这是其作为大司马以后的表现，以国家总理级的身份而把老婆打扮装饰象奴仆丫鬟一样。实话说，这种行为无论如何也是不常见的，以此见其修身治家之一斑。这期间王莽的表现应是有目共睹，赢得了大多数人的交口赞誉，否则王氏子侄众多，王根死后，太后王政君也不会挑出王莽来作辅政的大司马执掌大权。
至于王莽其本质如此，还是伪装成好人，实已不得而知。宋代苏洵有《辨奸论》云：“凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝”。《通鉴》的评论是“饰名如此”，似乎都在指责王莽在演戏邀虚名，一口咬定王莽是“一只披着羊皮的狼”，是邪非邪，见仁见智，只有自己去分析判断了。
公元前7年成帝忽然死了，成帝死的有点传奇色彩，史书为尊者讳，对于其死含含糊糊，民间的传说是因春药服的过多，****死在赵合德的床上。王莽奉命追查，赵昭仪因此而自杀。哀帝即位后，王莽经历了一次仕途上的严重打击，被迫辞职，在家里隐居了一段时间。赋闲期间的王莽作了一件让人瞠目结舌的事情：“莽杜门自守，其中子获杀奴，莽切责获，令自杀。”因儿子杀了一家奴，王莽把他亲生儿子硬是给逼死了。纵观王莽一生，其家庭景况不幸的让人同情，四个儿子被他杀了两个，逼死一个，还有一个有些弱智。老婆也“莽妻以莽数杀其子，涕泣失明”于公元21年死掉。
王莽以皇帝之尊，却未宠幸多少后宫，老婆死后，在民间找了120个美女。数目虽说已不少，但比之东汉后宫动辄6000佳丽比起来，实在算不上多，王莽当时已经66岁，想来也是心有余而力不足了。王莽的个人生活在中国数百名皇帝当中，并不奢侈，算得上是艰苦朴素的一个，也并没有当面一套背后一套耍两面派，这点上，《汉书》和《通鉴》上都没有什么可指责的不良记录。
和汉成帝不同，汉哀帝不喜女色而好男宠，和近臣董贤大搞同性恋，不知是否患了爱滋，没作几年皇帝就死掉了。公元前1年，王莽在其姑妈王政君的帮助下重掌朝纲，首先收拾了董贤，后找了刘家一位9岁的小孩子为皇帝，就是汉平帝。王莽自此“大司马莽秉政，权日盛，百官总己以听于莽”，不久又受太傅、安汉公号。
这时期王莽的声誉依然不错“郡国大旱、蝗，民流亡。莽上书出钱百万，献田三十顷，付大司农助给贫民”，“又起五里于长安城中，宅二百区，以居贫民”，又“为学者筑舍万区，制度甚盛。网罗天下异能之士，前后至者千数”。（见《资治通鉴》卷三十五）捐钱盖房救助灾民之类善事的作了不少。到公元5年，加九锡，九锡是车马、衣服等等九种物什，皆“天子制度”，这时候王莽的地位已经和当时的皇帝差不多了。
在《三国演义》中也可看到魏武帝曹操也想搞“加九锡”之类的把戏，因汉臣多人反对好像就没成功。王莽似乎是众人拥戴，根本没费什么劲，反而惺惺作态的推辞了大半年。他女儿这时候也嫁给了皇帝成为皇后。
汉平帝当了五年皇帝，在其14岁的时候死了。《通鉴》说是王莽“上椒酒，置毒酒中”害死的小皇帝，公元7年东郡太守翟义造反时这种指责开始出现，但真实性很可疑。王莽当时已经是事实上的皇帝，号令皆由其出，毒杀皇帝这种大逆不道之事放到任何时代都是很严重的，王莽也没把握汉室的宗亲能够完全听命于他，弄不好就身败名裂或死无葬身之地，同时也看不出他在毒杀皇帝前作了些什么准备工作和应对措施，如调动军队、全城戒严等等周详的计划和部署，似乎没有必要冒天下之大不韪干这种没把握的事情。
但不管怎样，汉平帝真的是死了，之后王莽开始了其居摄时代。两年后（公元8年）正式登基称帝，成立大新朝。从姑妈王政君那里讨要传国玉玺，太后想不到侄子王莽会干出这种篡位逆天之事，“大惊”，不得已“乃出汉传国玉玺投之于地”，据说还摔坏了一角，用金镶边修复。王政君老太太活了80多岁，一手提拔的王莽，结果成这样真不知作何感想。
王莽当上皇帝以后开始了很多改革措施，如改很多地名，创立西海郡（今青海地区）；恢复古代井田制度；禁止所有奴隶婢女买卖；改革币制，币值越铸越大；实行专卖制度：酒专卖，盐专卖，铁器专卖；建立贷款制度：人民可向政府贷款，不收利息；实行计划经济：由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均等等，给人感觉还是作了很多努力的，象王安石变法，但改革的效果不得而知。王莽对外干系搞得有点紧张，把匈奴的“匈奴单于玺”更改为“新匈奴单于章”引起匈奴不满，西南边夷也发生几起民变，另外还发动了几次对高句丽等的战争。
汉代时候由于董仲舒的“天人感应学说”，对一些自然灾异现象很是重视，认为是上天的警世。如地震、日食、月食、彗星等等一出现就把皇帝紧张的不行，不是“大赦”，就是免租等。《西游记》里佛祖压孙悟空的五行山据说就是王莽篡汉时候从天而降的（见《西游记》第14回），如此这般的话那估计一定把王莽吓个半死了。
作为儒生代表，王莽就古典经籍、语文学等召开学术研究，同时他非常相信天命，刘邦斩莽起义建立的汉朝被认为是火德，作为报复，二百年后王莽则定其大新朝为土德以继之。在位期间作了很多异想天开的事情，如令太医研究解剖学，给人装上翅膀飞了几百步远等等。
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