胡知县见归照磨耍起无赖，心中更怒：“你心中有鬼，自然怕那锦衣卫，想你做官这么多年，究竟拿了多少银子，官声如何，世人心中自有定论。依照《大明律》，贪一两银子都是死罪，真认真起来，你老归已经翻来覆去死过几回了。话不投机半句多，你要想在我这里耍狠，我拿你没办法。可国法无情，就别怪我胡梦海秉公执法了。”
说完话，一甩袖子走出屋去，大喝：“关门，开考！”
“不许放闸！”归照磨也跟了出去。
两个衙役正要关门，又有事发生，只听得衙门外传来一阵嘈杂的脚步声，就有人喊：“这里可是吴江县衙？”
大半夜的衙门外居然这么多人，不要说是胡知县和一众衙役，连陈艾都有些愕然。同现代社会不同，古代的城市，一入夜就要关闭城门，还得宵禁。因为在古人看来，大半夜在街上乱逛的，肯定是犯罪份子。
如今，明朝建国快三十年，社会稳定，宵禁也没开朝时那么严格。而且，吴江又是一座水城，城中水道纵横，除了四门，还有无数条水路。城门之设也流于形式，大半夜的，普通百姓想出城进城也是一件轻而易举的事情。碰到那些贩运素菜和水产的商贩，起个大早也是常事。
可这么多人黎明时分朝县衙门冲来，却显得有些不同寻常。
陈艾三步并做两步走到大门口，大声问道：“来者何人，这里正是吴江县衙门，尔得漏夜前来，所为何事？”
“可算是找到了，快开门。”外面传来几声喧哗：“走了半夜，累死个人。”
陈艾微微一皱眉头：“这里县衙，可是你们能够乱闯的地方，报上名来？”
“你几日人拉，说凭多废话，就算是你们县大老爷来了，也不敢同我等如此说话？”传来一声浓重的湖北口音，“碰！”一声，大门又被撞开，大约三个五六十岁的老头冲了进来，进门就喊：“胡梦海在哪里？”
一听到他们的湖北口音，陈艾心中一凛，立即明白这是胡知县的叔伯们来了，而且是在县试着要紧关头。
这三个老头子一身都是泥水，身上也是湿漉漉一片。
衙门大门口左右本放有两排长凳，三个老头同时长长地出了一口气坐在凳子上，脱下布鞋，就将鞋底板上的黄泥刮在凳脚上，一边刮一边喊：“饿死了，饿死了，在驿站走了这半月，一条命反被折去了半条。”
看到这三个不伦不类的老头，又听他们直呼胡知县的大名，衙役们也不知道他们是何来路，都不敢上前说话。
倒是那胡知县“哎哟！”一声，急忙走了上去，长长施礼，叫道：“侄子见过大堂伯，二叔和三叔。侄儿有官服在身，不能全力，还望各位长辈恕罪。”
“啊！”众人听说是胡知县的长辈，都惊讶地叫出声来。
就连刚才还抓住胡梦海不依不饶的归大人也愣在那里。
“哼，你还记得我这个大堂伯，还记得你姓胡？”三个老头中年纪最大的那个鼻子里哼了一声，面色一片铁青。
“大伯说什么话，你老的养育之恩，侄子没齿难往，只可惜一直没有机会孝敬你老。今日怎么跑吴江来，又说起这样的话来？”胡知县眼中喊泪，接过大伯手中的鞋子，也顾不得脏，亲自动手就要替他穿鞋。
那大堂伯哼了一声将脚缩了回去，怒道：“你是知县大老爷，我不过是一芥草民，可当不起。”
“大伯你说什么话，侄子父母去世得早，若不是大伯，侄子早就饿死了。在侄子看来，大伯就是侄儿的亲生父母啊。”胡知县的眼泪就要丢了下来。
“你这个不孝的子孙，还记得我这个大伯吗？”那老头子越说越愤慨，一怒之下，也顾不得地上凉，光着脚站在地上，大骂：“你行啊，升官发财了，却记不得我们老胡家了。这些年你在外面风流快活，却没想到我们老胡家连饭都吃不上。你哪怕念及半天胡家对你的恩情，也不会眼睁睁看着家里人挨饿受冻，今年的大旱，我老胡家饿死了三条人命。若你真记得自己姓胡，老朽我也不至于跑到你府上来讨口。你自己摸着良心好好想想，这些年你究竟寄回家多少钱？”
“大伯，侄……侄子……”胡知县的眼泪终于落了下来：“侄子就那么点俸禄，又不贪污腐败，哪里还有余钱。”
“住口！”老头子精神极好，这一声暴喝，震得人耳朵里嗡嗡着响：“你瞧不起我们这些穷亲戚不要紧，我们也不来当讨人嫌。可你不要忘了，你姓胡，就算是死了，也是我们胡家人。家里正要修订族谱，修葺宗祠，我们都是穷光蛋一群，可你却在外面荣华富贵了。没说的，这钱你得出，如果你将来还想进宗祠的话。”
“修订族谱！”胡知县吃了一惊，跌足道：“大伯，我哪里还有钱啊，你这不是逼侄儿去死吗？”
“你这个不孝的子孙，我打死你！”大伯越说越怒，提起鞋子就要往胡知县头上拍去。
陈艾慌忙拦在他们中间，一把抱住胡知县大伯，连声道：“有话好说，有话好说，各位叔叔伯伯，你们走了这么长路也累了，何不先去厢房歇气。我们正在县试，有什么事情等考完再说。”
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