轻城听得愣住，心中恻然，没想到赵蛮小时候竟如此艰难。
英王叹息：“是我的疏忽，没有注意到他的处境，他要跟我习武我也没多想，倾囊教给了他。但他习武的劲头实在太拼命了，每天从睁眼起一直练到睡觉，除了吃饭方便的工夫，从不停歇。等到我觉得不对劲的时候，那孩子已经在我不知道的时候形成概念，坚信只有拳头硬才是真理。他甚至小小年纪，凭自己的拳头在军营中打出了一番天地。”
这样的结果导致赵蛮小小年纪便戾气极重，只信奉武力，以杀止杀，以暴制暴，行事无忌，不计后果。
眼看自己教养的孩子长歪了，英王自然焦急。“我说不服他，便采纳了军师的意见，给他找了当地一个举人当老师，希望他能读书明理，文武兼修，也免得他练得太狠，把身子练坏了。”
“那为什么没有成功？”看赵蛮现在的样子，轻城自然知道英王的努力失败了。
英王苦笑：“这是我犯的另一个错误。西北艰苦，读书人少，那个举人差不多就是当地学问最好的了。我好不容易找到这么一个人，却忽略了其他。”
轻城心里一咯噔，猜到大概又出了什么事。
英王道：“那个举人唯一的儿子死在羯人的一次洗劫中，对异族恨之入骨。也不知他对蛮奴做了什么，说了什么，教学的第一天就出了事。他差点被蛮奴打死，而蛮奴也对这些满口仁义道德的儒生恨之入骨，再不肯读书。
“蛮奴原本要跟着我永留西北，镇守边关。就因为这件事，再加上那胡女又出了大事，蛮奴在西北实在留不得，我才给皇兄上了疏，叫他把人接回，找名师大儒好好教导。”
“等等，”轻城道，“不是说他母亲死了，父皇才接他回京的吗？”
英王摇头：“那胡女还活着。”
轻城惊讶：“她出了什么事，父皇为什么不把她也一并接回来，还说她已经死了？”
英王犹豫片刻：“个中缘由我不便多说，如果蛮奴愿意，让他告诉你吧。”
轻城满腹疑惑，却不好再问，只道：“可他回了京，书还是读得一塌糊涂。”这几天，她督促他受罚，深刻体会到宣武帝为什么送来的是蒙童的书本了。
赵蛮的基础实在太差。他的全部精力大概都用在发展武力上了，《三字经》上的字都认不全。几天下来，轻城已经从吐血、气恼、无奈，直接过渡到麻木了。
英王道：“那天晚上我和他说话，你不是听到了吗？”
轻城想起赵蛮说那些老师的话：“他们看不起我，根本不曾真心教我！”
那些名师大儒，也许学问是有的，可骨子里看不起赵蛮的血统。赵蛮从小生活的环境，曾经感受过太多恶意，能轻易分辨出他们的态度轻慢。他这样脾气的人，怎肯忍气吞声？难怪到最后都不欢而散。
轻城问：“你希望我做什么？”
英王道：“我希望你能解开他的心结，劝他好好读书明理，行事休要太过偏激。”否则，现在宣武帝还在，能容忍他，等新君即位，他岂有好果子吃？
轻城道：“皇叔太看得起我了。”开玩笑，英王从小带他长大，两人感情深厚，都没能扭过他的看法，她何德何能？
英王拧眉：“荣恩不必妄自菲薄。”
轻城不说话。
英王沉吟片刻，放低要求：“你尽管一试，成不成功都不要紧。只要你愿意试，本王可以答应你一个条件。”
轻城心中一动：“什么条件都可以？”他对赵蛮倒是真心疼爱，连这样的许诺都肯做出。轻城虽然气恨他，但却不会否认他的人品，英王的一个承诺贵比千金。
英王道：“只要不会有损我大魏江山，不违背律法公义，什么都可以。”
这个承诺不可谓不重。轻城微哂，脱口而出：“要你皇叔的性命也可以吗？”她最想要的就是还她前世一个公道，他能做到吗？
英王愕然：“你……”
说好控制住自己的，怎么又冲动了？轻城心中后悔，迅速收起讥讽的表情，垂眸赧然笑道：“抱歉，皇叔，我只是随口开个玩笑而已。我知道错了，您别往心里去。”
英王心中觉得古怪，脑海中仿佛有什么一闪而过，却来不及抓住，再看对面小姑娘羞怯不安，连声道歉的模样，到底不好和一个晚辈计较。罢了罢了，不过是个还未及笄的小姑娘罢了。
他也没有生气，只问：“你可答应？”随手摘下扳指道，“这是信物。你若答应，便先收下。”
轻城目光落到他碧色的扳指上，没有马上回答他。
她不说话，英王也沉得住气，没有再逼问。腰背笔挺，端坐如钟，安静等待。
许久，轻城轻柔的声音响起：“我尽力一试，不保证成功。”
*
轻城回到耳室，绷紧的肩膀才放松下来，浑身仿佛虚脱般失了力气。
太子夫妇、福全和荣庆都已离开。耳室中，只剩赵蛮一个人在那儿百无聊赖地转着杯子玩。见到她疲惫的模样，赵蛮站了起来，皱眉道：“怎么去了这么久，太后为难你了？”
轻城脚步虚浮地走到他旁边坐下，摇头：“太后怎么会为难我？大概是起太早了，我有些累。”又将手中的《道德经》和平安符给他看，“太后赏了我这个，说我上次的三清像绣的好。”
今年春太后生辰，荣恩亲手绣了一幅三清像献给太后。荣恩绣艺精湛，三清像绣得栩栩如生，颇得太后赞赏。这件事许多人都知道。
这两样东西却是英王代为准备的，他住在慈月观依旧是个秘密，并不想被别人知道，尤其不能给赵蛮知道，借着这个由头打掩护。那枚碧玉扳指却被她收到了贴身的荷包中。
赵蛮果然没有起疑心，倒了一盏茶推给她：“既然累了，那就歇会儿再走吧。”
轻城问：“什么时辰了？”
旁边有服侍的小宫女答道：“辰时三刻了。”
“这么晚了？”轻城一惊，福全和荣庆可还安排了陷阱等他们呢。
正要起身，赵蛮忽然伸手按住她的手腕，脸色不豫地道：“管别人去死，你先休息好了再说。”
轻城望着他凶巴巴的模样，心忽然就软了下来，忍不住抬手轻轻揉了揉他的脑袋，“嗯”了一声。
头上陌生的感觉传来，赵蛮先是僵住，随即反应过来，迅速弹出老远，窘迫地道：“说话就说话，动手动脚做什么？”
轻城望着他如临大敌的模样，忍不住噗哧一声笑了出来。
她想，这么可爱又别扭的弟弟，就算没有英王的请求与承诺，她也该尽力一试才对。
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