“8条黑麦面包就要1个艾拉银币？”难以置信的话语从面前的年青男人口中吐出，对方很明显情绪激动，但面包坊的老板只是无精打采地晒着太阳有气无力地搭了一声：“是啊”——因为这种情况这几天他已经见怪不怪了。
小店所在的这座名为格拉达拉的城邦是南方新兴城市之一，紧邻古拉曼起源地的它立城于两百余年前，因为年青，所以也比起文化古城更偏向于工商业发展。
格拉达拉据称是建立在莫比加斯文明的残骸之上的，过去这里曾有陆路可直通远方的卡蒂加利，古道通达可从南方诸国的境内直接进入到帕德罗西帝国。
但随着南部地区的混乱分裂，道路中间要历经好几个不同国家，这些王国为了各自的利益都设置了边境关卡赋以重税，时间长了没有商人愿意走，自然也就荒废败坏了。
如今随着水路运输的发达越来越少人利用陆路，而作为制皮业与稻米种植重心的工商业都市，格拉达拉自然也成为了与帝国商业往来的重镇之一。
——由此便有了我们眼下的这一幕。
城外是密密麻麻的稻米，格拉达拉附近的稻米帝国人称作“香米”，是一种具有坚果香气的独特稻米。本地人则更常称作
长粒米——名副其实，这种米比起一般的稻米要长出一倍左右，而在煮熟以后还会再增加长度，乍看之下恍如面条。
这种香米相较其它地区的粘性更低，所以十分适合做成炒饭。南方人很爱用各种本地产的香料加入其中以砂锅煲制，在老一辈人的记忆里，过去早稻收割的七月底八月初时节，各家各户飘出这种米粒香气是日常的光景。
但如今收割的大部分香米连同本地的香辛料却基本上都会运输给帝国人享用，辛苦种植这些稻米的农民到头来吃的是远在千里之外的黑麦做成的面包。
因为便宜。
一帝国公升单位，即1.5市斤的米大约要7.5个小铜币。也就是说15升即10kg左右的长粒米大约是112个小铜币左右。考虑到本地的汇率问题，这笔钱大约能换算成一个艾拉银币。
而廉价的黑麦与大麦原料即便长途从帕德罗西运来，算上海运成本包装成本各种因素，最终成品价也可以远远低于这个水平。
格拉达拉的大部分普通人自家没有烤炉，所以要么买面粉自己揉制发酵再送去烤，要么便是直接来到面包坊购买。
而尽管老一辈人更喜欢吃本地产的香米，黑麦面包也因为其低廉的价格迅速地就推广了开来——可这也已经是过去的事情了。
先是香米涨价到种植的农民自己吃不起，然后黑麦面包入主成为替换的主食。8年前一个银币可以买30条，一条最少够一个四口之家吃5天，然后变成只能买28条，一点一点到如今几乎与原先未涨价之前的香米同价。
握着手里钱的农民咬牙切齿的咯咯声传入面包店老板的耳中，但他依然悠哉地晒着太阳，而对方在纠结了好几分钟以后，最终果然也还是放下了那个被捏全是手汗的银币。
“......给我8条。”抱着面包离去的年青农民背影惆怅而又愤怒，但作为一介商人，老板早就丢掉了自己的恻隐之心。
即便涨价了，这些人也还是得付钱。因为他们没得选。
南方的领主和商人借着向帝国倾销香辛料、香米还有皮制品赚得盆满钵满，但谁人又会嫌钱多？
大型商会与贵族勾搭出台了限购令，香米成为了国有资产私自贩卖的人直接绞刑架伺候。而平民唯一能买得到的就只有黑麦，尽管这确实是不限购的，但作为进口的原料其定价却也被贵族与大行商户牢牢把控。
帝国输出黑麦的价格没变过，变的只有在本地的售价。
原先一个银币30条的售价如今变成三倍有多，相关产业的人赚的盆满钵满，而农民与市民尽管内心不满，但好歹一个银币还算能让一家吃饱，所以也就忍忍过去了。
晒着太阳，即便不给客户摆什么好脸色，每天摆出来的面包照样能卖空。
在格拉达拉这位优哉游哉的面包坊老板心目中，这样祥和又幸福的日常，大抵是会永远持续下去的。
但有压力的地方就会有反抗，有限制价格的地方，就会有走私。
海运被大贵族和大型商行牢牢把控，但陆运因为荒废多年道路的关口也已经无人把守。通过陆运走私的廉价谷物不光有黑麦与大麦，甚至于帝国人喜欢做成面条的小麦乃至于稻米也有，而且价格十分适宜。
那些被打压无处谋生的小商人们组成了团伙开始走私粮食，在黑麦面包涨到1个艾拉银币只能买8条的半个月以后加入者越来越多。
忽然之间，哄抬价格大批量囤积黑麦原料和黑麦面包的商行老板和面包坊老板们发现，他们以往抬高价格对方也必须咬牙买下的情况。
荡然无存了。
东西卖不出去，只能低价抛售。但已经有别的路子获取粮食的农民们没几个买账的，大批发霉的黑麦面包只能拿去喂食牲畜，而利益遭受打击的商人与贵族们不满累积最终化为高速行动，仅仅8月底便雇佣了佣兵开始镇守关口打击那些走私的小商人集团。
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