如玉取那生羊毛的棉裤扔了，一路下到麦场里，便见陈贡在把老榆木的圈椅上坐着，身后围着一群本村外村的男子们，而换了件新绸衣的魏氏，也在他身旁不远处站着。
如玉心道：怪道他前几天不发作，原来这是照准了要收拾我一人，所以要等着二伯娘回来给他做干证。
新绸衣和新的金耳环不能凭空而来，魏氏既有了这些，肯定早就把如玉卖了，那这私自出村的罪责，她自然全推到了如玉身上。她才进了麦场，便听陈贡吼道：“还不跪下！”
如玉侧头看了一眼麦场头子上那将近三丈高的大柱子，那柱子到春节时候就会架上秋千，供孩子们顽乐。平常闲直，有妇人颠山走洼私自出逃时，族中便要捆到上头抽鞭子管教。这会儿上面已经捆着粗粗一挂绳子了，显然是给她备的。
如玉朗声道：“我一不犯法，二不违天理，族长大老爷又还是个活人，好好儿的为何要跪？”
族长不算朝廷的官，族人们见他，除非有罪才要跪，不然是可以不跪的。若是此时如玉跪了，就等于是承认了错误，所以她才不肯跪。
陈贡一手拍着那椅背，一边哼哼笑着，声音十分缓和的说道：“无论你当初什么出身，嫁人之前过的什么日子，只要嫁到这陈家村来，就生是陈氏一族的人，死是我陈氏一族的鬼。小小年级仗着有几份姿色就想往县城跑，去了做什么？去做粉头妓子？到那烟花柳巷中去供人取乐？你自轻自贱觉得两腿一掰就能有份不出苦下力的日子过，可我陈贡丢不起这个人。
既做了我们陈氏一族的媳妇，你便是跳崖上吊，也得死在我的地盘儿上。”
如玉听陈贡说完，随即问道：“族长大老爷，敢问你觉得奴家是犯了何罪？”
陈贡两指远远指着如玉道：“私自一人出村而不到我跟前报备，就是大罪，你竟还不自知？”
如玉反问道：“你怎么知道奴家是一人私自出村？”
陈贡扫了魏氏一眼道：“这里有个证人，还是你们一房，她说你私自出村，难道你还不服，还不知自己的罪过？”
如玉摇头：“不但不自知，奴家还觉得自己无罪！”
张君站在离人群不远的地方，身边还围着圆姐儿并几个小丫头，他也心生好奇，好奇如玉想要怎么跟陈贡一辩，遂也正听着。听到如玉觉得自己无罪时，村西头虎哥娘为首的那一群妇人们先就笑了起来：“听听，多猖狂，竟还敢说自己无罪。”
陈贡当然也一直在观察张君。陈宝儿这个王八蛋，趁着他们都不在意的时候，把个张君送到如玉家去吃饭，虽陈贡也知张君不可能看上如玉，但吃惯了如玉家的饭，毕竟熟嘴的狗也会护主。他怕张君要出来生事，所以方才一直都是和言。此时见张君并无所表示，胆子遂也大了起来，站起来厉声喝道：“家法是我们男人定的，你个愚妇人只须尊从家法，养老抚幼，干好自已的本分既可，一人出村私自往县城里去谋求下家，这就是你的大罪！”
魏氏此时也在陈贡面前站不下去了，趁着大家不注意悄悄溜到了人群中。如玉仍还在麦场中央站着，虽仍是那件粗布大衫，却是挺胸抬头，说出话来不卑不亢，声音高扬：“奴家前些日子借了里正大人的《大历会典》一书来读过，见书中关于人口流动迁徙的卷十九中，没有任何一条命令禁止农村的妇人们不能进城，不能回娘家，为何到了陈氏一族，就连进城，回娘家这样的小事，都必得要给族长大人您报备过之后才能成行？
奴等妇人虽嫁到了你们陈家村，成了陈氏一族的族人，却也是天地间堂堂正正的人，到这村子里来，下田种地，生养孩子，孝敬公婆，是与丈夫相互扶持着过日子，又不是嫁了谁就成了谁的私产，凭什么行动要受限制？”
陈贡虽然也知如玉幼时读过点书，不比这村子里别的无知妇人们好糊弄，但因她自来埋头在自己家中，没有出过挑，也没有抢过眼，更甚少在人多显眼处张扬过自己，所以一直以来都有点小瞧她。她这番话声音又大又响亮，又说的句句在理，一时间陈贡竟不知如何回她。
陈家店子那曾叫张君放翻过的中年人走到麦场中央，声音不高不低，却是人人都能听见。他道：“当然，论理来说，这位妇人并未犯得王法。但是你要知道，天子的律法管的是天下间的百姓，我们一个宗族中的族法，管的却是族人。天子没有规定妇人的言行，但天下的各个大宗族都有自己的族法，用来约束族人，这族法与国法相附相成，才有咱们的家国天下。所以，你的罪，恰是违了族法，族长大老爷仍能打你。”
如玉没想到这人讲起来竟还头头是道。她反问道：“敢问，族法依何而定？”
这人答道：“自然是本族几代的老者们，依据本族几百年来的实际情形而定，便是我等，也只有依照，没有反驳的份儿。”
如玉紧接着追问：“既您是个知礼的长者，那奴家就再问一句。关于妇人们不得私下进城，回娘家走亲戚这一项，几代的长者们又是因何而制定的，但请先生解说。”
这人道：“咱们渭河县本就是个苦寒之地，有那不知三从四德，不知礼数不服管，心野身贱的妇人们，不肯好好过日子，私自出门之后或者与人苟且私通，或者另寻他处，以致一村之中满是失妇的光棍，丢妻的汉子，所以族中才会有此一例。”
如玉道：“这话听起来像是很有道理。可是，你们可曾知道，我们这些妇人们因为这样的族法，父母眼看咽气却不敢私自回娘家，等到从族中请来允令再回到家，父亡母丧，最后一眼都不及见。
我们这些妇人和孩子们生了急病，若遇丈夫不在家，连郎中都不敢串村去请，有孩子活活因此而发烧致死，有妇人肚子疼上一夜最后暴毙，皆是因为这样的族令。所以这族令听起来没什么，可它害人害命。
因此，前任族长临死之时，曾间批一纸于族法一书中，要求撤销这条族令，但是陈贡当上族长之后，却未遵行前任族长的遗命，非但如此，还撤销前任族长所有的间批，改了许多有利于自己的间批在新的族律中。
他这样的族长，自己不尊从族法，私篡乱改长者之令已是罪人，我为何要听他的？”
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