儿得参加琼林宴，不知闹到什么时候，你们回去也见不着他。”
卫若愉挡在杜三妞前面：“姑父想叫我大嫂帮你尝尝菜吧。何必找她，我留下来就成。”
“小子，一边玩去，大人说话插什么嘴。”安亲王佯怒。
卫若愉很是可惜地摇了摇头，“有眼不识金镶玉啊。想当初，我还在杜家村时，我大嫂她做的哪道菜不是叫我先尝尝。”
安亲王走向杜三妞的脚步一顿，扭头看看又回过头看了看杜三妞，新晋状元娘子微微颔首。安王道：“想必你们家中还有事，我就不留你们了。”说着话冲卫老点点头，拎着卫若愉的衣领，“走，姑丈带你玩儿去。”
丫鬟小厮刚把饭菜端上来，门外传来哒哒的马蹄声，众人认为是过路人，谁知朝外一看：“若怀？你，你，这是怎么了？怎么突然回来了？”
“吃好饭不回来干嘛去？”卫若怀奇怪。
卫老语塞，换卫炳文问：“当初为父参加琼林宴，闹到快天黑，你这前后还不足一个时辰？”
“哦，参加琼林宴的大人匆匆吃点酒菜就走了，他们一走，大家就散了。”卫若怀看了看桌子上的菜，不如琼林宴上丰富，“我先回房了。”
速度太快，动作干脆又利落，留下卫老和两个儿子面面相觑，“什么情况？”
主持琼林宴的大臣和阅卷官员是同一批，这班人精惹得皇帝不开心又猜不出君心，哪有心情和进士们周旋。
原本认为自己是状元的中年男子变成榜眼，年轻俊美的探花郎换成个两鬓泛白的老者，两人心中别提多复杂。两人的年龄又足矣当卫若怀的父辈，一甲三名自是没什么共同语言。
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