1898年注定不是一个太平年，日俄战争的硝烟尚未结束，中国又发生了内战，紧接着，在中国发生内战的第四天，美西互相宣战，而随后要发生的布尔战争，更是让这一年成为名符其实的战争年。
当时的历史学家以及军事家都是百思不得其解，为何这一年内，看似互相没有关系的几场战争会同时发生呢？
直到随着时间的推移，八十多年之后，中国解禁了一批机密文件，各国这才恍然大悟，原来，这一切都是有阴谋的，看似没有牵连的战争，却因为一个人在背后悄悄的推动，而同时爆发了。
不可避免的，魏季尘的头衔除了军事家，刽子手等等之外，又多了一个，那就是二十世纪最大之阴谋家。
当然，此时的各国政府根本就没有意识到这一切，各国在电报往来之中，在与天津租界内的领事失去联系之后，不得不快速的决定出兵。
原历史八国联军侵华之时，俄国取得了旅顺口，在东北一带驻扎了不少的兵力，英国取得了威海卫，同样驻扎有不少的兵力，而德国和法国也分别拥有胶州湾和广州湾。
所以，他们出兵的速度是极其迅速的，尤其是俄国，充当了宪兵队，从旅顺口调遣军舰，及时解救了天津租界内的各国困境。
但是此时，以上各个地方还掌握在中国人自己的手中，各国在这里也并无驻兵。
所以，他们的出兵速度要慢上不少，但是，他们已经开始行动了。
美国政府认为，只要自己出少量的兵力与其他各国同时行动，就能够取得应得的利益，因此，他们丝毫不担心与西班牙交战，会影响中国的战局，并且他们认为西班牙在菲律宾的舰队不堪一击。
因此，西奥多毫不犹豫的命令美国亚洲分舰队总司令乔治•杜威，从分舰队中抽调了一艘巡洋舰‘波斯顿’号，追随英国人先期行动，等到与西班牙舰队的战争结束之后，再挥师北上，加入到对中国人的惩罚行动中来。
至于英国人，就更不用说了，如今，各国在中国的势力当中，就以英国人的实力最强了。
英远东舰队有各类舰船二十多艘，巡洋舰有8艘，不过，其舰队中绝大部分舰船都是陈旧落伍的。
可以说，英国人把他的远东舰队当成了垃圾处理处，落后，过时，即便淘汰的都往这里塞，迄今尚为采用1860至1870年代的前瞠炮。
当然，英国人认为他们的舰船再落后，也不是魏季尘手中所拥有的舰船能够比拟的。
香港总督府，五十多岁的港督威廉•罗便臣持着刀叉，插起桌上的一块鸡肉，很绅士般的细细咬了一口。
在他对面，坐着的是他的私人秘书梅文理和英远东舰队副司令斐里曼特，两人身前摆的却是牛奶加面包。
罗便臣吃了几口，便放下刀叉，笑着说道：“这盘麻辣鸡丁味道确实不错，要说香港这个地方，既落后又混乱，遍地是老鼠，唯一让我满意的就是中国人的食物了。”
香港不久前遭受了一场鼠疫！
斐里曼特却没有罗便臣心情那么好，他有些心不在焉，闻言只是敷衍般的笑了笑。
梅文理点了点头，接着小心翼翼的说道：“总督，天津租界和我们失去联系达到十八个小时之久，我认为舰队应该马上出发了。”
英远东舰队的舰只分布与上海、烟台各地，不过，在香港最多，在上海、烟台的两艘军舰‘红雀’舰和‘射手’舰以及动身前往大沽，其余各舰，还在香港正准备出发。
罗便臣耸了耸肩膀，摊手笑着说道：“我亲爱的秘书长先生，难道你还怕他们失事了不成，来，我们用完了餐再说。”
梅文理不得不进行消灭食物的任务。
片刻之后，斐里曼特最先用完，不无担忧的说道：“这些日子来，中国的北部地区一点都不太平，不但有愚昧的中国人四处放火烧我们的教堂，昨天更是传来电报，说是辽东地方政府的军队正在进攻我们的租界，总督先生，难道您都没有一丝担忧吗？”
罗便臣用餐巾优雅的擦了擦嘴唇，这才不紧不慢的说道：“两位，你们太过担心了，杜乐礼做事很喜欢夸大其词、大惊小怪，昨晚的电报我看了，估计中国人与租界起了一些冲突而已，至于失去联系，更容易解释了，一定是中国人剪断了电报线，有西摩尔将军在，难道你们认为中国军队还能够攻下天津租界吗？”
梅文理紧绷的老脸放松了下来，笑着说道：“总督说得对，是我太过着急了，想必中国军队也不敢把我们怎么样。”
“当然，他们难道还真敢对我大英帝国做一些什么吗？”罗便臣继续傲慢的说道：“不要说我们大英帝国的实力是中国人望尘莫及，即便是那位魏将军心怀愤恨，也只能咽下这口气，更何况在他出兵推翻清政府的关键时刻呢？”
“那我们的舰队什么时候出动呢？”斐里曼特满脸好奇的问道。
罗便臣浅浅一笑，不慌不忙的回道：“不用多久了，帝国在印度和新加坡的陆军兵团共一万多人，已经从印度洋和新加坡出发，新加坡的军队两天之后就能够到达香港，到时候，再一起出发不迟。”
英国人从新加坡、印度和澳大利亚共动员征集了不下三万人的军队，当然，这些军队不可能同时前来中国，新加坡军团有三千多人，可先期前往解救天津租界的军队，后续支援，则是源源不绝的。
梅文理对新加坡军队显然不怎么放心，低声说道：“魏季尘在天津的军队超过了四万多人，我们海军陆战队加上新加坡的军队也才五千多人，恐怕兵力不够啊。”
罗便臣笑道：“这个放心，法国远东舰队也已经从北部湾出发了，输送来了三千多名法国陆军，荷兰人从东印度群岛派来了一千多名士兵，德国人停泊在上海的舰队，也有三百多名陆军以及六百多名陆战队，各国军队加在一起，不会少于一万多人，还怕对付不了那位狂妄的中国人吗？”
斐里曼特和梅文理两人同时心中一喜，难怪这位香港总督一点着急的样子都没有，看来是早就胸有成竹，同时他们心中也都在为中国悲哀。
这么多国家联合起来，中国人能够挡得住吗？恐怕也只有天知道了。
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