许阳自那次见了兰梦如告诉她她父亲的案子昭雪有望之后, 就再没去过教坊司，每日里老老实实在家读书练字画画，哪里都不去。倒是林黛玉整日东跑西跑的十分忙碌：自那天给小辈们分了遗产之后，史太君便陷入了时睡时醒的昏迷当中，太医说如今她只是熬日子罢了，运气好的话能拖几个月，一个不小心几天就没了也是有可能的。黛玉伤心的要命，每天都要去看望外祖母，鸳鸯更是索性又住回了贾家, 日日夜夜的陪在老太太身边不肯离开。
这日黛玉正陪在外祖母处轻声跟老太太说话, 没一会儿老人家便沉沉睡去，忽听后面传来女孩子的哭声，还不止一个人的, 她心中纳罕却也不愿乱走乱问, 一会儿哭声渐渐停了, 她听门帘子响，原来是琥珀端了药进来。琥珀眼圈是红的，进屋见老太太睡着，便把药放到桌上晾着，黛玉忙拽了拽她的袖子两人一起走到外间。
黛玉便问后头出了什么事儿，怎么有那么多哭声, 琥珀叹道“是宝二爷那里的丫头们在哭。前些日子太太跟二太太召集了家里下人, 说为老太太祈福, 要把家里下人散出去一些。原本大家伙儿以为不过是随便散几个人做做样子, 谁知道接连放出去几家，连林之孝一家都被放了去。凡放出去的皆免了身价银子，还另有安家银子赏赐。可就是这样，又有几个人乐意走呢？镇日的都有人到二太太那里又是哭又是求的，只是这回二太太铁了心，一个都不肯通融。宝二爷那里也放人了，茜雪跟小红当天就走了，茜雪的爹妈早想给她赎身了，小红的爹娘也放了出去，她俩放出去也算有个依靠。前几天又开口定下了晴雯跟麝月蕙香也要放出去，今天是这几个人走的日子，这会儿就是她们几个在哭呢。”
黛玉很是惊讶“她们都是宝二哥得用的，他怎么舍得！”
正好鸳鸯从里间走出来，听了这话叹道“别说这几个，宝二爷还问过袭人想不想走呢！袭人不肯这才作罢。昨儿她跟我大哭了一场，说宝二爷把每个人的后路都想到了，那几个有家的也就罢了，每人都赠了嫁妆银子，家里也有安排，磨叽了几句也就肯了。只晴雯最不想走，她只有个八竿子打不着的表哥，真出去了哪里靠得住？谁知昨儿跟着宝二爷出去了一趟回来就乖乖收拾铺盖行礼了。原来宝二爷不声不响的在绮香斋给她找了个活儿，带晴雯去显了下手艺，那家老板当场就拍板定下每月四两的银子，还只白天做活儿，一季两套衣服的料子，又带晴雯去她哥嫂处商议了让晴雯在他们处落脚，每月给哥嫂一两茶饭钱，。她哥嫂原本还支支吾吾的罗嗦，后来一听每月有一两银子忙不迭的当场就要去搬家具腾地方给晴雯收拾房子。晴雯是个憋不住话的，回来就跟另外几个人说了。”
黛玉听到这里反倒松了口气“这倒也好，晴雯有着落了想来别人的去处也差不了。宝哥哥是个妥当的，必然不会让姐姐们没个着落。”
这时候被黛玉夸赞妥当的宝玉却正跪在王夫人的面前，一边脸上留着清晰的掌印，他抿着嘴唇直直的跪着，却死活不肯低头。
王夫人浑身都在颤抖“孽障，孽障！！这么大的事儿，你居然就敢自己拿主意了！！”
宝玉叹道“我若是再不拿主意，母亲明儿去见姐姐，是不是就要求她下旨赐婚给宝姐姐与我了？”
王夫人流下泪来“那又怎么样？你宝姐姐什么地方配不上你了？她只比你二姐姐小一岁，你二姐姐都是两个孩子的妈了，她却等你等成了十九岁的老姑娘，这会儿好容易老太太亲口应承了让你宝姐姐进门，哪怕她老人家不在了也要在热孝里让你成了亲，我寻思着毕竟老太太病着，这节骨眼定亲不好听，让你姐姐下旨咱家面子上不也好看些？你却忽然闹这么一出，你这是往死里逼她啊！”
宝玉苦笑“我若是不拦下母亲，才是要往死里逼她呢……一旦大姐姐下旨，宝姐姐就是想嫁别人也嫁不成了。”
王夫人哭道“你这孽障又胡言乱语些什么东西！你宝姐姐怎么会想嫁别人！”
宝玉苦笑“可她也未必想嫁我吧。咱们家有什么好呢？只剩下一个空架子，里里外外全是麻烦事儿，更别说……母亲您怕是不知道吧：姐姐前阵子受了伤，昏迷了好些天，如今虽醒了过来却被被圣上禁足了，最得宠的周淑妃吴贵妃都把姐姐当成眼中钉肉中刺，姐姐都多大了，儿子都没生一个，您觉得，她还能再风光起来么？”
王夫人早就呆了，一把抓住宝玉的肩膀“你说什么呢？你，你哪里的来的消息，你姐姐出了什么事儿，你跟我说清楚，说清楚！”
宝玉闭了眼睛，眼泪顺着面颊流了下来“母亲每个月去见姐姐，可注意她是胖了还是瘦了？笑容多了还是少了？”
王夫人颓然坐倒，拼命的回忆这几次去见女儿的情形，却惊恐的发现自己死活想不起女儿的模样，似乎每一次都只是跪拜，赐坐，说几句不咸不淡的话，之后便告退了。她只记得女儿脸上的妆似乎越来越厚，笑容，她有多久没见过女儿笑了？王夫人喃喃说道“你姐姐她过的不好，过得不好是不是？可她为什么不跟我说，不跟我说呢？”
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