和众人无法商议，李至宗下令继续南下，大军浩浩荡荡南下，大约走出八十里，远远地已经看见了灵州城，李至宗随即下令，大军就地驻扎。
各部落军队都携带了自己的骆驼运输队，驮着各种军资物品，都帅下了令，大家纷纷动手扎营，很快，一座座大帐象雨后的蘑菇一样出现在旷野里，各军几乎都是各自为阵，没有统一的扎营标准，有的围上栅栏，有的却用长矛包围一圈，有的挖壕沟埋鹿角，有的索性什么都没有。
属于李至宗直辖的军队只有五千人，他也需要扎一座中央大营，考虑了良久，李至宗最终决定将中央大营扎在拓跋部和细封部之间。
当天晚上，李至宗正在大帐里给天子李乾顺写信，这时，门外有士兵禀报，“启禀都帅，外面有宋军使者来下战书！”
李至宗连忙停住笔问道：“人在哪里？”
“是射的箭书，人已经走了。”
“那信在哪里？”
士兵走进大帐，将一封信呈给李至宗，李至宗连忙打开信看了片刻，是李延庆写给他的亲笔信，下面有西夏文翻译，约明天两军一战，双方各出万人。
李至宗连忙令人把大将黎朵请进来，黎朵也是拓跋部人，全名叫做拓跋黎朵，参加过很多次和宋军及其金兵的作战，作战经验十分丰富。
“都帅找卑职？”黎朵行一礼问道。
李至宗将战书递给他，“李延庆刚刚令人送来的，你看看吧！”
黎朵接过战书看了一遍，笑道：“这是李延庆要试探我们虚实呢？”
“那是战还是不战？”
“当然是战，我们也想了解宋军的底细。”
“可是.....你觉得派那支军队比较好？”
黎朵犹豫了一下，他是拓跋部人，当然不想让拓跋部去，“这个任务要么就交给细封部吧！”
李至宗也觉得不妥，这种安排会让细封部不满，他想了想便道：“那就挂出去吧！看哪个部主动请缨。”
李至宗随即令人将战书传到各个部落，不多时，拓跋威走了进来，躬身道：“都帅，明天挑战，让我们拓跋部去试试！”
李至宗大喜，不愧是年轻人，果然争强好胜。
“那好，我带众将给你压阵助威！”
.........
一般而言，一场大的战役并非一战就能分出胜负，它往往被分割成无数小战役，象李延庆向西夏军提出的约战就是其中一种。
这有点像剑客约斗一样，双方明确地点和参加人数，一般而言都不会出尔反尔，故意弄虚作假，作假并没有意义，反而达不到约战的目的。
约战一场主要想试探对方的实力，对方都想达到这个目的，当然也不排除有的军队想示弱，故意派出弱旅，但这样做的后果比较严重，会影响到主力大军的军心士气。
所以这就需要主将权衡，不过一般而言都是求胜，双方都派出比较强悍的军队。
李延庆派出的是龙骧军，但是由他亲自率领一万军出战，为此，他特地出动了三千重甲步兵。
但李延庆的真正的目的是想在实战中检验火铳兵的效果，这支军队便是由五千骑兵、一千弩军、一千火铳兵和三千重甲步兵组成。
天空放出万道霞光，东风劲吹，李延庆屹立在军队的最前面，只见他身材魁伟、威风凛凛，赤红色盔缨在闪闪发光的金盔下随风飘逸，他的嘴角绷成一条直线，俨如花岗岩一般冰冷坚硬的脸庞上充满坚毅和无所畏惧。
“呜——”嘹亮高亢号角声在旷野里回荡，这是宋军起程的命令，其他号角声也应声响起，隆隆大鼓擂响了，一声一声、一阵一阵，直敲到人的心中，催人奋进，让战士士气高昂。
“进军，向西夏人进军！”
他一声高喊，战马跃身飞出，在他身后，京兆军的战旗在风中掩卷，一队队大宋士兵起拔，直向二十里外的战场开去，李延庆纵马飞奔，白色的鬃毛飞扬，两边的骑兵呼啸向前，如同奔向海岸的汹涌浪花。
今天天气晴朗，空中飘着几缕轻云，风正转成西风，风速加大。
一万西夏军静静地簇立在一片宽广的山丘上，在山丘最高处，高骑马上的西夏主将拓跋威打手帘凝望着远方。
忽然，他看见了，约五里外出现了一条蠕动的黑线，缓缓向这边开来，越来越明晰，旌旗成云，盔甲寒亮，‘五千骑兵！他最多只有五千骑兵。’拓跋威心中升起一股豪气，这一仗，他必胜无疑。
宋军在三里外停住了脚步，一千弓弩手迅速就位，在弓弩手的身后是一千火铳兵。
三千重甲步兵的集成方阵位于中间，站列成两排，仿佛两堵厚厚的铁墙，在队伍的后面则是五千轻骑，手执长枪，鞍胯横刀，战马已体会到即将到来的杀气，正低头咆哮，随时备战。
两军对垒，双方都在积蓄力量，候而待发，这支万人的西夏骑兵是拓跋部的锁甲军，也是拓跋部维持了近百年的最精锐之军，几乎都父子相传，不会轻易拿出来。
这次西夏面临生死存亡，大酋长拓跋万利便将这支传承了百年的锁甲军交给了儿子拓跋威。
这支军队的强项在于盔甲，他们不似铁鹞子军配铁片甲，而是大多披挂锁子甲，做工精湛、细密，普通刀剑绝难砍入。
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