进入腊月，云珠被接回了富察府，开始新一轮忙忙碌碌的生活。
这个月份里的第一个重要日子是腊月初八，这一天要喝腊八粥，用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。
在腊月初七晚上，云珠和几个嫂嫂在瓜尔佳氏的带领下开始洗衣米、泡果、剥皮、去核、精拣，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄干以做点缀，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天清晨，这腊八粥才算熬好。
这种活动对于节日风俗越来越平淡化的现代人是很有吸引力的，至少，穿到清朝后云珠每年都是兴致勃勃地参与，她比这时代的人有着更深的感悟与珍惜。
说起来腊八粥并没有一定的规制，各家有各家的方子，有咸有甜，还有加羊肉丁和奶油的，总之花样繁多。不过这些年因为有云珠偷偷放入玉兰果，她们家熬的粥不管咸甜都分外香，很得好评。
熬好的腊八粥要先敬神仙祖宗再分赠亲友，一定要在中午之前送出去。除了腊八粥，今年云珠还发动几位嫂嫂并惠珠用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等有颜色的食物捏做了八仙人、老寿星、罗汉像、不倒翁及鸡鸭鹅等可爱小动物。
今年，李荣保也有幸得到了皇帝赐的腊八粥。富察府人多，每人一口也就完了，其实也就是个荣耀，宫里的粥还不如自家的粥熬得好吃呢，尤其看着三岁的明亮扭着小身子自己吃得满嘴都是，更是觉得喜兴。
晚间，瓜尔佳氏见李荣保闷闷不乐，就问：“老爷怎么郁郁不乐的，难不成被皇上训斥了？”这不是乌鸦嘴，满朝文武没被皇帝训过的……还真没有。相反，今天李荣保可是得了许多官员想得还没有的上赐腊八粥呢，往年宫里赐下的大多数是宗亲，朝臣么也就是皇帝身边的心腹才有这荣幸。
李荣保长叹：“皇上要是训斥到还好了，我跟你说，皇上可能看上我们家云珠了！”
“老爷是说……四阿哥和五阿哥？”瓜尔佳氏惊疑不定地问，明年选秀要给两位皇阿哥拴嫡福晋的风闻她也听了，只是从没想到会落在自家女儿头上，因为在别家看来可能是极荣耀的事，在瓜尔佳氏和李荣保看来……还真不如指给宗室强，指给宗室，要是女儿过得不好了，他们父子一群人招呼一声，压上门去，也能讨几分公道，这要是进了皇家是苦是甜都得自己吞啊。
李荣保无言地点了点头，这皇上待他愈亲热，他越是惶恐，女儿这遭怕是逃不掉了。指给四阿哥，将来八成入主中宫，那样的生活能轻松？能幸福？自古以来有多少个能做到？！指给五阿哥也没好到哪儿去，虽说将来不必面对三宫六苑的，可与皇帝年龄相当的皇子的福晋是好当的？将来怕与五阿哥都得算计着过活。
“这可怎么办？”瓜尔佳氏有些焦虑，“云珠虽然聪明，可要镇压……只怕是不够的……对了，去年皇后娘娘不是给四阿哥指了个格格是佐领翁国图家的吗，跟咱家可是一个姓，应该不会再指一个同姓的嫡福晋吧？”
李荣保顿了下，还是摇头：“难说，翁国图跟咱们这一支虽是同姓，却早出了五服……哎，我们也不能护着她一辈子，你多教教她吧。”
该教的早教了，云珠也一直做得很好，可后宅的一些阴毒手段，听过跟面对是完全不一样的，面临抉择的时候她的女儿能下得了手吗？皇家后宅争斗比之公侯府第惨烈程度高的可不是一星半点，就算有保姆丫环照顾、有丰富的食物、温暖的被窝、更有太医在……每年没出生就落掉的或者出生了养不到几岁就夭折的孩子还是很多。
瓜尔佳氏沉默了，本来女儿的规矩选秀是不需要再特别请教养嬷嬷教导的，可现在她决定了，趁着还有几个月的时间，还是请人多教她一些罢，至少将来能够多一分防范和自保。
“女儿养得太好了也愁啊。”他还得想想今后自家的出路呢，还能跟着以往一样，全家子弟都往皇帝身边、往战场上送？显然是不行的……不是外戚有不是外戚的好处，只要有能力，就能凭着实打实的功劳在朝中稳盘根基庇护家族，可一旦成了外戚，这皇帝身边的护卫、带兵的将领就不能全是他们家的，那太危险了，情份好时还不觉得怎么样，情份不好就想着你们家有篡位的本钱了。
哭笑不得地瞪了丈夫一眼，瓜尔佳氏也淡定了，她本来就是个理智型的女人，如今知道女儿大有可能嫁进皇家，自然要开始重新为女儿盘算了。
首先，贴身嬷嬷管事嬷嬷还有四个大丫头、八个二等丫头及陪嫁家子的人得选好了，培养好了，确保忠心、能干、没有让人动手的地儿……
其次，是家族所能动用的力量，皇宫侍卫那边三伯（马武）经营了十几年，现在人是去了，可自家几个儿子在那儿呢；最重要的还是内务府，与内宅息息相关……公公曾担任过内务府总管，几位叔公也有里面留有人手，这些都能用到……
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